窗外树影憧憧, 枝叶簌簌作响。一片淡樱乘风进屋，旖旎飘摇，最终停栖在那一盘已分出胜负的棋局上。
两人视线轻轻一碰, 或不动声色, 或势在必得, 谁都不曾胆怯退缩。
“崔二，我要娶谢渺。”周念南重复道。
崔慕礼拾起那片花瓣, 挑在指尖细看, 又将它拢入袖中, “你想清楚了？”
周念南应是，“父亲在北疆声望赫赫，手握三十万兵权, 若侯府再与权贵联姻，定会惹起圣上忌惮。为人臣子，最忌功高震主，与其等物极必反，倒不如以退为进。”
崔慕礼道：“京中有许多家世普通的姑娘。”
周念南轻笑，“谁清楚她们背后会不会有其他势力？倒不如选谢渺，身无父母，又是你家远亲, 没有后顾之虑。”
崔慕礼似心和气平，“你喜欢她？”
同样的问题，不久前问时, 周念南斩钉截铁地否认, 这会却斟酌半晌才道：“你知道的, 从小到大, 我未对女子上过心。”
遇到谢渺之前, 他对女色兴味索然。遇到她之后……
世上女子百千，无一像她。与她相处时，即便是被骂被打，他都觉得兴致盎然，好似没有厌弃的时候。
一场旖梦点醒了他内心深处的隐秘渴望，不知从何时起，他对谢渺竟然——
“崔二。”他道：“我想要她。”
崔慕礼望着他眼底呼之欲出的情愫，摩挲着杯沿，凤眸清浅，“情之一字，讲究两相情愿。”
周念南笑容微敛，又听他道：“表妹不喜你。”
周念南脸色难看，倏然站起身。身为他的兄弟，崔二本该努力撮合他与谢渺，而非在花朝宴牵走谢渺后，还要驳斥他的求助——更确切地说，是试探。
原因根本不用猜！
他咬着牙问：“崔二，你什么时候——”对谢渺动的心？
崔慕礼由他居高临下地俯视，即便坐着，气势半点不落下风，“我与她朝夕相处四年，很奇怪吗？”
神来的朝夕相处，他过去与谢渺连话都没说过几句！
周念南被他的不要脸气笑，来回焦急踱步，愤声道：“她讨好你的时候，你对她避如蛇蝎。如今，如今我要娶她，你偏来插上一脚！崔二，你未免太没有道义！”
道义？
崔慕礼道：“一家有女百家求，谢渺并不喜欢你。”
周念南冷笑，“放心，她更不喜欢你。”
……行吧，二人勉强打成个平手。
崔慕礼问：“念南，你在怕什么？”
他怕个球！
“我——”周念南飙了句粗话，甩袖道：“崔二，我把话搁在这里，我绝不会顾忌什么兄弟之情，哼，咱们八仙过海，各显神通！”
说完便摔门而去，没过一会又转回来，捧起地上的一万两银子，趾高气扬地离开。
崔慕礼不复方才得气定神闲，略显烦躁地扯松衣领，走到窗前负手而立。
是啊，为何？她从前讨好时他不以为意，等到她避之不及，他却后知后觉她的好，悄然动了心？
当真是自讨苦吃。
周念南不知用什么法子，仍是将并蒂牡丹送进了海花苑。
谢渺看得两眼发直，不多时便喊来拂绿，让她将东西送回周三公子手里，末了还要叮嘱：“这可是一万两白银，千万要拿好！”
拂绿双手一抖，差点没将花盆扔出去。
就这？要一万两白银？贵族子弟们，果然是有钱烧的……
拂绿在定远侯府门口守到了周念南的贴身侍卫左青，如释重负般将东西往他怀里一塞，转身便跑得没影。
没过两日，姚黄又出现在海花苑里。
谢渺提了一口气，久久没下来，招来拂绿恨恨道：“再送！”
这回对方做足准备，拂绿无论如何都送不出手，耷拉着脑袋将花带回海花苑。谢渺气得没法子，拍桌子骂道：“不是说进了羽林卫吗？怎得还跟个地痞无赖似的，天天闲得没事干！”
当夜，姚黄开花了。
双蕊斗艳，风姿瑰丽，满室馥郁幽香。
谢渺在这满室馨香中醒来，夜风徐徐，她趴在窗边赏花，不得不承认，牡丹之冠姚黄，果然国色天香。
它该娇生惯养，不该隐于一方陋室。
她这厢彻夜苦恼，该怎么将花返还给周念南，翌日一早，揽霞抱着个嵌贝红漆首饰匣进屋。
“小姐，你看，乔木刚送来的，说是二公子从渝州给你带的礼物！”
谢渺正坐在梳妆台前上妆，眼也不眨，“送回去。”
揽霞挠头，“可这是——”
谢渺：“送回去。”
拂绿描眉的手一歪，在眉梢岔出条小道，活像她多长了半截飞眉。
谢渺：“……”
拂绿讪讪一笑，“呵呵，手抖了下。”她用细签子裹上棉絮，拭着那一小段黑线，随口道：“小姐，好歹是二公子的心意，你不如先打开看看是什么。”
揽霞附和：“是啊是啊，先看看是什么东西，看完奴婢马上送回去。”
小丫头们好奇心重，倒也情有可原。
谢渺不置可否，拿起胭脂，用指腹搓热，在脸颊轻轻点弄。