“拂绿。”她道:“我困了,睡吧。”
夜半三更,世人皆入梦,孟远棠忽被一盆冰水泼醒。
他被关在一间阴暗潮湿的密室,整个人呈大字型被铁链吊着。全身都在剧烈作痛,鼻间更是萦绕着浓浓腥臊,被冰水浸染的衣裳带走所有温度,他嘴唇泛紫,又冷又疼。
桌上点着一盏油灯,烛光微弱,无法延伸到角落,只依稀照出一抹修长身影。
孟远棠哆哆嗦嗦地开口:“谁……谁在那里!”
那人踱步而出,腰间玉佩轻晃,泛着温润光泽。
孟远棠看得分明,男子修眉俊目,气度矜贵,正是崔家二公子崔慕礼。
“崔、崔兄!”他眼睛一亮,喊得甚是亲热,“你终于来了!”
他并不清楚昏迷后发生了什么,只庆幸能苟全住一条性命。想也知道,定是崔慕礼及时赶到,阻止谢渺对他痛下杀手。然自从下午被扔到这里,无水无光无饭菜也就罢了,他身上的伤没得治,喊破嗓子没人回应,后来便饿着肚子、忍着疼痛,精疲力竭地睡了过去。
这会不知是几时,空气异常森冷,他顾不上细节,像看到救星一般,感恩戴德地道:“崔兄,多谢你从谢渺那疯子手里救下我,若不是你,我定已魂归九泉,死不瞑目啊!今后不管你要我做什么,我都赴汤蹈火,在所不辞!”
崔慕礼道:“哦?”
有戏!
孟远棠激动地手脚挥舞,不小心扯动伤口,疼得倒吸一口冷气,“崔、崔兄,我这样说话不方便,能否将我放下来,我们坐着慢慢聊?”
崔慕礼道:“本官觉得如此甚好。”
本官?
孟远棠察觉到他的立场,不敢造次,“是是是,这样就挺好,挺好。”
崔慕礼微敛凤眸,淡道:“孟远棠,你可知本官来此,所为何事?”
孟远棠见他脸色平静,话间愈发理直气壮。他搬出同套说辞,将华清之死颠倒黑白,又道:“我来猜猜,谢渺趁我昏迷后,定在你面前胡言乱语,将我描述成十恶不赦的坏人,对吗?”
崔慕礼不答反问:“你的意思是,她在说谎?”
孟远棠重重点头——他也没其他地方能动了,“对,她故意污蔑我,正是想让您杀了我,彻底堵上我的嘴。崔兄,你可千万不能着她的道啊!”
崔慕礼直指关键,“她为何要陷害与你?”
孟远棠道:“自是因为她心虚!崔兄,你听我向你慢慢道来。”他半天未饮水,说得口干舌燥,“能否让我喝些水?”
崔慕礼倒了半杯冷茶,亲手喂到他嘴旁。
孟远棠叼着杯沿一饮而尽,砸吧砸吧嘴道:“这事要从七年前,谢姑母将谢渺托付给我爹那时开始说起……”
孟远棠娓娓道来。
谢渺进入孟家后,因无谢氏管教,行事奢靡,挥霍无度,很快便散尽嫁妆,手头吃紧。她见孟府家产丰厚,遂起贪心,将主意打到孟远棠身上。别看她年纪小小,城府却极深,仗着孟远棠对她关爱,明里暗里地索要钱财。孟远棠怜惜她父母过世,对她百依百顺,不料此事被孟父孟母察觉,二人警谢渺安分守己,谢渺却变本加厉,趁着月黑风高的一夜,使人给孟远棠下迷药,爬上了他的床……过了几年,孟府落败,谢渺见再榨不出油水,又听谢氏说起崔家繁华,这才收拾好包袱,去往京城谋求未来。
他情真意切,口若悬河,绘声绘色的将谢渺描述成一个自小穷奢极欲、善于伪装的女子,而他则是温良恭俭、宽厚容德的兄长形象,因受诱惑才犯下错误。
末了,他还抛出证据——谢渺锁骨下长着一颗殷红的朱砂痣。
他信誓旦旦道:“崔兄,我所言没有半分假话,你大可向她的贴身丫鬟求证。”
崔慕礼似有所动,沉吟不语。
“常言道最毒妇人心,崔兄,你定要擦亮眼睛,莫要步我后尘!”孟远棠继续添油加醋,“谢渺贪图崔府荣华,想要攀上您这根高枝,怕我揭露她的真面目,所以将我骗到荒郊野外,杀人灭口,可怜我一片真心,错付给这般女子……”
竟还挤出几滴鳄鱼眼泪。
烛色煌煌,投落在崔慕礼眉间,结成一片截然相反的酷寒。
“原来如此。”他道:“你便打算用这般说辞,来诋毁阿渺的名声。”
……
孟远棠僵住脸,紧着嗓子道:“呵,呵呵,崔兄此言差矣,我是她亲生表兄,对她了解甚深,怎会恶意——啊!!!!!!!”
“嘣”的一声轻响后,他齿袭剧痛,猝然口喷鲜血!
他、他的牙,他的牙!
“表兄?”崔慕礼收回手,朝他步步逼近,“你算她哪门子的表兄?”
崔慕礼唇畔噙笑,深眸却如渊,危险至极。
孟远棠痛得呜咽难鸣,目光无法从他身上挪开。
此时的崔慕礼褪去谦雅,周身寒意逼人,就像——就像刽子手举着的那把刀,饮过无数血颈,冤魂滋养出的骇怪!
“呕!”
孟远棠将方才饮下的茶水全数吐出,哭着求饶,“崔大人,我知道错了,您别杀我,您留我一条狗命!我什么都能做,只要您不杀我!”
“杀你?”崔慕礼仿佛听到笑话,“崔某是朝廷命官,怎能草菅人命。”
孟远棠刚一喜,又听他问:“孟远棠,听过胡庶五十刑吗?”
孟远棠茫然,什么胡树五十行?我还杨树六十不行嘞!
崔慕礼道:“胡庶是汉人建朝后的第一位掌邢官,他生来嫉恶如仇,最恨作奸犯科之辈,在他任职的三十五年里,他共发明五十种刑罚,专用来惩戒犯人。”
孟远棠的瞳孔急速收缩:他,他什么意思?
崔慕礼不疾不徐地问:“剥皮,断椎,烹煮,灌铅,插针……足足五十种刑罚,你更喜欢哪种?”
孟远棠抖若筛糠,惧到极点已说不出话。
崔慕礼轻笑一声,附到他耳边道:“放心,我不仅不杀你,还保你能活到六十。”