楼染眉头紧皱，他为何不承认就是镇国公府的旧人！白芷以暗自惊疑，太医说她曾中过此毒，可多罗在她儿时便已灭国，她如何中过？
室内一瞬静下来，三人各怀心腹事，却难以言明。
沈煜不去理会楼染，兀自眯起狭眸，回想起画卷上左侍郎的身影。此毒可以说明，八成是柳先生要了玫妃的命，他宁可痛失龙种，也要杀了她，只能说明柳先生想藏的秘密比龙种更紧要。
譬如，他的样貌。他是易容高手，定然也会知道，可凭借骨相推敲真容。若真是这个由头，那左侍郎极有可能就是柳先生本人。
上次见断肠散的回忆仍触目惊心，沈煜咬了咬牙，强忍住悲痛。怪不得圣上说瞧见了不干净的东西，他怕是也不敢忘掉那些亏心事，该好好为他配一剂安神香，让他在梦里也别忘了从前的事才好。
“那些人能摸进宫里，也有可能摸进明山狱，好在狱中前不久才铲除了暴徒，应该比宫里要安全。”楼染思忖道，“不如我们兵分两路，你和白芷留在宫里，也好牵制那些人的注意，我独自去明山狱问匪徒要画像。”
这倒是个法子，玫妃一案尚离不开人，沈煜却记挂着楼染惯爱坐地起价，问道：“劳动楼小公爷亲自跑一遭，不知得付出什么血本？”
什么都成，只要别是再打白芷的主意。
楼染摇头，眼中全无在牡丹院时的玩味，认真道：“从前，我有个拜把子的大哥，他消失了很多年，我亦寻了他很多年。沈煜，你说是不是他就在我面前，我却没认出。”
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076
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隔日, 楼染的回信传回流芳阁。白芷展开信笺，不由得眉头紧锁，道：“倒是按土匪头目口述做了画像, 可两张脸相去甚远, 楼小公爷眼下也瞧不出端倪, 让我们再等等。”
沈煜面色如常, 心知此人敢在人前行走，自然技艺高超，万不可急于一时。只是略加思索，就会伤神晕眩, 肝肠断有多毒辣，他只体会了一两分, 就被磋磨成这样。
那些命断此毒之手的人，又该有多绝望。
从前的牵绊都终止在十多年前那个血腥的夜，这世上当真只有楼染还能让他回忆起年少时的温存。思及此, 沈煜敛下眉目，轻声道：“寻人之事不易, 我会加派些人手，去帮他。”
白芷听出其中的晦涩，前半句话倒像个不坦诚的托辞, 掩盖了什么情愫。她不禁想起楼染临行前, 问沈煜可是故人。
沈煜自然矢口否认，可为何眼眸中有一瞬迟疑。
与他兜圈子无益, 白芷直言道：“沈煜, 你昏迷的时候, 说了些吓人的梦话, 我不知道你到底经历过什么, 不要怕，告诉我好吗。”
他在梦中挣扎的模样历历在目，白芷注视着他的眼睛，期盼他能开口，沈煜平静的脸略显沟壑，还故作无事：“我从不害怕。”
他眉宇间的悲戚明明白白落进眼里，白芷的心疼化作一声叹息，罢了，他既然难言，她??x?自己查便是。总要知晓他的苦难，才能拼好他的破碎。
可日子总不消停，圣上召集巫师做法，驱邪的仪式从承阳宫遍及各处，白芷的揽月轩亦不能幸免。
符咒与香火缭绕宫闱，反倒滋生了不安，宫里渐生出宫里生出多罗人阴魂不散，毒杀龙胎的流言。
宫中异动瞒不过前朝，不日，大臣们便提议办一场热闹的选秀，一则冲一冲晦气，二则许多嫔妃因“冲喜”而亡，后宫也需充实。
本就是一场阴谋，何必再牵扯无辜的人。沈煜不觉想到白芷被迫入宫的模样，压下了此事，不料朝臣们趁沈煜养病，兀自去面了圣。
圣上欣然准奏，转念想到沈煜还在病中，犯愁差遣何人办理此事最稳妥。
大臣思忖了片刻，斟酌道：“圣上忘了，容嫔娘娘才为厂公操持过婚宴，办得极好，不如就让娘娘主持。”
皇后早逝，妃位虚悬，眼下她确是最佳人选。
圣上龙颜大悦，烦心事抛之脑后，浮想起左拥右抱的美景，笑纹深陷，道：“统统准奏！”
选秀设在葳蕤殿，陈设雅致，熏香一概不用，只以鲜花绿植装点。秀女们需排队走过一条长廊，才能到圣上跟前，这一路清风徐来，日光正好，恰能展示她们的仪态风姿。
圣上端坐主位，白芷与沈煜分座左右两侧，人前虽不能言语，白芷却能明白，沈煜的余光始终落在她身上。
她回以微笑，宽慰着他的担心。
此时并非选秀的好时机，有人偏要乱上作乱，沈煜自责，若非他病着，怎会让那帮人钻了空子，把矛头对准白芷。
她却不慌，几番历练已能把诸事打点得极好，不再是只会躲在他身后的小娘娘。
昨日夜里，沈煜仍劝白芷在选秀当日称病，她一口回绝道：“你明知婚宴是个劫，却不肯逃，我也一样。沈煜，我绝不会躲避，你就好好看着我，相信我，等你笃定我足够好，足够和你并肩的时候，务必把你的过往告诉我，我担得起。”
沈煜凝眸，不知该如何回应她的笑，他知道她足够好，卑微如尘的从来都是他。
吉时到，白芷给宫嬷递去眼神，通传声传至殿外，不多时便有一队身姿绰约的姑娘盈盈而来。她们笑容恬静，身着光鲜亮丽的衣衫头面，白芷眸光暗淡了一瞬，这些娇花不该在宫里蒙尘。
圣上兴致极高，昏沉的眼睛挨个扫过每个人的脸，样貌平平的皆被打发，遇到容貌姣好的，便从头到脚，从前到后好一番打量。无所谓家世，他只看脖颈细不细，柳腰软不软，臀圆不圆。
闺阁女儿哪经历过这些，小脸涨得通红，玉指拘谨地绞着裙衫。
这些羞态落入眼中，如无形的手，催情的香，撩拨得圣上心猿意马，只是见得多了，圣上反渐渐觉得无趣，冷嗤道：“高门的女儿都是一个模子，就没点新鲜的？！”
说罢，便见下一队姑娘款款走来，为首的那个步态轻巧，如乱颤的花枝，腰臀摇晃。衣服穿得齐整，亦难掩媚骨，风自她身侧略过，送来阵阵暖香。
圣上在百无聊赖中眼前一亮，竟起身，前去相迎。一国之君，竟在众目睽睽下，对秀女上下其手。
白芷皱眉，刚欲起身阻止，却被沈煜拽住了衣袖。案台遮掩了他的动作，白芷瞧见沈煜神色涣散，他反复咽喉，竭力克制着什么冲动，低声道：“别过去，这香有问题，能让男子情动。”
白芷一怔：“那你……”
“无妨，我忍得住。”沈煜尾音轻颤，似无意的引诱，那双眸子越来越沉，他说罢，急忙松开她，不看她尚能留住一丝理智。
他的躁动让她觉得闷热，白芷说不上为何觉得耳廓发烫，故作镇定道：“看来此女有问题，她入选后，需盯紧些。”
话音未落，就听得圣上发出惨叫，那个媚人的秀女不知何时拔下了发钗，径直刺向圣上的心窝，圣上吓得倒地，勉强躲过一劫，女子不肯放过，又是一刺。
虽没命中要害，也结结实实在他后背插了一刀。血浸透了龙袍，明黄色被殷红蔓延。
沈煜暗骂不好，他头仍昏沉，身子已本能做出反应，圣上绝不能出事，否则所有罪过会全落在白芷身上。
好阴毒的计谋！沈煜凝神，一脚踹断女子手骨，发钗飞出不见，她便没了威胁，沈煜赶忙去瞧圣上的伤势。
哪知，女子一声冷笑，又从胸口掏出短刀，朝沈煜扑来。她身侧的香气浓烈熏人，沈煜心知该躲，神志却愈发恍惚，脑中唯有一个念头，不能让白芷被人算计。
情急之下，他只能用身子挡住了圣上，纵使他恨毒了此人。