感官苏醒，潮腐味甚是刺鼻, 角落处传来渗水声, 滴答滴答, 在死寂中让人心慌。意识还留在上一瞬, 段荣生连忙张望，并未瞧见美人。
他适应了许久，才终于在微弱的烛火中分辨出面前有两个人影。娇小的那个坐的笔直，高大的那个双手交叠立在旁侧。
虽看不清面容, 压迫感不言而喻。
故弄玄虚！哪个不怕死的敢打他的主意！段荣生欲起身对峙，这才察觉手脚已被牢牢桎梏, 绳结绑的很是老练，既不让他乱动，也不让他伤了自己。
“你们可知我是谁！快快松绑！活腻歪了不成？！”
衣衫的酸臭味呛得他眼冒金星, 锦衣华服不知去了何处，身上只有一套破烂棉衣。
正疑惑着, 立着的男人已端起烛台凑过来，他一言不发，手忽地失了分寸, 火光忽近忽远, 险些撩拨到段荣生的眉梢发丝。
皮肉灼痛，想躲又动弹不得, 段荣生再端不住架子, 急不可耐道：“好汉！好汉！你们绑我来定然是有所图, 我有很多钱！你们要多少！全拿去, 全拿去！”
“看来段爷是清醒了, 请您好好瞧瞧这身衣服，可认得？”
沈煜这才稳住烛台，把光晕照在破旧的衣衫处，段荣生只能低头去瞧，但见衣襟处绣着“明山狱”三字，心中忐忑，面上却装傻：“不认得，这破玩意也是人穿的？”
说罢，却缩脖含胸，只想少些皮肉与衣料接触。他曾送过一批淬毒的衣衫进明山狱，难道是人家发现了端倪来兴师问罪了？
他自然知道那是当朝权宦的地界，可这些年见不得光的事做多了，也没见谁敢找他算账的。树大根深的自信让他失去了警惕，不由得把事情往简单处联想，继续装傻。
沈煜冷嗤了一声：“那你就先穿着它，再见个老朋友。”
段荣生觉得这声音越发耳熟，却比印象中的阴冷，呼出的冷气扑在心头，剥夺了他残存的暖意。
未及反应，端坐的人影也起了身，把另一盏烛台挪向无尽黑暗，葳蕤的光照亮了第三个人。
段荣生脑中白了一瞬，周身的汗毛蓦地倒立。那人与他衣着相似，捆绑相同，相对而坐，观他便如对镜自照。
只是……那人血肉模糊，周身糜烂，满室的腐臭味自他身上弥散开来。此人正是明山狱挑头的暴徒，这副模样不知还能否称之为人，亦或是只配称作一团肉。
段荣生低下头，不敢再看。
“这衣服上的毒见了血，竟会加剧蔓延，托你们的福，我也算开了眼。”沈煜取出匕首，在段荣生的面皮上比划了两下，寻找着落刀的位置，他眸光一瞬狠绝，挥刀逼近：“你若装傻？那便亲自试试！”
“慢着！”段荣生失声惊呼，他总算辨认出面前的人是谁，正是牡丹院的美人和他的婢女，原来从彼时起他已落入圈套。
这两个人全然是为着明山狱一事而来，段荣生终于认清此事不简单，松口上面的人不会饶恕他，不松口这两个人眼下就能让他死。
得寻个法子，多保全自己片刻，段荣生怕得要命，仍绞尽脑汁思忖：“二位想必是替司礼监掌印大人来问话的，咱们都是替上面跑腿的人，就别互相为难了。想必都是误会，若伤了和气，日后两家大人如何相见？”
沈煜冷笑，这老东西是在提醒他，他亦是有靠山的，且极有可能位高权重，与司礼监掌印有交情。
沈煜轻蔑瞥向他：“一条狗罢了，倒是嚣张得很。”
段荣生反笑了笑：“你还年轻自然见得少，若是举世难得的好狗丢了，做主人的也会费心找的，且牡丹院闹得动静不小，说不定我要等的人已经在路上了。”
沈煜沉着脸，不为所动。白芷心中却越发没底，毒害父母的另有其人，那么当年陷害阿爹入狱的人，究竟是不是沈煜？
事情越是进展，越令她迷惑。难道她一直恨错了人，报错了仇？
门外传来一声急切的通传，白芷闪开缝一瞧，竟是牡丹院拍卖场上的小厮。
她把门关严，把人推到角落，才出声斥责道：“不是跟你们说了，别往这院来，寻他的人很可能跟踪你摸过来！”
南寻一路疾驰，本就口干舌燥，闻言更是没了半口气，哭丧着脸道：“好姐姐，我跑断了命才抢先赶到这，这位段老爷一失踪，好几拨人来牡丹院查问，我家爷……他只能把您二位在这的消息透出去了。”
白芷倒吸一口冷气：“之前不是那么多权贵争着为难他，他们呢？这便罢休了？”
“好姐姐，您是没见那声势，大门都要被踏烂了，人家哪愿意真摊上事，早各回各家了！刚才来的那位据说是统管京都安防的京都卫左将军，软硬不吃，我家爷总不能看瞅着满院几十口子被绑走，他也是没辙了！”
“那些人已经朝这边来了，您二位快带着人跑吧！”
“这话怎不先说！”白芷急得跺脚，正要回去告知沈煜，便听得巷子口传来马蹄声，每一击都狠落在她心头，震荡不已。
这还能往哪躲？
暗室里，同样感知到了震颤，段荣生露出得逞的笑：“瞧，我说什么来着，接我的人来了。”
沈煜面不改色，哪怕白芷神色仓皇，耳语了楼染的事，他也仍是一副处事不惊的模样。
门外传来骚动，沈煜的手下被纷纷拿下，来人呵斥道：“里面的劫匪还不束手就擒！段爷也是你们能绑票的？！”
段荣生笑得愈发嚣张，眼神恢复了往日的下流：“美人，你若是还肯乖乖跟我，老夫可以保你一命。”
撞击声接踵而至，门顷刻大开，日光透过破洞闯进来，照亮了满室。
段荣生被突如其来的光线刺痛，五官皱作一团，而沈煜始终直勾勾盯着他，目无斜视，他要记清楚老东西张狂的嘴脸，多狂都得摔得多狠。
一队身着铠甲的兵士将他和白芷团团围住，刀刃相向，没一柄刃上都映着他俊美的脸，沈煜扬了扬下巴，偏头看向来人。
“我竟成了劫匪？”
赵成明被铺面的腐臭味熏得直流泪，猛擦了几把眼睛，才看清面前的人，面色却如见鬼般忐忑：“报案的人说，是劫匪，不成想竟是厂公大人。”
“让你的人退下，别吓着我的人。”沈煜始终把白芷护在身前，她的脸紧贴在他胸前，丝毫没让人瞧了去，连身段也用锦袍盖了个严实。
赵成明亦领了吩咐，势必要把段荣生囫囵个带走，赔笑道：“定然都是误会，还请您容我把段爷接走。”
沈煜眉峰一凛，一个眼神就止住了赵成明的动作，压迫扑面而来，赵成明只得下令：“都出去！”
室内一时间只剩他们几人，沈煜这才幽幽道：“耳目众多，我怎敢轻易开口，赵将军，这是个烫手的山芋，我是真担心你被人利用。”
赵成明讪讪一笑，装傻道：“段爷每年给京都上税最多，我也是担??x?心他真的被劫匪绑走，这才无礼了。”
沈煜无奈叹息，心说比靠山这事他才是最在行的，凭谁靠山再大，也大不过圣上，是以，他眸色闪过晦涩，问道：“你恐怕不知道事涉明山狱，扰乱明山狱觊觎铜矿，便是与圣上作对，即便如此，你也在所不惜吗？”
此言一出，赵成明顷刻慌了神，上面只吩咐他来救人，可没讲明其中曲折，沈煜满脸真诚，连连哀叹，一副为赵成明可惜的模样。
“我不忍英才被人当刀使，你若想知道其中缘故，随我来。”
说罢，沈煜不着痕迹在白芷耳畔说了句什么，她手中随之多了一物。未及反应，沈煜已随赵成明消失在门口。
不大的室内只剩她与段荣生二人，段荣生显然没把沈煜方才的话