日落黄昏, 道路远方的重重山峦嵌了一道橘红的光边，成片的火烧云堆在天空，朝着视野尽头的天际线不断蔓延。
“夏目——！快来！灯笼祭要开始了！”
深棕发色的男生站在乡道与公路的岔口, 大力挥动手臂冲远处打招呼, 整张脸被天光映得通红。
他的身边还站了一名深褐发色的男生, 也笑着对奔跑赶来的夏目说：“没办法，西村好像很期待这次祭典。”
夏目贵志气喘吁吁地跑到他们面前, 按着膝盖深深呼吸几口, 歉意道：“西村, 北本，抱歉我来晚了……”
原本特别着急的西村眼尖地发现了夏目衬衫上有泥土的痕迹，顾不上即将开始的祭典，上前几步弯腰仔细看：“夏目, 你摔倒了吗？”
另一个叫北本的男生也走过来了：“真的啊……衣服上都是泥土，有哪里受伤吗？”
西村：“啊啊啊都怪我, 不该催促你的！”
眼看他真的开始愧疚了，夏目急忙摆手：“不是——是我自己不小心，没有受伤的地方——祭典快开始了，我们赶紧去吧！”
沮丧的表情一顿：“真的没事吗？”
“真的！”
“太好了！”
单细胞的西村立刻相信了。
相比之下北本的心思更加细腻，在西村兴冲冲走在最前面的时候, 他拉住夏目的手臂, 低声询问：“真的没问题吗？不要逞强, 祭典明年也可以参加。”
夏目露出一个浅浅的笑, 直接把衬衫的衣袖拉起来给他看：“真的没事, 只是衣服弄脏了。”
“那就好。”北本松了口气。
“你们两个——好慢啊——”西村回头招呼自己的两个小伙伴，神色激动，“多轨同学说她也会去啊, 如果能在祭典上见面就好了！”
北本好笑地问：“这么期待的话为什么不主动约多轨同学一起呢？”
“——我！不！敢！”
夏目小跑几步跟上他们，语气温和：“你不是专门在课后过来约我了吗，多轨同学也一样可以的。”
“不！她是女生啊！”
“嗯？可是大家不都是朋友吗？”
西村摇了摇头，重重地叹了口气，语气像个饱经沧桑的社畜：“唉，夏目，你还不懂啊。”
“………啊？”
郁闷情绪来得快也去得快，西村又开始叽叽喳喳说最近遇到的怪事，然后按了按自己的肩膀：“不知道为什么，这两天老是觉得肩膀很重。”
北本：“是写字抬手太久了吧？”
西村：“不可能吧……我都不怎么写功课的。”
夏目在西村的肩膀上什么都没看到，也没有感知到妖气，大概可以确定不是妖怪的原因。
但为了以防万一，他决定改天让猫咪老师看看，说不定是什么会隐藏气息的妖怪。
忽然前方走过来一个素色头巾包头的男生，他热情地冲着三人打招呼：“你们是去参加灯笼祭吗？”
“对啊！”西村笑呵呵地承认了。
男生扬起一个大大的笑脸，指着自己说：“哈哈，我们家租了一处食品摊位，到时候可以来试试啊。”
然后抬手拍了拍西村不舒服的那边肩膀，不经意间手指掠过某处，“会给你们优惠价的。”
西村毫无察觉，立刻答应了：“没问题！”
说完话，男生就摆摆手走了，三人也继续往祭典开始的地方前进。
走了几步，西村惊讶地捏了捏自己的肩膀：“咦？突然感觉不重了。”
北本吐槽：“不会是因为这两天运动太少了吧，所以现在多走几步就恢复正常了。”
“怎么可能啊！”
前面两人打打闹闹，夏目贵志听到西村的话之后，特意回头看了一眼那个男生。
他总觉得……
那个男生是故意拍西村肩膀的。
“夏目，快走啦！”
“啊，好的！”
戴着头巾的男生绕过人群，很快回到自家拉面店的大门前，掀开布帘走进去：“爸爸，材料不太够……”
话没说完，他就发现了坐在角落的白发男人。倏地一愣，随即脸上浮现出惊喜的表情：“五条老师？”
……
新进来的男生名叫村下和树，是这家拉面店老板的小儿子，也是五条悟曾经第一届的学生。
男生好奇地问：“老师怎么会来这里？这里很少诞生咒灵，最高不会超过三级。”
然后似乎想到什么不太好的事情，担忧道：“是出现了特级咒灵吗？”
五条悟竖起食指摇了摇，否认了他的猜测：“没有哦，我也不是只有工作嘛。”
“听说这里有很漂亮的灯笼祭，所以专程来看看。”
村下和树放心了：“原来老师是过来玩的——对！我们八原每年都会举办灯笼祭，今天晚上开始。”
五条悟“啪”地双手合十，尾音上扬，一副心情愉快的模样：“那不是正好吗～”
没等男生说话，他单手支着下颔，不紧不慢地问，“怎么样，现在对普通的生活还算习惯吗？”
村下和树愣了一下，不自在地摸了摸鼻头：“……刚离开高专的时候，的确不太习惯普通人的生活，不过现在的话……”
“我已经准备考大学了。”他扬起笑容。
当初站在老师面前哭得泣不成声的孩子，如今也已经与懦弱的自己和解了，能够平静地接受现实。
五条悟听了之后只是点点头，又说起了另外的话题，仿佛刚才只是随口一问。
“和树在这里生活很久了吗？这个叫八原的地方。”
男生闻言点头道：“对，我从小在这里长大。”
“这样啊。”五条悟意味不明地笑了一下。
拉面店的厨房突然传来老板的声音，“和树——现在人手不太够，快进来帮忙！”
“好的爸爸！”村下和树大声应道，然后抱歉地对五条悟说，“老师，我先进去帮忙了。”
“好噢。”五条悟往嘴里塞了一根棒棒糖，冲他摆了摆手。
等学生的身影消失在后厨，他伸了个懒腰，起身离开了，走出去时正巧见到刚才分头行动的人，嘴里的糖果被他轻轻一咬碎成两半。
“怎么样？”
……
“的确是世界融合，和当初外场村的情况很像。”
我告诉他探查到的内容：“不过这个世界融合得更多，不仅会改变人类的认知，连咒灵都出现在这里了。”
五条悟和我并肩一起往前走：“我刚才问了学生——他说是从小在这个叫八原的地方长大。”
可实际上，“八原”是最近才突然冒出来的。
“世界融合时，所有人的认知都会被改变，他们的潜意识会欺骗他们。你会发现不对是因为和我有联系，否则也会像他一样。”
我稍微解释了一下原因。
“哇噢，我拒绝。”五条悟满脸抗拒。
“你还记得我身体里有一团无法吞噬的力量吗？”
“和它有关？”
我从怀里摸出糖盒，一边点头一边把糖放进嘴里：“嗯，它里面的意识正在苏醒，世界被它影响了，大概一周后就能恢复正常了。”
五条悟听到“影响”，顿了顿，弯腰看过来：“那对你有影响吗？不会像那次一样吧。”
他指的是我大晚上跑出去那次。
漂亮的苍蓝色瞳孔专注地看着我，莫名让我心情又好了几分，连带声音里也透着轻快：“没有影响，它已经伤害不了我了。”
五条悟勾了勾唇，重新直起腰，极捧场地称赞，“不错，很棒噢。”
随即他的脸上浮现出跃跃欲试的表情：“那就是说单纯当做过来玩就好了吧——我还是第一次听到灯笼祭这种祭典，让人很好奇啊。”
我想了想：“……我也没见过。”
他倏地凑近，眼里亮晶晶的：“那就一起去看了。”
夜幕降临，广场上到处牵起了红绳、红绳上挂着样式不一的黄铜灯笼，路边则是摆放了石灯笼，烛火在里面燃烧着，点亮了漆黑的夜晚。
各式各样的小摊排列在广场中央，留出一条供人通行的道路，朦胧的烟火气从翻炒的锅中不断升起。
五条悟拉着我跑到一家关东煮的摊前，一口气点了一大堆东西：“这个、这个，还有这些都要。”
我疑惑道：“你饿了吗？”
他振振有词：“参加祭典就是要吃东西才对。”