剧总算收场，荒诞的气焰被沈煜狠狠掐灭。
白芷方才吓得不轻，可有一事她瞧得分明，圣上分明是被沈煜踹下去的，方才她生怕圣上凑近，是以死死盯着那双软靴，才没错漏沈煜的伎俩。
他脚上功夫轻巧敏捷，若非她凑得近，又刻意盯着，亦难以察觉。他又做了多余的事，既然厌恶自己，何必出手相救。
銮驾已瞧不见踪影，权贵与嫔妃虽各怀鬼胎，面上仍佯装恭敬，皆安静地等待着太医的诊断。
白芷打算回到角落的座位上，可她的两腿有些无力，一时未能从龙椅上起身，反引起不小的动静，引得众人侧目。
此时无声，但周遭目光或鄙夷，或猜忌，或讥笑，各种心思不言而喻。
今日她频频沦为笑柄。
无措中，那个熟悉的身影停在她身侧，他高出她太多，只得半弯下身子，才能与她对上视线：“娘娘坐龙遗多有不妥，臣扶娘娘归位。”
她点头，递上小臂：“有劳厂公。”
这是夜市归来后，他第一次看着她的眼睛说话。
他像一道屏障，以一己之力阻挡了风言风语，满殿顷刻安静下来，盘旋在她身上的打量亦四散奔逃。
白芷侧目瞧他，丝毫参不透他的心思，旁人奚落的是她，关他何事。更何况，私通一事才平息，大庭广众，他合该与她避嫌才是。
半晌，终于有个小内侍从外赶来，神色拘谨行至沈煜身侧，附耳低语，众人纷纷观望，却不能从沈煜的脸上窥探出分毫。
只得等他开口道：“圣上并无大碍，只是伤了脚不便挪动。圣上口谕除夕宫宴不必再继续，但为朕祈福的放灯会照办。”
“圣上的安危乃是大事，放灯祈福自然是我们该尽的心意。”
说话的正是靖国公，他资历颇深，先行表态，众人亦纷纷附和。沈煜这才瞧见靖国公世子，楼染，从前这位小公爷最厌恶宫宴，今日倒也来了。
他顺着楼染的目光瞥了一眼，竟交汇在白芷身上，沈煜冷嗤了一声，着意往前站了站，遮蔽了楼染的视野。
两个男人遥遥对视，又是一场无声的兵戈血刃。
沈煜道：“靖国公所言极是，那就依您之见。”
白芷身心疲惫，只得依照吩咐领了孔明灯，她今日听了太多有关自己的闲言碎语，不愿再人群中久留，遂与初桃匆匆去了僻静处。
此处离福安殿相去甚远，可仍能听到众人的喧嚣，嘈杂中声音混作一团，不分彼此。
除夕，本该是阖家团圆，于她却是莫大的奢望。
初桃瞧出她神色落寞，把炭笔递上来，哄道：“请娘娘祈福。”
白芷提笔，无法书写最本真的愿望，索性问初桃：“那些多人替圣上祈福，也不差我这一盏灯，初桃，你有什么想求的？我替你写。”
初桃始料未及，眸中难掩吃惊，推辞道：“老祖宗安好，娘娘安好，奴婢便安好。若娘娘真的不愿意写，不如为老祖宗写点什么吧。”
白芷知初桃是真心为她着想，点了点头，横竖是表面功夫，她便做这个顺水人情，若沈煜跟初桃盘问起来，也算一些补救。
遂提笔在灯罩上书道：愿、厂、公。
愿他如何呢？她一想起沈煜那张阴冷森然的脸，脑中白茫茫的，把挂在嘴边的吉祥话忘了个精光。
“娘娘不在殿前放灯，为何躲到此处？”
一个声音从背后传来，竟是沈煜。
白芷错愕，忙道：“我有些闷，所以没凑热闹，厂公怎么在这？”
沈煜自然不会承认是见她神色落寞，专程尾随她来的，只冷冷道：“这宫里有臣去不得的地方？”
白芷虽不安分，可也容不得旁人欺负，更不允许旁人惦记。狗皇帝卧病在床，可还有个楼染。
此人最不讲规矩，又偏爱盯着她看，不由得让沈煜窝火。
初桃见两人相顾无言，忙打起圆场：“老祖宗息怒，娘娘不是这个意思，娘娘正打算放灯给您祈福，没成想会凑巧遇见您。”
祈福？
还算她有些良心，沈煜凑上前去瞧她所书的内容，“愿厂公”三字已风干了多时，竟迟迟没个下文？
她当真是没有良心，方才若不是他，她妄想从狗皇帝手下逃脱。
修长的手把灯骨捏得咯咯作响，沈煜剃了她一眼，对初桃道：“你，去那边守着。”
初桃惊得一凛，老祖宗笑意凉薄，眸底泛着寒光，难道是要对娘娘行家法，身体强健者尚抗不过他的两掌，更何况白芷本就柔弱。
四下无人，视野中沈煜的靴尖正步步逼近，白芷鼻息乱了节拍，不知又要面临怎样的风雨。
沈煜的注视极为压迫，她觉得肩头沉甸甸的，身子摇摇欲坠。他会盘问什么，难道是查到了陆笙，又或是疑心白芃。
“臣替娘娘鞍前马后，难道不配娘娘一句吉祥话？”
竟是为的这个？
白芷始料不及，话哽在喉中吐纳艰难，支吾道：“不、不是，我只是怕冒然写了会落下把柄，再闹出流言蜚语。”
沈煜闷哼了一声：“这个说辞还算实诚。”
几米开外，忽传来初桃的声音：“小公爷，您不能过去！”
而来人毫不费力已越过阻拦，笑道：“哟，还敢私下幽会？就不怕再传出什么？”
沈煜回眸，视野中楼染笑的幸灾乐祸，巴不得他扣上大罪，万劫不复。碍眼！而更碍眼的事，他手中竟赫然拎着白芷的食盒？！
沈煜咬了咬牙，眸底升腾起复杂的神色，他不容许任何人来他的领地撒野。
偏楼染无所顾忌凑上前：“小阿芷，我瞧你走得匆忙，食盒都落在了殿内，特给你送来。”
白芷如鲠在喉，手脚僵直，迟迟不敢接手。这原是送给沈煜的东西，楼染何必平白添乱！
楼染看懂了她的为难，仍火上浇油道：“手艺甚合我的胃口，下次不妨多做些？”
沈煜眉心跳动，她为自己制的点心，何时进了楼染腹中？！这人当真不知畏惧，竟还舔着脸与她说笑？！
吐出来！
他忍无可忍，攥紧了拳头，狠狠击中楼染的腹腔，毫不吝啬气力。
骨头发出骇人的声响，沈煜怒瞪着楼染，把他痛苦扭曲的表情尽数收入眼底，仍难平复心底的怒意。
他加重了力道，又锤了第二拳，楼染终于支撑不住，“哇啦”一声，剧烈呕吐。
白芷惊得难以言语，目光游离在两人身上，无处安放，话未出口，已被沈煜冷冷打断：“小公爷，吃了不该吃的东西，就得吐干净。”
“怎么？点心上写了你的名字？”楼染忍痛站直了身子，语气仍在挑衅，“既然你在意，为何当时不……”
话到嘴边，他转念又怕牵扯出“白芷偷听墙角”的事，玩味一笑，道：“罢了。”
沈煜只觉异样，楼染向来是不得好处不松口，竟然主动歇战了。其中难道还藏着什么猫腻？他眯眼打量，视野中却闯入白芷的身影，她拿捏着凌厉的语调，道：“初桃，快把小公爷送出去！他一个外臣，怎么能在此处！”
背后的目光阴森可怖，可她实在怕楼染在多嘴说漏了什么，只得暂且不顾沈煜，偷偷对楼染递着眼色。
他伤得不轻，索性也便就坡下驴。