正月初九午后, 阳光正好，陶心荷受邀来到弟弟院中，与弟媳洪氏对坐, 饶有兴致地对着礼单子, 点收吉昌伯府送来的零碎小物件儿。
都不是贵重东西，难得在于用心和细巧。
洪氏边清点，边带着疑惑问大姑姐：“咱们陶府, 之前是与吉昌伯府一直没有往来的吧？还是我嫁进来时日短, 没见识到？”
林林总总的东西, 堆了一桌子，陶心荷随手拿起细柳木制作的九连环端详。九连环是女眷打发闺中时光常用的小玩意儿，她手上这枚, 材质新奇, 入手温润，每一环都漆了不同色泽, 五彩缤纷, 颇有巧思, 正是吉昌伯打着“为小儿赔罪”的名义, 今日上午送来的第二批礼物。
陶心荷肯定地告诉洪氏, 文臣武将若无特殊关联，本就疏于往来, 她没记错, 吉昌伯府并不在陶府年节或日常交往的名录上。这次, 完全是因为程嘉误伤了蔷娘, 才有了联系。
不过, 吉昌伯程士诚昨日亲临，携礼造访赔罪, 礼物中规中矩，今日又送来这些，明晃晃都是女眷玩用的。
伯府管事解释说：“昨日伯爷是向陶员外郎致歉，今日是向陶三姑娘赔罪。哦，顾夫人是说，应该直接送到顾府二房去？不妨事，我们伯爷听说了，陶三姑娘几日后就回府，为了避免搬来搬去，还是请贵府这就收下吧。贵府还有您在……嗯……以及陶少夫人，女眷们都可以赏玩，也算我们伯爷一点心意。”
管事交代完，生怕陶心荷推辞，飞也似地告辞。
陶心荷有些头疼，吉昌伯也太过热情周全了吧。一点微不足道的小事，他又上门又送礼，要不是早就听闻他身体有损，她险些要往对方是另有所图上面去想。
洪氏闻言惶惶不安，脸色变幻不定，不知道是不是想的和自己差不多，轻声问：“伯爷见过蔷娘么？”
陶心荷将九连环丢到原先一堆小礼物中，摇摇头，答道：“我昨日特意问过蔷娘了，从未见过吉昌伯。而且，伯爷与一般男子不同，倒不用太过忧虑。”
事关他人私隐，陶心荷犹豫了一下，没有说明，到底是什么不同。
然而，洪氏看大姑姐的眼神，却奇怪了起来，欲言又止。
陶心荷没有在意，重新拈起另一枚礼物，是胖头胖脑的小泥人，塑造成垂髫童子，圆脸大眼红衣身子，十分可爱。
洪氏到底咽下了，探问大姑姐怎么说到伯爷一副熟稔语气，以及听说伯爷昨日在府门外直呼女子闺名的事情。
看着陶心荷手里的泥人，洪氏自然想到，自己与大姑姐都是已婚妇人，尚无子嗣傍身。
若是平常，说不定她会与陶心荷悄悄说说，自己刚从娘家得来的生子秘方。如今却不合适了。
陶心荷逐一点过后，看吉昌伯并没指明这些东西分别赠予谁，便以商议的口吻说道：“既然对方说是给蔷娘赔罪用的，依我看，除了这个泥人给你留着做摆设或者手边把玩，其他物件，都送到蔷娘院落，弟妹，你说如何？”
想必是大姑姐感受到自己流连在胖娃娃上的视线了，洪氏深深佩服陶心荷观察入微，领情后，补问一句：“大姐，您不挑走几样么？”
陶心荷笑着摇头，她一向物欲寡淡，对这些不实用的东西没什么执念，有也可，无也罢。
既然分派好了，她款款起身，准备回去自己院落。
这时，洪氏突然说是腹痛，捂住了肚子，“哎呀”不止。
陶心荷连忙扶住弟妹，往床上安置，分配仆从去请大夫、去找访友的弟弟。
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一个时辰之后。
“我要当爹了？我要当爹了！”陶沐贤在院落空地里，手舞足蹈，半晌都停不下来。
陶心荷边将衣袖捋平顺，边从屋里走出来，对陶沐贤比出噤声的手势，带着笑意吩咐说：“弟妹刚睡稳，你别吵到她。”
陶沐贤使劲点头，抬手捂住自己的嘴，但是喜悦明晃晃地从他眼睛里流露出来。
是啊，孩子，哪对夫妇不盼着呢？
她和顾凝熙，从去年八月满了婆母三年孝期开始，也是期盼过、畅想过生儿育女的。
幸好没有，不然此时便会为难了吧。
陶心荷垂首看着自己手腕上的碧翠玉镯，轻轻拨弄，告诫自己不要想。她手腕上有一圈不太明显的抓痕，是洪氏方才留下的。
洪氏初初怀胎，自己还不知道，前几日和弟弟还同了房，今日便肚疼，大夫说胎相不稳，吓得洪氏脸都发了白，紧紧抓住身侧大姑姐的手，用力之大是她自己都没发觉的。