曹氏冷笑一声, 在暂未点灯烛的昏昏房内，美艳面目突然看上去狰狞晦暗。
她嫌顾凝然前怕狼后怕虎，还不如她一个后院女子：“今日众人陆续来咱们府上, 不是喝茶聊天的！大事已定, 顾凝熙不论如今在哪里，已经被众议除族了，你们势成水火不能两立了, 顾凝然, 你懂不懂？”
顾凝然嬉皮笑脸搂住曹氏：“我自然明白。娘子说的有理, 吉昌伯是顾家二房的准姻亲，可能顾凝烈就是说来虚张声势的。再者，吉昌伯又不姓顾, 总不能干涉咱们顾家宗族的事务。明日我还要在翰林院大说特说, 力求人人都知道顾凝熙被除族了。”
曹氏点点头，满不在乎地说：“就该这样。你一向不服气他, 如今像不像被搬去压井口的大石头？扬眉吐气了吧？就要理直气壮、四处宣扬。二伯今日估计在家装病, 我明日登门羞臊他们去, 派顾凝烈来搅局算什么本事？有本事把顾凝熙变出来啊。”
曹氏自然不知道, 她口中的二伯、二伯娘, 真的跋涉数十里，踏泥行路去找顾凝熙了。
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时近黄昏, 陶心荷才等回了陶成。
“爹！你怎么在人家那里待这么许久。咱们明日就要动身, 没有您发话, 您屋里的机械装备谁都不敢擅动, 再晚些太阳一落山, 再拆开装车就不方便了。您也不上心想着些。”
陶心荷嗔怪父亲，不过眼尖看到他衣角有血迹, 还是叹气起来：“这是沾染了顾司丞的血？我让厨房烧着热水呢，您快去盥洗，把脏衣换下来。”
陶成仔细端详长女，看她提到顾凝熙却面色不变、八风不动，不由得狐疑起来。
前几日还觉得她心事重重，应该是记挂昏迷不醒的隔壁庄子伤患。今日探病见到真人，看顾凝熙那副惨兮兮样子，荷娘反而释然了、放下了？
陶成一边宽去外袍，一边轻描淡写地讲述一下午的经历：
“我家女儿一眼就能看出血迹来历，称得上是心细如发。你和程士诚走后，大夫把顾凝熙翻过来掉过去查验了遍，说他伤口开裂，像是同一处又被补了一刀，十分不好。接下来应该至少卧床静养五六日，不要随意动弹，不然可能留下后患，不利于性命长久。”
之前见到顾凝熙自主下床，虽然隔着衣衫感觉到他手掌发热，陶心荷还以为他无大碍了，没想到还被大夫下这般严重的论断。
本来装作不闻不问的她，忍不住接话问道：“那他听进去了没有？怎么会将血抹到您身上？”
“呵，顾凝熙没有一点儿重伤之人的自觉。听了大夫言语，他的小厮、丫鬟吓得脸都白了，个个围住他一副哭相。可你猜他要作甚？”
陶心荷心中隐约明白，顾凝熙是不是要拖着病体来找她？是因为自己撞破他与莫七七密谈，所以要追来分辨？他总想着事后解释，那么行事前为何不能多想三分？
果然如她所想，陶成伸手虚点点长女方向，在小厮服侍下穿上干净衣袍，说道：“那个傻子，说什么都要走这么老长一段路来寻你。”
“毕竟与你有关，我怎么好抽身而退？难得我和颜悦色，坐他床边，同那个倔驴分说半晌，闻一鼻子血腥气不说，还不小心沾到衣衫上了。最后给自己找了个差事，帮他传话给你。”
很是少见地，陶心荷孩子气一般捂住双耳，摇着头嘟着嘴：“我不想听。猜都能猜到，顾凝熙无非那几句，您费神应他作甚。”
下人进来打断，请示是否马上摆晚饭，陶心荷连忙放下手，回复一本正经，点头应允又吩咐了几句。
待房内无人了，她继续嗔怪陶成：“还说呢，我们一直等您到现在。弟妹不禁饿，却也忍着。您怎么不陪顾凝熙用了晚膳再回来？您愿意看护他，怎么不守着他过了夜再回来？”
陶成作出无奈神情，回应长女道：“你见他就落荒而逃，数落你爹却头头是道。他要说什么你都猜到，莫非你们还有夫妇间的默契？”
陶心荷转身就要出房，不同陶成嚼缠。
在她背后，陶成喊道：“顾凝熙说了，他堂兄顾凝然对你不怀好意。他养好伤就回京同顾凝然算账，定让他给你个交代，再不敢生非分之心。也叫你日常出入小心些。这些你都知道啊？”
陶心荷脚步微顿，她还以为，顾凝熙是要托爹解释午后与莫七七独处的事情呢。
想到顾凝然，她只觉得恶心，却没有太放在心上。此人毕竟是官宦子弟，自己大小是个官儿，就算为前途计，也不能如同地痞流氓一般毫无底线地胡作非为吧。
况且她自己身边总会有丫鬟、仆从跟从，从不落单，哪里会让他得手？像是前日庄前递纸条就等着见她，简直可笑到不像神智正常的人能想出来的招数。
所以，陶心荷才会放顾凝然回京，同时写信斥责，这就算是官宦之家比较含蓄的撕破脸了。
至于扣下壮仆，陶心荷倒不是为了自己的事儿，而是觉得他们与顾凝熙受伤有关，给顾凝熙留着出气或者处置用的。
以上种种在她心中一闪而过，并没有对陶成长篇大论的解释。
正因如此，陶心荷做梦都没想到，顾凝然回京后没有缩起脖子做人，反而挑动宗族给顾凝熙严峻的打击。
伴着窗外残月融融清辉，她忙碌着确认明日出行的各项事务，听到顾二婶来访，吃惊不已。更令她吃惊的还在后面。
待含着盈盈浅笑迎这位和善长辈进屋，听她说了京城变故，陶心荷不由蹙起长眉，失声惊问、反复确认。