九月中，陶心荷曾带着顾如宁回娘家住了几日，那时候小妮子还是不开窍的天真模样，和自家三妹天天憨吃憨玩，这才多久，就与程嘉从偶遇到相识到谈婚论嫁了。
吉昌伯本人无后，收养了三个战场同袍的遗孤。文臣武将很少交际，从吉昌伯到他义子们，陶心荷都没见过。
她只是宴席上听过几耳朵，义子中最大的那位叫程嘉，有人说也许伯府偌大家业，将来就留给他了。
“妹妹与程嘉年岁相当，伯爷家人口简单、家业厚实，对方诚意求娶，听着倒是门好亲事。”陶心荷客观总结道，态度不偏不倚，声音比她误以为对象是吉昌伯本人时候真挚了不少。
“荷娘你也这么说，我就放心了。”顾二婶信任陶心荷，感慨地说。
“恭喜妹妹得遇良缘，二叔二婶能放心了。等夫君回来知道了，也会替妹妹高兴的。”陶心荷这便明白了女方态度，将手边茶盏向母女二人敬贺举起，表达个祝福的意思。
顾如宁“嘻嘻”地笑，不害羞地接话：“要是将来，他能像二堂哥一样专心就好。听说武将们多风流呢。”
陶心荷被戳中心事，抿一抿唇，抑住将出口的叹息，不想接话，转而努力笑笑。
“姑娘家家的，口没遮拦。”
顾二婶训女儿一声，再对陶心荷说出今日来意：“荷娘，知道你照顾熙哥儿劳累，按说本不该上门打扰的。不过，吉昌伯门第高贵，三品勋爵，我们家呢？你二叔、烈哥儿都没官身，一来一往谈起事情来，实在别扭。所以，二婶腆着脸，想麻烦你出面帮忙。”
陶心荷还当自己听岔了，确认一遍：“二婶是说，想让夫君帮妹妹商谈亲事，撑撑门面么？”
母女二人一起摇头，顾如宁嘴快道：“二堂哥就是好看的木头，他哪里应付得了人际往来。”
顾二婶到底对顾凝熙有舔犊移情，更当着人家亲亲娘子，知道不能实话实说，连忙打发女儿出去转转。
自从陶心荷嫁过来，顾如宁和她投缘，常来常往，对新顾府也算熟悉。在陶心荷一叠声吩咐安排中，她撅着嘴跟在流光身后，去客房玩九连环了。
顾二婶这才拉着陶心荷的手，先夸一句侄儿媳妇手软细滑、丽质天成，再推心置腹道：“荷娘你知道，吉昌伯家没有女眷。前几日，就是吉昌伯本人登门，为义子提亲。我呢，上不了台面，应得磕磕巴巴。但我是一心给如宁办好亲事的，毕竟就这一个女儿。”
陶心荷“嗯嗯”应声，继续洗耳恭听，悄悄忍下了呵欠，逼出眼角一点点晶莹泪光。
顾二婶叹息着说：“我家男人，没一个顶用的，对如宁的事不放在心上，见到吉昌伯就化身哈巴狗，嘴脸恶心。荷娘你大方得体、见多识广，为人端庄、心思正派，既是五品官家娘子，又是如宁的嫂子，也一向疼她，所以，我觉得托付给荷娘是最稳妥的。”
被夸得羞赧，困意荡然无存，陶心荷收回手来，摸摸自己的脸，感觉有些热，想必都发红了吧。
她犹豫着要不要自谦推脱，顾二婶又恳切说了许多，拳拳爱女之心令人动容。
终于，陶心荷松口答应，作为女方代表，与程嘉那边沟通亲事往来。
虽说对方没有相应女眷，不过在陶心荷想来，吉昌伯亲自主持义子提亲，其人都不能算个男人，自己就将他暗暗认定成女眷也不妨事。
再说，即使她与吉昌伯男女有别，届时谈事时候，拉上夫君当背景板，成全礼节便说得过去了。
轻叹一口气，陶心荷想她未嫁时，单枪匹马、光明正大陆续相看数个年轻男子为二妹择婿，更以陶家主事人身份与男方的男女家长商议亲事细节，还不是样样来得？
反而是嫁人之后，要顾忌多些。她由此想到了顾凝熙，他若是不脸盲，能出头应事，该有多好！
陶心荷摇摇头，甩走不该有的思绪，诧异于自己怎么生出抱怨，明明之前是因脸盲对夫君充满怜惜的。
谈妥了正事，顾二婶眉开眼笑，放松很多。
她相信这位能干的侄儿媳妇能帮女儿将三书六礼都操办妥帖，自己听她安排便是。
然而，看着陶心荷眉间眼角隐有愁绪，顾二婶想起自己听到的坊间八卦，试探着问：“荷娘，别怪二婶有话直说，你脸色不算好。照顾熙哥儿十好几日，你对他一向上心，是不是累着了？”
陶心荷已经在心中盘算，双方有意结亲要走哪些程序，自己要帮顾如宁谈何等细节，稍后找哪些官夫人去打听吉昌伯家，猛一听到二婶问话，直觉否认：“并不劳累。”
转念想起昨日大悲大惊，整晚没睡好，陶心荷摸着脸陷入黯然，哪怕自己真的气出一脸郁色，夫君还是看不到。