2009年的春节在1月，一中的期末考试也相应被安排得早了一些。
过了元旦没有多久，期末考试如约而至。
一中老师们改卷子的效率向来很高。这头学生刚考完，那边老师便马不停蹄地开始批改。
放假前，卷子已经全部批改好并讲解完毕了。
乔稚宁这次考得不错，挤进了班级前十。而程越之考到了班级第一。
临放假那天的大课间，程越之被班主任黄鹤叫进了办公室。
黄老师说按程越之分数，下学期进入重点班应该是没什么问题的。
“把这个申请表填了，走个流程。”
程越之的目光在表头“实验班申请”等字停留几秒，语气认真地说：“黄老师，我想继续留在9班。”
黄鹤挑眉，微微惊讶：“你不想去实验班啊？”
程越之摇摇头：“班级老师和同学都很好，我不想频繁换环境。我打算高二分班再去实验班。”
“留下来也行……”
对于9班来说，多一个优秀学生当然是好事。以程越之目前的成绩，高二进实验班也是百分百的事。
黄鹤把申请表递过去：“这样吧，你把表拿回去再和家长商量一下。如果有想法打我电话。”
程越之应好，拿走了申请表塞进外套口袋。
临近放假，不管考得怎么样，大家的心情都很不错。
教室里外都是一片嬉嬉闹闹的欢腾景象。
今天宜和市的天气很好，晴朗无风。不少人趁着课间站在走廊晒太阳。
程越之回教室的脚步一停，加入其他男生的队伍，一起倚在走廊栏杆透气。
旁边男生们在讨论新出的手机系统和诺基亚全键盘n97到底哪个好用。
程越之心不在焉地听着，透过玻璃窗，教室内的情景清晰可见。
何倩递给乔稚宁一本花花绿绿的杂志，两人低着头边看边讨论，兴致高昂。
程越之心里一动，欠身走到玻璃窗前，学着班主任的样子用指节叩了叩窗户，表情严肃。
两个女生被这声音吓了一跳，飞速收起杂志抬头看过来。
乔稚宁慌张的神情在看到程越之的一瞬间变了样。
她悻然站起来，龇牙咧嘴地隔着窗户做了个揍人的手势。
程越之恶作剧得逞，笑到肩膀颤抖。
“程、越、之！”乔稚宁咬紧了牙根。
程越之笑笑，在乔稚宁要吃人的眼神中退回原地，懒洋洋地靠上栏杆。
旁边男生碰了碰他的胳膊肘，邀约：“程越之，放了学一起打球啊。”
“行啊。”程越之眯了眯眼。
今天的阳光可真好，照得人的心情仿佛也跟着迎来了一场阳光浴。
上课的预备铃声打响，男生们推推搡搡着进教室。
程越之双手插兜走在最后。
进门的一瞬间，他将口袋里的申请表揉成一团扔进了垃圾桶。
2009年的春节，乔稚宁照例和爸爸一起去拜访了外公外婆。
妈妈宁月去世得早，她和外公外婆的交往不多，感情也不算深。
外公外婆家在宜和下面的镇上，平时见面不多。
到了外婆家，乔稚宁站在一边，看着爸爸和外公外婆寒暄。
外公外婆提起舅舅，向爸爸倒起了苦水。
说到后面，外婆忍不住又抹起了眼泪。
“可惜了我们月月，要是她知道哥哥这么不争气……”
乔稚宁抿抿唇，转身出门走到院子。
院子里拴着一只母鸡，估计是为了过年准备的。
乔稚宁蹲下来，胳膊搭在膝盖，和母鸡大眼瞪小眼。
“这些年苦了你了……”屋里隐约有声音传来。
乔稚宁无声地用口型模拟外婆说话。
“要是月月还在就好了。”
“这么些年你真是不容易。”
……
“每次都是这几句，我都快会背了。”乔稚宁小声说。
“咕。”
对面的母鸡叫了一声。
乔稚宁叹口气：“爸爸现在肯定不忍心，又要加钱了。”
“咕。”
乔稚宁歪头看过去，爸爸在和外婆互相推钱。
“我们应该快要回去了。”
乔稚宁对着手心哈哈气，拔起院子里的小草扔到母鸡面前。
“给你吃。”
“咕咕。”
母鸡歪头看向乔稚宁，脖上的毛炸开，眼神满是戒备。
“别怕，我不抓你。”乔稚宁笑着说。
“稚宁。”爸爸站在门口叫人，“我们要走了。”
“来了。”乔稚宁起身跑过去，果不其然看见爸爸的眼眶泛着一圈红。
恭恭敬敬地和外公外婆道了再见，乔稚宁和爸爸一起离开。
从外婆家回去，要先坐公交到汽车站，再坐汽车回市区。
一路上，爸爸乔述都很沉默。
乔稚宁的舅舅三十多了，离婚后一直和外公外婆生活在一起。
他经常换工作没个定数，平日里生活懒懒散散，一有空就出去打牌，还玩得很大。
这么大的人了，生活还需要父母的接济。
劝也劝过骂也骂过，一点用都没有。
嘴上答应得好好，可一转头就有出去玩。
每次外公外婆提起这个儿子都是叹气，不知道该怎么办。
乔稚宁趴在窗口，望着外面的道路发呆。
天低云暗，树木萧瑟，草色荒芜，冬天的景色总是不尽如人意。
妈妈去世后，爸爸对外婆一家的照拂从未停止。
他要还妈妈治病时的欠债，要维持fù_nǚ 俩的生活开销，要孝敬爷爷奶奶，还要照顾外公外婆的生活……
他像个陀螺忙个不停，夸张的时候要打三份工。
以前乔稚宁也问过爸爸为什么会对外婆一家那么好。
明明妈妈去世那么久了。
明明知道舅舅就是个无底洞。
那时候爸爸也是沉默了很久，低着声音说了句：“你外公外婆也不容易。”
后来，她再也没过问过类似的事情。
就在这时，口袋里的手机响了一声。
乔稚宁现在用的是爸爸淘汰下来的小灵通手机。
颜色灰扑扑的，年份久了反应迟钝，只有打电话和发短信的功能，在外面的信号常常不好。
乔稚宁翻出手机，是秦筱发来的消息，约她出来逛街。