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沈煜轻易拨开了陆笙阻拦的手，抓着罗青松的头狠狠砸向地面，干涸的土地裂出细碎的纹路，被鲜血填满浸润。
山顶的风猛烈起来，秃鹰捕获到裹挟来的血腥味，三五成群在罗青松头上盘旋不散，它们爱食腐肉，正眼巴巴等着他咽气。
陆笙已僵在原地，他终于理解传言中的狠绝毒辣是何等深意，血渍迸溅在沈煜冷白的面庞上，他面不改色，眼眸凛冽，仍抓着把罗青松的头，一次又一次狠砸地面。
再这样下去，非死人不可。
陆笙脚下却似千斤重，眼睁睁看着罗青松鼻息越来越弱，却无计可施。
一声轻咳声在不远处响起，混在风中几乎不可闻。沈煜清晰地听了进去，一双无姓的手拢了拢他的思绪，顷刻拉回了理智。
沈煜忙偏头去瞧，白芷唇瓣微启，胸腔的起伏肉眼可见。
他把满手的血悉数蹭在衣衫上，才敢去扶她，动作谨慎如捧着易碎珍宝，白芷微微睁开一条眼缝，面前的人眸光灼热，连呼吸都收敛，生怕惊吓了她。
“别杀他，求你。”她眉宇拧作一团，用尽全力才说出这句话。
沈煜眸光一滞，他想问为什么，就凭这个臭文吏遇事拿女人出气，足以说明他非真君子，对于这样的虚伪之徒，她大可借他的权势，肆意妄为。
话到嘴边，眼见她虚弱的模样，又生生咽了回去。沈煜不舍得她耗费力气，只得道：“死罪可免，活罪难逃，我不会放过他，也不会让他死。”
这人伤了他的至宝，自然不能被轻易饶恕。
陆笙自然忧心白芷，终究是插不上手，赶忙去处理罗青松的伤势，鲜血触目惊心，彰显着沈煜的愤怒。
比起心疼，他更觉自责，是不是应该提早把白芷的真实身份告知同僚们，如此白芷不会成为众矢之的，同僚们也不会惨遭沈煜报复。
可他总在顾虑，譬如白芷往后的名声，譬如被人察觉他私交妃嫔的下场。在一次次顾虑中，他一步慢步步慢，而今护在白芷身侧的是沈煜。
这个与她不共戴天的仇人，会为了她发怒，为了她平息，百感皆被她牵动。
罗青松唇齿间皆是血，嘴上仍不服输：“横竖她不让你杀我，我死不了！”他尾音上扬，公然挑衅，“阉狗也有想杀却杀不了的人！哈哈哈！我也不算输了！”
说到激动处，他未及收起得意的模样，又吐了两口血，陆笙忙制止道：“你少说两句！先养养精神！”
罗青松不肯，反质问起他：“陆笙，你两次阻止我杀这个女子，你到底安的什么心！难不成，你是阉狗的细作！你和这个女子究竟什么关系！”
“我不是！”陆笙立刻否认。
沈煜亦不愿他在攀咬白芷，怒喝道：“再多说一句，我要你这辈子都发不出声！”
白芷给沈煜递了个眼神，轻轻摇了摇的头，她知道罗青松定会恶言相向，还是决意直面，人没了忌惮才会吐露真心，被一人中伤的滋味她若熬不住，往后被千万人诋毁之时，又该如何自处。
是以，她坚定道：“你尽管讲，我不会让沈煜再伤你。”
罗青松仗着沈煜杀不了自己，言辞愈发激烈：“你最好给我一个合情合理的解释，不然我会在众人面前，指认你是阉狗同党！”
陆笙如鲠在喉，他有些动摇，若是自己被诬，便成了沈煜那般的过街老鼠，他白衣清流的名声会不复存在，唇瓣微颤??x?，撕扯出一个小缝，含混道：“她，她，她是……”
陆笙的犹豫清晰落在众人眼中，沈煜鄙夷，白芷心寒，她苦涩一笑：“陆笙把名节看的比命还重，怎会是细作？我家未落败之时，资助过他考学，是以他不愿伤我。”
世家大族资助寒门学子是常有的事，罗青松虽不知白芷跟脚，仍轻蔑挑眉：“如此说来，你也是大户出身，敢问家族因何败落？”
白芷喉中像插满了刺，她努力找了找声音：“清流不与奸宦为伍。”
罗青松笑得嚣张，血沫横飞：“那么你自己的立场呢！你既然明白，为何自甘堕落！若真如阉狗所言，那日在山林里放走我们的人是你，我便当你委身阉狗是被逼无奈，既然良心未泯，合该做出些像样的事！”
白芷眸光一沉：“你想要我做什么？”
罗青松咧出一个狰狞的笑，扬起下巴指了指掉落在远处的匕首：“捡起来，杀了他！杀了沈煜！”
“清流与阉狗势不两立！你若是没有变节，就杀了他！否则，我保证今日之事人尽皆知，你的名节！清白！全都没了！没了！”
“一个女人最要紧的就是一个贞字！我倒要看看你往后有什么脸面活下去！以后死了，有什么脸面去见祖宗！”
他声嘶力竭，牵扯伤口又涌出血来，这人在极度癫狂中忘了疼痛，只顾着大喝大吼。一字一句如同利刃，剖开血淋淋的现实逼着她看。
世人不知她的隐忍，摆在明面上的事实是落魄嫡女攀附权宦，任谁都忍不住恶意揣测，又或者即便知晓真相，亦会觉得她不堪——沈煜肮脏至极，他身侧的人怎能出淤泥而不染。
若要自证，只能用最决绝最痛快的方式，那便是一刀杀了沈煜。
白芷借着沈煜的力勉强站起来，脚步摇曳，挪向匕首方向。沈煜瞧明了她的意图，索性拦住了她，亲自拾起匕首，在罗青松与陆笙错愕的注视中，把刀刃对准自己，塞进白芷手中。
沈煜眼眸如墨，藏着千万心声，却一言不发。他自然不会由着自己送死，也不怕刀刃戳进皮肉，却又在意白芷的选择。
主动权眼下在她手里，她究竟会不会下杀手？
白芷精致的五官染上一抹悲戚，美眸黯然了短暂的一瞬，很快恢复坚定，这些话刺耳，她还是守住了。
罗青松所言是他的想法，甚至是千千万万人的想法，可又与她何干？她从未看清自己，从决定接近沈煜的那一刻开始，便舍弃了颜面、名节，这些都是身外枷锁，是她复仇路上的绊脚石。
骨子里是黑是白，她从前守得住，眼下守得住，将来亦守得住！
她睨眸打量罗青松，凉薄的模样有几分沈煜的影子：“若非看在你出身寒门，我当真看不起你。”
“懦夫！你看似为了杀沈煜肯豁出去性命，实则你当真只是心胸狭小，目光短浅，满腹只有仇恨。”
白芷转身把匕首丢进山崖，两手空空面对罗青松：“眼下我不会杀沈煜，也不会由着你们杀他，他若死国本必定震动，圣上无子，谁不想分一杯羹？你是想看着百姓流离失所？”
“将来我亦不会杀他，他的罪该明昭天下，立碑塑像！被一代又一代人捶打唾骂，只要世人不灭，沈煜的罪就不灭！一把匕首就想了结，未免太便宜了他。”
“你要我杀沈煜，你考虑过这些吗？你没有！恨每个人心里都有，因恨忘了初心的你，才是真的变节！你这样的人若身居高位，会好过沈煜吗？未必！”
她凑近了些，好让他听得清楚：“你非真君子，不配指责我。我就算和沈煜同吃同住，也比你干净得多！”
话音响彻山间，回荡不绝。
沈煜听怔了一瞬，白芷居理驳斥的模样在他心上又添了浓墨重彩的一笔，她有许多美好的品性，一日比一日坚强，自信。
这样的她，美极了，璨若明珠，让他挪不开目光。
他眼眸难掩笑意，许久未有这般荡气回肠的触动，就像一股热流从颅顶灌下，温暖了全身。