“哦，说到这个，顾凝熙这阵子每晚借酒浇愁，你知道么？礼部有人不满，酸言酸语都传到工部，传到你爹耳朵里了，这还是他们议论顾凝熙都避着我的情况下。爹自然支持你和离，或者任何决定，不过也去了解了一番莫家，从男人角度想，我觉得，顾凝熙对莫家丫头，应该远不及对你的情意。”
陶心荷摇摇头，凄凉自厌：“爹，你哄我作甚，顾凝熙对我有什么情意？纳妾进来叫我姐姐的情意？”
陶成一针见血：“荷娘，我方才言语往程士诚引的时候，你不接话，提及顾凝熙，你就刨根问底，这样子，你说你放下了，说什么天阔海空、云销雨霁？唉……冷暖自知啊，荷娘。”
陶心荷深深垂首，成串眼泪滴在衣襟上，迅速被吸收，她觉得被长辈识破最幽微的心事，难堪至极。
“我和你娘，你看在眼里的。我一直迈不过张姨娘的坎儿，和你娘别扭到她去世。荷娘，我后悔了，若是重来一遍，我会请你娘提出和离，体面分开，免得她郁结至死，因为我改不了自己的介意。你呢?你是和离了，比爹有勇气，可你心里没放下，比你娘都自苦。爹想看看，你顺心而为的人生是什么样？就像是爹更勇敢一些会过的生活一样。”
陶成言尽于此。
陶心荷呐呐，在陶成书房静坐半晌，如同布偶。
待她回到房中，被迎上来的晴芳温柔问道：“居士，您头发怎么散了？再梳一遍吧？”陶心荷好像再难承受什么似的，定定看着贴身丫鬟，大滴泪水夺眶而出。
晴芳周到体贴地服侍陶心荷净面梳妆，完毕之后，正要将铺散一桌的发饰收拢起来时，陶心荷哑着嗓子说：“这对喜鹊登枝的压发，先放在桌头，我要看着它，想些事情。”
伤口会被捂烂的，如果一直不见天日的话。要问明白自己心底的芥蒂，才有可能真的放下。
于是，残月在天时，晴芳准备伺候居士就寝，就听陶心荷深深吸气后开口：“晴芳，初七上午，你跟随顾凝熙……去了莫家小院，到底发生了什么，他才回府就对我说要纳妾？”
是的，不论真相如何，顾凝熙提及纳妾，就是对“一生一世一双人”的背叛，是陶心荷决不能原谅和容忍的。之前她一直不听不问，就是觉得，缘由是什么根本不重要。
然而，爹说的“借酒浇愁”四个字，确实在她心上留了痕。
顾凝熙沾酒就会脸颊泛红、头晕不适，陶心荷为他挡过宴席上的劝酒，也听他抱怨过酒害人至深，所以，她从来没把这人与酒关联起来过。
陶心荷以为，顾凝熙可能对自己有惯性的不舍，所以来陶府接人、求见算是意料之内。然而，莫七七对他而言脸孔清晰，算是命定之人，自己闪避开，成全他们，顾凝熙该欣喜的，怎么会不顾体面、醉出同僚闲言碎语来？
此时夜深人静，她想听听，以便自己确实做到——放开怀抱，迎接新生。
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正月二十晚间，同一时分，顾凝熙又在向阳酒肆，请掌柜的喝酒。
“您在小肆，花银钱请小的喝酒，小的惭愧极了。我们东家知道了，该说小的不尽责了。”掌柜的话虽如此，酒水却没少灌，乐呵呵直谢冤大头顾凝熙。
顾凝熙滴酒未沾，端着一杯淡淡的苦丁茶嗅闻味道，笑看掌柜的。
苦丁茶的缘故，要回溯某日晚间，他醉酒而归，扶床痛呕后，一名好像叫流光的丫鬟端过来一盏苦丁茶请他漱口，说是虽然清苦却利口生津，当日夫人交代过这东西好处的。
顾凝熙一下子想起娘子令丫鬟观察他艰难吞咽苦茶的情景。他若是痛饮一缸、一瓮苦茶，就能赢回娘子心意，该有多好？
不过，顾凝熙就此喜欢上了苦丁茶的味道，有时啜饮润喉，有时单单沉浸在苦茶香味中。
他对掌柜的说：“是我愿意的。掌柜的良言以劝，我今日大有进展，特地来谢。”
“外头那女的，不缠着顾司丞了？您说什么狠话了，小的能听听么？”
顾凝熙摆摆手，一语带过：“不过直抒胸臆罢了，只是有些话，对女子来说实在冒昧，我失了君子本心。掌柜的，多喝些，改日，我可能要借贵肆一用，约人谈事。”
作者有话要说：