三月初七，顾凝熙身子稍有好转，应传召到了公堂之上，直面顾凝然，问答官员问话，确认物证人证，乃至相互对质。
他在满堂的男子身影之中，一眼锁定了顾凝然，因为心头剧痛，仿佛受刺时分重现。
听到官员冷硬地下令顾凝然跪下答话，而他紧盯着的蓬头垢面男子冷哼后不情不愿、拖拖拉拉跪倒在地时，顾凝熙心底滋味复杂，视线随之降低，在顾凝然颓唐萎靡的上半身来回扫视。
三房从父到子都受祖母偏爱，顾凝熙小时候不忿过，尤其是顾凝然欺/负孤立他却无人帮他声张时，他自己的亲生父亲都不愿意得罪顾老夫人，更不能理解顾凝熙的奇症，母亲以夫为天，也不会出头。
那时候的顾凝熙满心里都是对顾凝然这个大堂兄的愤恨。后来移府另居，他才觉心头痛快、呼吸顺畅。
到底与顾凝然一同长大，虽说他脸盲不能辨人面目，然而他又不是傻子，只要用些心思，记住别人的身材、体格、声线，还是能认个七七八八的，否则怎么平安长这么大，在官场厮混多年。
但是，顾凝然就像是个令他深恶痛绝的符号，关于此人的种种特征在顾凝熙脑中一直扎不下根，即使荷娘那时候时不时耳提面命，他也过耳不闻。
到了老顾府、官场值房等处，他总是与顾凝然擦肩错过却视而不见，令这位大堂兄气急败坏对他背影吠叫。
因此莫七七当初描述贼人面貌时，顾凝熙也没有对号入座想到顾凝然。
顾凝熙以为，他们堂兄弟会这般冷淡别扭、相互厌恶地度过一生，没想到此时再见是对簿公堂的局面，自己更是如有神助，一眼认出了顾凝然。
若荷娘知道，自己除了能认准莫七七、荷娘这两个女子之外，又多了一个十分笃定其人是谁的名额，却落在顾凝然头上，不知会作何想。
顾凝熙的思绪，被官员一声“陶员外郎来了？劳累您，请在顾司丞旁边坐下，就问您些事务，您有什么答什么便是。”拉回了神。
是的，经过昨日在新顾府的询问，官员认定了顾凝然犯有强辱民女、默许妻室戕害祖母之罪，近日不顾他是编修官身，令他跪着听审。
而顾凝熙是原告，是五品文官，可以站着回话。堂上官员目睹他虚不胜衣、呛咳吐血之状，特意卖人情，让他坐着过堂。
此时，在顾凝熙身侧，皂吏搬来同样的官式圈椅，恭敬请工部员外郎陶大人入坐。
这可是比堂上问话的四品官更高品阶之人啊，万万不能开罪了他。
顾凝熙待身旁男子坐定后，侧首低低打了招呼：“岳父大人。”
“别乱叫，顾、司、丞。”陶成一字一顿回应。
很快，官员开审，两人再无闲话。
到底是官员之间涉及宗族、人命的纠葛，顾二叔、顾三叔、顾族长先后登场回话，跨过午间，断断续续问审了两个多时辰。
其间顾凝熙咳血三回、出言无数，坚持下来冗长的流程，按照办事李吏的指点在相关呈堂记录上签字之后，再回身想与陶成叙话却遍寻不着，出来询问小厮，得知这位长者早就脚底抹油离开公堂了。
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陶心荷昨夜与父亲交代得分明，将京郊救人的细节一一说明，尽可能隐去自己，毕竟女眷牵涉进去官司影响声誉。
一念及此，她也佩服起了莫七七的勇气，愿意配合顾凝熙出面告发顾凝然。
纵使莫七七已经是个孤女，没有亲人指责她有辱门楣，然而经此一案，过了公堂便相当于公告京城。人多口杂，大家尤其喜欢传播香艳故事，不管莫七七是如何纯然的受害者，她的名字总会被抹上几分不可说的色彩。
同为女子，且顾凝然对她先是目光调戏，后来更是要实施拙劣的欺/辱行径，陶心荷越想越对莫七七感同身受，叹着气同情起这个傻乎乎的天真姑娘来，心头原本厌恶她非要做顾凝熙妾室的不满不甘，逐渐被取代。
“说实在的，纳妾之事，顾凝熙的过错大于莫七七，我其实不该迁怒于她。”陶心荷自言自语，为自己先前鄙夷这姑娘的言行羞惭起来，准备待她出来新顾府便设宴招待一番，算变相地陪个不是。
心头大石仿佛松动了些许，透进去几丝光辉。陶心荷吐出一口浊气，愣愣地扪心自问，这便是放过他人相当于放过自己的滋味么？
像是悟禅理一般，陶心荷一点点梳理自己对过往诸人诸事的偏执，一丝丝校准抚平，不知不觉费去大半日功夫。
直到陶成唤她去书房，说要讲公堂上的经过讲给女儿听，陶心荷才从自己的芥子须弥中/抽/身而出。
作者有话要说：