顾凝熙的头脑一刻不得闲。
他自然要好生思量如何配合皇上推进新政, 力求即使无法青史留美名也不要遗臭万年，时不时上折奏明他和张尚书分析过的更温和稳妥的行事方式，劝皇上折衷而行。
同时他不断熟悉吏部事务, 为自己端午节后上任做准备。不过目前囿于纸面文书, 反正他脸盲，对着纸张可以记准上司同僚名姓，对着人便无能为力, 皇上就是中意他这一点。
时不时, 顾凝熙会思及祖母, 连带逝世两年多的祖父。祖母临终前两日，给他写字说：“我不如你祖父，看孙辈走了眼, 委屈你了, 熙哥儿。”对顾凝熙触动极大，对于从小没怎么得到祖母偏爱的委屈, 一扫而空。
至于祖父, 顾凝熙如今初初接触到权力本质, 再翻看祖父生前手札、回忆其人言行, 他深深觉得, 祖父能够官至丞相实在是时也运也，存在诸多凑巧, 而非祖父对于玩弄权柄人心有多么谙熟。
其实, 从祖父对于子孙们疏于前途方面的引导、除了顾凝熙之外对其他人一律只有严厉, 而且托付顾氏宗族的堂亲也并不能承担重任, 导致长房嫡孙、最有出息的顾凝熙被除族, 老顾府被官府收回，嫡长孙顾凝然惨淡下场, 也能窥斑测豹，看出顾丞相在洞察人心、荫蔽家族方面存在短板。
顾凝熙和顾凝然之前在官场得到的一些优待，不过是顾丞相身在高位却没有骄矜自傲，一向顺手助人结下的善因善果，并非他生前有意结党，也正因如此，在位的官员帮扶力度有限，顾凝然才一直在七品上不去，顾凝熙则主要是凭借自己的才干和尚书赏识跻身中阶文臣。
今后，他将走上与祖父不一样的为官道路，无人引导无人扶持，其实心里没底，无数担忧和彷徨，只能在偌大空荡的顾府（因为老顾府不再姓顾，因此礼部司丞顾凝熙的府邸被世人直称顾府，不再加以前缀区分。）自言自语。
更多时候，他是在想陶心荷。
变化了的他，荷娘还会欢喜么？从孤介走向庸俗的自己，貌似从世俗层面来看更能担事，内心灵魂依然期盼定海神针一样的陶心荷，能求到她的陪伴，换个圆满么？
对于追回陶心荷并无几分把握，顾凝熙时常臆想这段日子里陶心荷会不会与程士诚越走越近、暗许芳心，因此惴惴不安，心头闷疼。
他多了一个抬手捂心口的习惯性动作，隔着不能御寒的单薄麻衣，他的掌心清晰感受到那处不平整的疤痕，常常借此静心凝神。
顾凝熙夜不能寐，在万籁俱静中越发觉得房间里憋闷凝滞，整宿整宿待在花园中，被鸣虫包围，被花香绕裹。
他常在春日寒夜里仰头看天，数着一颗又一颗星子，无论如何都数不尽。遥想京城另一处的陶府之中，荷娘多半入眠了，不知梦里会不会有自己。
目前追妻第一步，自然是应对陶心荷出的难题，画出她的人物小像。
顾凝熙脑中清晰的人脸只有莫七七一张，肯定不够。他找出大量的前人仕女图画作，如同碑拓一般临摹人物脸庞。收笔之后，对着在他看来没有意义的杂乱线条不知所措，感觉比启蒙时候学习的先秦篆书还要难以辨认。
他翻看诗词中关于女子五官神态描述，孜孜以求地寻章摘句，譬如凤目，他是画出过人人赞叹的凤凰眼睛的。譬如樱唇，他将樱花摆满书桌，凝视半晌。
大好春光，一向被陶心荷安排下人打理用心的花园里，各类花卉次第开放、招蜂引蝶，好一派烂漫光景，像是在勾搭人的目光流连。。
作为这般春景名正言顺的主人家，顾凝熙却将大半心思放在书房画案上，铺宣纸、勾炭线、泼浓墨、调朱砂，一张又一张地画女子，他心头如同伤口一般、想到都觉疼痛的女子——陶心荷。
画完一张，他左看右看，对于笔下人物仿佛无比陌生，便信手团皱，挥之于地。不一会儿功夫，顾凝熙脚边便会次第开出一朵又一朵皱巴着的白色纸花，直到他精疲力尽，再握不动笔，无力垂手，颓坐在椅。
每日如此，循环往复。顾凝熙在某个瞬间，会无比沮丧地以为，自己真的无法完成陶心荷布置的任务，被世人赞誉为“妙笔丹青”的手，的的确确有不能为之事，就是勾勒不出写实的、传神的女子面庞。
然而，他又不会放纵这样悲凉的情绪太久。连这样的小问题都克服不了，他用什么让荷娘看到自己求破镜重圆的决心？
顾凝熙对着一厚摞的宣纸自言自语：“荷娘又没有令你头悬梁锥刺股，没有为难你瞬间高官厚禄，不过是让你用擅长的画技作副图画，其中所蕴深情厚意，你不是感念了千遍么？”
运笔太久导致右腕酸胀，顾凝熙试着换到左手，反正画出来的人脸都不成样子，偶尔让识书、识画看，都大着胆子说扭曲怪异。
长夜不眠加上关在书房，使得眼泛泪光，顾凝熙索性偶尔闭目作画，任由手腕挥洒，信马由缰，反而找到几分幼时习字的快意和新奇，不过是多画废几份草稿而已。
总之，自送葬顾老夫人后，顾凝熙就过着不见旁人、看书画画的生活，闲时一盏苦丁茶，或浓或淡皆是滋味，忙起来昏天黑地被文书包围，居然有莫名的安定踏实。
四月下旬某日，识画帮他束发，惊讶喊道：“爷，您长出了三四根白头发！”
未到而立之年，鬓边早生华发，徒叹奈何。