慌乱之中走错了路, 这是没想到的。前面鲁朔还在奋起抵抗，但显然注意已经被引来了这边。
马车在悬崖前，稍有不慎掉下去，就是粉身碎骨。黑夜中, 赵潜与他们对峙, 彼此都不敢轻举妄动。
“抓活的。”为首那人咬牙下令, 双目微凝似乎猜出心中有诈, 但也不想就这么轻易放弃。
靖安王向来谨慎, 难得一次简装出行, 可不能错漏如此大好机会。
姜元初屏气凝息, 听到外头没了动静，也预感到事情不妙。对方人数众多, 鲁朔赵潜纵然有通天的能力，恐怕也支撑不了多久。计划一旦被识破, 这帮人得知自己被耍肯定会恼羞成怒，性命危矣。
帮不了沈彻, 更救不了自己，很有可能连怀绿他们的命都要误在自己手里。
已然没有可犹豫的间隙了, 她深吸一口气, 给身边的怀绿递了个脸色, 从容不迫地起身走到马车外头。
为首那人见是个女子，顿时醒悟过来，自己中了调虎离山计，气得额头青筋暴起, 剑指喉咙, 咬牙切齿, “臭娘们！敢坏老子的好事, 这就送你去见阎王！”
赵潜横剑抵招，后头有人急切说几句，“且慢！她可是靖安王妃，有了她，还不怕靖安王乖乖束手就擒？！”
阴谋诈生的模样，叫姜元初觉得恶心。
“你太看得起靖安王的良心了，手足之情他不不认，何况只是个女人。”为首那人不信，眼里杀意渐起。
“有没有良心，试一试不就知道了？反正你们也不亏，若能将他引出来，也能叫你们如愿，倘若不能再做打算也不迟，”剑刃雪白的锋芒闪在她脸上，明明早已害怕地不行，却能异常坚定地将话一丝不苟地说出来，看不出半点慌乱，“但我有个条件，你得放他们走。”
如果不是自己预判失误，也不会遭此下场，没理由让无辜之人跟着送命。
为首那人目光变得有些异样，上下端详了几眼，冷哼一声，“你当我是傻子吗？当真以为自己在靖安王的心里有多少份量，自然是先杀了你们，再去要他狗命！”
“杀了他，你们一样不能活，”她用手往山崖下一指，“那些都是殿下的人，你们走不出京都的。”
“我有个好法子，可以让你们神不知鬼不觉地做成这件事。”
为首的人惊了，赵潜和后头赶来的鲁朔也惊了。
着实太不像话了。
想在临死前，亲手把她先宰了。
鲁朔想。
“靖安王同我们有着不共戴天的仇恨，你……”为首的人被她的荒唐也逗笑了，“也恨他么？”
她这么做，无疑是在下一步险旗，只要怀绿能顺利放出求救的信号，在祁风人等赶来之前，尽可能地拖延时机。
“你们不就是想要他的命吗？结果能成，又何必问缘由？”她的目光如炬般在他们当中打量起来。
为首跟着的那位，瞧着特别眼熟，像是在那里见过，可身形却又不是自己认得的人。
“我在这里。”
恍然间，道路的尽头奔来一匹高头大马，沈彻手拽缰绳稳坐其间，目光好似一柄短刃，锋芒毕露。
“不是要取我性命吗？”
说出第二句，那帮人还没回过神来，以为是梦。鲁朔赵潜当即就认了出来，更没想到他来得如此神速，顿时斗志昂扬地高呼，“殿下！”
她穿着一系素衣未施粉黛，站在马车的前头神情镇定，表面瞧着没什么大碍。沈彻只一眼就发觉了衣袍下战栗的身躯。
很害怕。
可也不敢轻举妄动，瞧着情形，自己处于劣势，并没有十成的把握。
不敢冒这样的险。
为首的知道今日恐怕难逃一死，一个跃步将姜元初反扣在手，剑刃直逼白嫩的天鹅颈，渗出点点血丝。
车驾里的怀绿听到沈彻来，便知道增兵到了，下马车一看，才知道是沈彻单枪匹马一人。
祁风并没有赶到。
“一命换一命，”有了人质在手，为首的语气也猖狂了不少，“沈彻，想要她活那拿你自己的人头来换。”
心扑通扑通在胸腔里跳跃，姜元初看向脖颈间的剑刃，那上头映出自己的脸庞，眼尾微红，神色凝重。
刀口在轻轻摩擦，温热的血热缓缓流淌过她的肌肤，滚烫腥甜。
恐惧惊慌让她几近崩溃，却也想在临死前拿命试试，沈彻心里到底有没有自己。
“不用，杀了吧……”
“……”
鲁朔赵潜再次傻眼，完全不知道这二人之间在玩什么乐子？反正自己听不懂。
为首的也傻眼了，沈彻这么说，也就意味着自己手里捏了枚毫无用处的弃子。可弃子不到最后一刻，永远也不知道到底有没有用。
他心下一狠，微微凝眸，看着被扼住喉咙的姜元初，轻轻地划开刀子。
“殿下，卑职救驾来迟。”杂乱却又规整的马蹄声踏破山谷，祁风一袭玄色劲装乘风而来，怒目灼灼，身子一屈长剑当下挑飞两个。
恍然间，姜元初只觉有道剑光直直朝着自己脑门奔了过来，无法动弹只能闭眼。
一声嚎叫，身后那人直直坠地，双眼瞪天，没了动静，额头中央是一支羽箭。脖子上的禁锢被松开，伸手一抹满掌心的血。
来得急，连弓都没摘。他心里没底，全靠赌，赌自己能不能一箭致对方于死地。
赌成了，可在那眼眸分明看到了失落和疏远。
羽箭质轻，稍有风动，后果不堪设想。
她面如土灰，呆在在原地，看着两帮人打成一团，听着祁风大喊着说通通拿下，怀绿推着她的手腕自己却什么都听不见。
增兵一到，那帮人就成了瓮中鳖，结局已定，负偶顽抗罢了。
二十七人全部生擒，无一逃脱。都是些陌生的面孔，沈彻也觉得好笑，来来回回，每年都要换上一批，仿佛就等摘了他的人头，领赏金买米下锅。
一个个急不可耐。
祁风迅速盯了一眼，在人群中发现了那个熟悉的身形，不由地皱了皱眉头。
“庄仁？！”他不敢确信，但当对方缩了缩脑袋的时候，祁风便知道自己没认错。
庄德的事，刑部呈过折子的，沈彻要求公事公办，有罪伏法，沈叙当时听了自己的，满口答应，但不知为何就被耽搁了下来。
刑部每日主审卷宗颇多，而又事关靖安王能躲则躲，躲不掉的也就拿诸事繁杂搪塞了过去。
谁也不想趟这浑水。
庄仁出现的理由就充分了，一来给自己兄长报仇，二来经过数年的溢价，沈彻这颗人头已经是富可敌国。
那帮人见了他，如同见了尊行走的金菩萨。
沈彻转了目光，眉头微皱，没说一句话。
她都不知道自己是怎么样回的王府，沈彻没搭理他，祁风押送刺客直奔刑部去了，怀绿倒是说了几句，是些安抚的话。
没有用处，还是很怕。
走到进了沈彻的屋子，她才赫然转醒，扭头就想跑。
“站住。”他拦住去路，连同怀绿在内，屏退了所有人。
仗马寒蝉，连一根绣花针落地都能听得清清楚楚。
脖子上的伤口已经不流血了，就是有道红红的沟壑，看得沈彻愧心难平，手伸到半空，她毫不犹豫地转头躲过去。
“去那做什么？”他悻悻地垂下手，出门前应该多问一句的，若自己迟到一步，这条小命还能保住吗？
尤其看着她自信满满地同对方斗智斗勇时，真的觉得她娇憨得可爱。都是亡命之徒，不杀人，别人就要杀他。
连这样的人，她以为道理是能讲通的。
“吃酒。”
明知故问，去寺庙不去进香，又能做什么？
“……”
剑眉微蹙，他略为退步，寻思自己是不是听错了。分明是故意这么回答的，心底的无名怒火一下子就蹙了上来。
“我在这里等了你三个时辰，”他目光灼灼，“要不是问起，根本不知道你去了承恩寺。”
“不能去么？”她反问。
“鲁朔张潜是我亲手挑选出来的良将，身居要职，不是叫你随意拉去送死的。你若没有自救的本领，就安分在府里待着。你死了不大打紧，地狱多个魂魄，可连累了旁人，就算有十条命也抵不上……”
果然，他心存芥蒂，是来兴师问罪的。她也受伤了的，被人挟持的时候那样害怕，也不见得他说句宽慰的话。脖子上留得刀口，他看不到吗？还是装作看不到。
“要罚便罚，何须多言。”她的心彻底凉透了，垂眸看向冰冷的地面。
“你倒是识趣，那就去外头跪足三个时辰，从今往后不许再踏出院落半步。”他将话重重地摔下，拂袖背身去。
很近，伸手就能碰到他，姜元初却这么远，而且毅然决然地走到院中，朝着屋门的方向重重一跪。