陶心荷与程士诚告辞后, 心里老是像是牵挂着什么未完之事，烦躁的很。
她快步走着，想问问晴芳方才有没有被人窥视的感觉, 而且有一瞬间, 她居然错觉顾凝熙就在左近，多么荒唐！
到底没有问出口，手心微有汗意, 像是提醒了陶心荷, 自己还攥着晴芳送过来的纸条呢。
简短的几个字却扰她半晌, 陶心荷连忙装作不经意松手，将纸条丢弃路旁，十分想将不宁纷乱的思绪也这般利落简单地抛掉。
晴芳紧跟她身后, 知道居士自有考量, 见状欲言又止，连陶心荷没按照之前说的?到河边寻回蔷娘, 而是径直回了庄子, 也没出声提醒。
陶心蔷恰好在庄子里, 不知为何, 陶心荷见到妹妹的刹那怅然若失, 自己更没有去河边一探究竟的理由了。
纸条来历不明，但是直点“顾凝熙”, 多半是冲着陶心荷来的。
她没发现, 自己从看到这个名字起, 一直紧紧咬着唇瓣内侧, 直到妹妹迎上来跟她撒娇, 陶心荷?张嘴应答时，才意识到这一点, 只怕挨近齿关的下唇软肉，已经破损出血丝了。
陶心荷匆匆几句应付了陶心蔷，叮嘱她暂且莫去河边玩耍，之后吩咐晴芳安排几名孔武有力的家丁，到沿河一带巡逻两圈，看看有无可疑之人。
至于她，则迅速闭口，走回自己房间，?来温吞清水漱口，果然吐出的第一二口微带红丝，后面才好些。
陶心荷知道自己唇内有破口，便搁置玫瑰花茶，只捏着温水茶盏，送到嘴边又放下，如是者三，终究是一口未饮。
她无意识摩挲着杯盏光滑温润的外壁，脑中像是坏掉的走马灯一样，过往种种与梦境片段，一帧一帧画面极不连贯，多数都闪现了顾凝熙，细细捕捉又定不下神，好不恼人。
陶心荷对自己暗示，待杯中水不烫口了，啜饮半盏便回归利落洒脱的陶居士，将顾凝熙抛到脑后去。此时独处，理理思绪也好。
她浑然忘却，杯中水被她无意识晃动出圈圈涟漪，几乎无热气冒出，此时正合饮用，再过片刻反而变冷，周围丫鬟可能会上前来委婉劝阻她，为主子更换呢。
顾凝熙?死了？
陶心荷知道纸条内容九成是诓骗她的，信不得，然而，她忍不住按照这个可能想下去。
三年半前结缡不久，婆母过世，夫妇二人不是没有聊过生死。顾凝熙说他父母都年寿不永，担忧自己患有天生的脸盲奇症，是不是也活不过半百。陶心荷回想，自己当时对他说了什么？
对了，她一身白色粗麻衣，服重孝，在八月炽热天气里被不缝边、不透气的衣裳又磨又捂，起了许多疹子，万分不适。
然而与顾凝熙相处不到半月，不算谙熟，陶心荷矜持寡言，强忍着不在他面前挠搔。
听闻此言，她却将袖子挽起，将一臂触目惊心、红点摞红点的痕迹展露给新婚夫君看，规劝道：“人谁无病？你丧父母，我母亦早逝，谁没有欲养亲不在的痛楚呢？”
顾凝熙见状大吃一惊，手足无措，半晌才轻轻俯/身，撮起嘴唇一一吹拂过新婚妻子的红疹，爱怜与愧疚交杂，呐呐不成语。
陶心荷不自在地闪躲，却被顾凝熙虚虚环住手腕，从仆下手中接过清凉药膏，细细给陶心荷点滴涂抹。
陶心荷羞红了脸，心底更添柔情，见满屋下人识趣退下，便听之任之夫君施为，继续她的劝慰之语：“若长辈们在天有灵，无非盼着子女康健长寿，夫君，婆母还未过七七，生魂说不定就流连在你附近，听到你这般自怨自艾，岂不伤心？”
顾凝熙不假他人之手，虔诚妥帖地为陶心荷将全身红疹上了一遍药膏，非说孝心不在衣饰，命下人为陶心荷换上了紧急裁制的柔软纯白绡衣，他自己则继续穿着扎人难看的粗白麻衣，时不时喃喃：“康健长寿。我与娘子都?康健长寿。”
后来呢？
陶心荷仔细回忆，随着她越来越展现出管家才能，本来在婆母重病后单肩挑起新顾府的顾凝熙，咬牙克服脸盲症困难做好杂事免得婆母操心的顾凝熙，逐渐放心地将担子交接给了自己，信任乃至依赖自己，万事口头禅成了：“问夫人去。”“听夫人示下。”
夫妇两人调笑时，陶心荷说过：“若我早逝，夫君续弦去哪里找我这样劳心劳力、事事包办的贤妻呢？”
顾凝熙的反应？