虽然沈暮深离开辰时宫前, 和顾朝朝的关系已经缓和，但宫里人依然觉得他去皇上身边后，会伺机报复顾朝朝, 于是都等着看这昔日主仆反目成仇，可惜这二人每次遇见都会客气寒暄，没有半点不和的迹象，众人便渐渐忘了, 顾朝朝曾经‘虐待’沈暮深的事。而自从沈暮深离开，顾朝朝也鲜少看见他了，只知道他在御书房干活儿, 因为足够机灵聪慧，又能识文断字，所以很被皇上重视，没过多久便开始负责整理奏折的工作。而原文中, 沈暮深也是从整理奏折开始, 一步一步登上权力的高峰。知道他现在正顺利成长，顾朝朝便没有打扰过他, 只有偶尔遇到重要的剧情点，才会以自己又做梦了为由，找个法子去见他，提醒他早做准备。沈暮深经历刺客一事后, 便开始相信顾朝朝‘梦见未来’的能力了，虽然匪夷所思，但他很快就想通了——他家娘娘是九天的仙女，是慈悲的菩萨, 自然与寻常人不同。时光荏苒，转眼便是一年。这一年里, 沈暮深从一个洒扫的小太监，成为了整理奏折的文侍，又从文侍，一步步成为了皇上身边最受宠的内侍，不再只做整理奏折的工作，还开始频繁跟着皇上出入后宫前朝。而最大的一个变化，是他开始抽条长高了。顾朝朝是第一个注意到的。那时皇上翻了她的牌子，待得晚了索性就睡下了。和往日一样，皇上来只为同她闲聊，聊完就直接睡觉，全然没有要她侍寝的意思。顾朝朝也不想侍寝，忍着膈应默默等他睡熟，这才来到外间与沈暮深说话，结果聊着聊着，突然注意到了他的袖子似乎短了：“你是不是长高了？”“的确是高了些。”沈暮深乖顺地答话。顾朝朝笑了：“长高了就好，先前你吃什么都不长个，我还以为你这辈子都长不高了。”这一年二人几乎没怎么见面，她的语气却丝毫不见生分，言语间还透着关怀，沈暮深心中感激：“多谢娘娘关心。”顾朝朝听到他客套的话，伸手就敲了一下他的脑袋，随即又意识到什么：“你开始抽条了，那不就意味着要发育……”说到这里，她顿时开始紧张。“何为发育？”沈暮深不解。顾朝朝不知道该如何跟他解释，磕磕绊绊地说了半天，沈暮深总算明白了，一张脸顿时通红：“奴、奴才知道了。”“你不知道，”顾朝朝斜了他一眼，“这些变化，太监可是不会有的。”沈暮深一愣，随即意识到事情的严重性，两只手不自觉地攥紧了。顾朝朝看到他的样子忍不住叹息：“你跟了皇上一年，我还以为你有什么长进，可如今看来，怎么还是喜怒总形于色？”沈暮深顿了顿，想说他在外人面前不是这样，可对上她担忧的眼神后，他也只是笑笑，没有过多解释。他在宫里就这一个亲人，他喜欢她的关心。顾朝朝蹙起眉头回忆原文中男主是如何遮掩的，然后斟酌着告诉他掩人耳目的法子，沈暮深一一记下了，心中有了计较。因为提前做了准备，所以当身体真正开始发育时，沈暮深也没有太过慌乱，自己悄悄洗了床单在屋里烘干，没有露出半点破绽。日子一天一天过，皇上的身体已经亏空得厉害，被迫学会清心寡欲，所以来顾朝朝这里的次数越来越频繁。顾朝朝也挺欢迎，毕竟每天只需要应付片刻，便能去外间找沈暮深闲聊了。她虽然平时不说，可沈暮深还是感觉到了她的寂寞，于是每次来都会偷偷给她带些东西，今天是一串糖葫芦，明天是一个小糕点，全是宫里能弄到的东西，顾朝朝却十分喜欢。渐渐的，他送的东西越来越稀有，虽然不算贵重，可全是宫中弄不到的东西，顾朝朝便知道，他如今真是今非昔比了。两人在外人面前，依然保持不冷不热的状态，一个是大红人内侍，一个是得宠后妃。可一到私下里，便仿佛变成了两个小孩子，会悄悄分享自己最近收了什么礼，遇到了什么事，关系从未因为权势而变过。时间飞逝，转眼又是四年，沈暮深快十八了，顾朝朝也从辰妃，变成了辰贵妃。中秋节这日，宫中大摆宴席。皇后前两年开罪了皇上，被罚闭门思过三年，所以今日还是只有顾朝朝一人伴君。她噙着笑来到御花园，先是对皇上行了一礼，转身坐下的瞬间，压低了声音同沈暮深说：“今晚宴席结束，记得来辰时宫一趟。”沈暮深垂着眼眸，唇角浮起一点不明显的弧度。宴席很快便开了，顾朝朝挂着职业假笑，应付台下大臣们及其家眷的阿谀奉承。五年前的腊八节，她第一次参加宫宴，那时候没人将她放在眼里，即便上前敬酒，也只敬皇帝不敬她，如今才多久，这些人仿佛已经忘了当年的事。不过顾朝朝也不介意，甚至希望他们少跟自己说话，她只想早点吃饱，然后找个借口先撤退。然而总是事与愿违。“看娘娘这么多年美貌依旧，便知道这宫里的风水是极好的，臣妾瞧着都觉得羡慕，”一个妇人奉承道，“臣妾斗胆，想求娘娘一件事。”沈暮深眼眸微动。顾朝朝看了她一眼，认出她是礼部尚书的夫人，于是噙着笑问：“夫人但说无妨。”“臣妾二女儿自幼身子弱，算命的说是八字太轻，需要接到有福之人身边调养方能见好，臣妾仔细想想，这世上还能有比皇上、娘娘有福的人吗？所以臣妾想求娘娘，让我那没出息的女儿来宫里住上几日。”妇人说完，便跪下了，礼部尚书也跟着一同跪下：“还望皇上、娘娘开恩。”顾朝朝挑眉：“你家女儿多大了？”“回娘娘的话，如今十六有余了。”十六有余，搁古代都是能订婚的年纪了，这个时候送进宫，简直是司马昭之心路人皆知。果然，她还没开口，皇上就先来了兴致：“早几年的时候朕见过那丫头，生了一张好脸，也不知这些年可有什么变化。”老变态，早几年人家才多大，那会儿就盯上了？顾朝朝心里暗骂，面上还保持微笑。礼部尚书见老变态有兴趣，连忙将二女儿叫上前来。顾朝朝定睛一看，的确生得美貌，难怪这两夫妻想把人送进宫。至于旁边的皇上，在看到人家姑娘后，眼神便已经变了。顾朝朝见状，就知道这件事没了自己说话的余地，于是便识相闭嘴。众人同情的目光落在她身上，她浑然不觉，专心吃饭，只有旁边的沈暮深抬眸扫了礼部尚书一眼。礼部尚书身边的太监会意，将他们夫妇的果酒换成了原酿烈酒。酒过三巡，礼部尚书的夫人醉得趴在了桌上，礼部尚书也醉得厉害，晕乎乎地勉强才能坐稳。“大人，皇上同您说话呐。”旁边的太监倒酒时低声说了句。礼部尚书脑子迟钝，好一会儿才抬头：“嗯？”“皇上说二小姐进了宫，您便是国丈大人了，您还不赶紧谢恩？”太监催促。礼部尚书惊讶地看向高台，沈暮深俯身提醒皇上：“刘大人正在瞧您，莫非是有什么话要说？”皇上立刻看了过去，想到这人要将女儿送进宫，便对他笑了笑。礼部尚书受宠若惊，连忙就要站起来，一旁的太监连忙扶住他小声提醒：“皇上最不喜欢客套，既然他称呼您为国丈，您便大方应下就是。”喝得脑子僵直的刘尚书点头答应，跪下张口便是：“皇上看得起微臣，将微臣视为国丈……”听到他话的众人脸色顿时变了，都心想这人不要命了么，比皇上小了十几岁，竟然要做皇上的老丈人。皇上先是一愣，反应过来后怒火顿生。礼部尚书浑然不觉，继续说着要殚精竭虑为皇上分忧的奉承话，皇上怒极，一拍桌子猛地起身：“刘玉！你好大的胆子！”礼部尚书脑子还在发晕，看到他生气目露不解。“宣朕旨意，刘玉贬为废人，滚出京城，阖家终身不得入京，刘家子孙后代男不得为官女不能入宫，朕倒要瞧瞧，你还如何做国丈！”皇上已经多年没被如此冒犯，换了以前的脾气，是定会诛他九族的，如今也只是贬谪而已。礼部尚书彻底清醒了，可惜这会儿清醒也晚了，没等他哭爹喊娘地求饶，便已经全家都被拖了出去。这一切变化来得太快，顾朝朝不由得看了沈暮深一眼，沈暮深垂着眼眸，坚决不与她对视。顾朝朝啧了一声，装模作样地安抚一下破防的老丑男，便找个借口先离开了。她走之后，沈暮深便显得有点心不在焉，等宴席一结束，他也趁着夜色离开了。一刻钟后，他出现在顾朝朝的寝房中。“方才那事儿是你做的？”顾朝朝挑眉。“是。”沈暮深没有否认。顾朝朝失笑：“你拦得了这一个，还有下一个，我又不在乎这些，你何必多事？”“本是不该多事，可他们不该将算盘打到娘娘身上，”沈暮深想起礼部尚书一家，眉头便忍不住蹙起，“奴才不想娘娘回到辰时宫，还要整天绷着精神。”“你倒是有心，”顾朝朝说着，往他手上放了一个盒子，“礼物。”沈暮深笑着打开，里面是一块玉佩。“这玉成色不错，想来你会喜欢。”烛光下，顾朝朝笑盈盈，“你这生辰实在不是时候，哪怕推迟一日或提前一日，也能好好为你庆祝，偏偏赶到中秋。”沈暮深看她一眼，便将玉佩拿出来把玩：“娘娘挂念着，哪一日生辰都好。”顾朝朝看着他英俊的脸，突然生出些许感慨：“不知不觉，你竟然已经十八岁了，时间过得可真快啊。”“奴才与娘娘已经相识五年了，”沈暮深笑着说完，便将玉佩挂在了腰上，“如何？”“戴歪了。”顾朝朝无奈，伸手为他将玉佩抚平。沈暮深低着头，看着她专注为自己整理玉佩的模样，喉结不由得动了动。许久，顾朝朝见整理好了，这才轻呼一口气后退：“这样就好多了。”沈暮深笑笑：“奴才也有礼物要给娘娘。”“怎么每年你过生辰，都要给我东西。”顾朝朝嘴上抱怨着，眼底却是一片笑意。沈暮深将东西递给她。是一朵绢花，做得很是精致。顾朝朝只消一眼，便认出来了：“你做的？”“娘娘喜欢吗？”沈暮深没有回答她的问题。顾朝朝扬唇：“同你的礼物一比，我送的玉佩倒显得心意不够了。”“奴才很喜欢。”沈暮深认真回答。顾朝朝被哄得高兴了，索性将绢花交给他：“帮我戴上。”“是。”沈暮深接过绢花，仔细戴在她的发髻上，手指无意间擦过她的鬓角，留下点点奇怪的触感。戴好之后，顾朝朝去铜镜前欣赏片刻，越看越觉得喜欢。沈暮深见她满意，心中说不出的满足。他在辰时宫待了一个时辰才走，趁着夜色避开巡逻的侍卫，沿着小路回到了住处。点灯之后，他在桌边坐了许久，无意间瞥见铜镜，才发现镜中的自己嘴唇还噙着笑。他顿了顿，失笑，抬手嗅了嗅指尖，果然发现还残留一点桂花头油的香味。一夜好眠。皇上身体不如从前，中秋这日喝了酒又生了气，第二天果不其然就病倒了。沈暮深得了清闲，便又从内务府拿了些绸布，准备为顾朝朝再做两朵绢花佩戴。正做得认真时，门外突然有人求见。是刚进宫的李才人。沈暮深沉默一瞬，将绸布锁到柜子里才请人进来。“不知李才人来此有何贵干？”他不急不缓地问。五年的权势浸润，已经将昔日的无助孩童变成了喜怒不形于色的总管。李才人直接跪下：“臣妾是来投奔总管的。”“哦？”沈暮深抬眸。李才人小心地看他一眼，心神荡漾一瞬，接着惋惜此人是个阉奴，白费了这样一张好容貌：“臣妾如今进宫也有月余，可迟迟未见皇上，臣妾想求总管帮帮臣妾，臣妾日后若能发达，定然不会忘了总管。”沈暮深抿了一口清茶：“宫里进宫三年未见皇上的也有，李才人何必心急。”“可我已经年纪不小了！”李才人脱口而出，接着想到什么目露坚定，“总管，您难道不觉得辰贵妃碍眼吗？”沈暮深一顿。李才人眼睛一亮：“臣妾愿意做总管的刀，将来若是得宠，定会帮您报当年受辱之仇。”她听周贵人说了之后，便出来打听了，虽然都说二人如今没有不和，她却不信沈暮深能轻易忘了当年被羞辱之仇，定然是因为辰贵妃如今如日中天，他为了避风头才假装不在乎。“谁同你说的这些。”沈暮深语气没什么起伏。“冷宫里的周贵人说的。”李才人忙道。沈暮深眼底闪过一丝嘲讽：“知道了。”“那您的意思是……”李才人脸上浮现一丝期待“今日你过来，可有旁人知晓？”沈暮深打断她。李才人听他有松口的意思，连忙回答：“臣妾谨慎，连贴身宫女都没说。”“做得不错。”沈暮深赞了一句。李才人听到他的夸奖，又一次忍不住红了脸颊，讷讷应了一声后便离开了。走后很久，才发现沈暮深没说答应也没说不答应……应该是答应了吧，李才人心里不确定，却没勇气再去问，只能先回去等消息。三日后，冷宫里的周贵人突然发了疯，将前去看她的李才人给杀了，还要往外跑，侍卫们将其当场杖毙。两个不受宠的妃嫔死得如蝼蚁，宫里短暂议论两日后便无人记得了，皇上听说后更是只觉得晦气，叫人尽快处理，全然不将二人当回事，只有顾朝朝一想起来就觉得唏嘘，许久都没忘二人的死。“好好的人竟然说死就死了。”她忍不住感慨。沈暮深递了一块糕点过去：“何必为这些不重要的人心伤。”“倒也不是心伤，就是觉得人生无常，”顾朝朝叹了声气，看向手里的糕点，“所以要珍惜当下。”沈暮深应了一声，补充：“也要珍惜眼前人。”顾朝朝没听清，再问他说了什么，他却只是笑笑。