老衔蝉的语气带着几分嘲弄，却也有几分惋惜。
然而，那个坐在玉羊真人旁边的黄眉道人，却一脸的微笑，仿佛刚才身旁发生的一切都与他毫无关系。这份冷酷与淡定着实令人不寒而栗，但此刻人们的注意力并不在黄眉道人身上，而是不约而同地看向马后炮。
玉羊真人一死，“旋灵阁主”将会接替他进入二十五元老之列，这便是所谓的截教元老受封仪式。
此时，左右各坐着相等的十二人，马后炮的屁股落在哪边，将会对未来截教主的人选起到至关重要的决定作用。
就在这时，马后炮蓦然发现，黄眉道人身边站着一个白发青年，赫然竟是凤栖楼遇到的胡九爷！
马后炮根本没看见胡九爷是什么时候进来的，只见他眼睛始终盯着自己，不知对眉道人说了些什么。
黄眉道人听完，恭敬地连连点头，开口问马后炮：
“旋灵阁主，敢问申候身上的造化玉牒现在何处？”
马后炮瞬间一脸茫然，反问道：
“……造化玉牒……那是什么？”
他这一开口，立即引来周围一阵骚动。
有人高声喊道：“没有造化玉牒，拿回一具死尸有什么用？”
有人冷笑道：“没有造化玉牒，那申候也一定是假的！”
……
此起彼伏的责骂与否定在周围回荡起来，压得马后炮喘不过气。他手足无措，两个眼球也开始不安地躁动。
“是真的，申候绝对是真的！”马后炮的声音开始颤抖，他扯住白公公的衣服，哭着恳求道：“公公！你知道！快告诉他们，我带回的申候是真的！快！求你！”
白公公皱了皱眉，像甩苍蝇一般甩开他，冷冷地说：
“你这肮脏的杂碎！洒家早看出你带来的是个假货！谁身上有造化玉牒，谁才配做旋灵阁主！”
老衔蝉死死地盯着马后炮，道：
“造化玉牒是截教的掌教信物，申候一定会将它带在身上。如果申候身上没有，那就只有两种可能。一是你带回的申候是偷来的；二是造化玉蝶已被你独吞！”
马后炮恍然大悟，原来墨殊和姜赢之所以没有到场，是因为没有造化玉牒。申国之主和截教之主都可以换人，但代表截教主身份的造化玉牒只有一个。
这些人真想要的只是这个丢失的掌教信物，至于“寻找申候”只是一个掩人耳目的幌子罢了。
马后炮忙解释道：
“我没独吞！你们要的东西一定在那小子手上！”
话一出口，马后炮立即意识到自己说漏了嘴，但老衔蝉已经听得清清楚楚。她盯着马后炮的眼睛，冷笑道：
“那么，申候也是你从那小子手里偷来的了？”
“不是偷的！不……”马后炮想要改口，却语无伦次，恨不得抽自己一个大嘴巴，但无论他现在说什么，做什么，都已是“马后炮”。
正可谓成也马后炮，败也马后炮，仿佛他这个人命中注定要死在这步棋上。
老衔蝉长叹一声，一脸无奈地说：
“看来不把你关进玲珑塔狱，是问不出造化玉牒的下落了！”
听见“玲珑塔狱”四个字，马后炮的瞬间腿软，无力地跪在地上，不再狡辩。
“我说！我现在就告诉你们造化玉牒的下落！”
话音刚落，众人顿时眼前一亮，所有人都瞪大了眼睛，竖起了耳朵。
马后炮踉跄地爬到玉羊真人的尸体旁，把尸体的头颅掰过来，将羊角对准自己的喉咙，颤抖着说道：
“我知道你们的手段。落在你们手里，死了比活着强！”
马后炮说着，咬着牙将自己的脖子插在玉羊真人剩下的那根羊角上！
看见马后炮的举动，人们没有一个上前阻拦，也没有一个发出惊叹，就像看见死去的苍蝇一般冷漠。
濒死之际的马后炮，想起凤栖楼里苏季最后一抹意味深长的微笑，记得他说这没准会是一步死棋，没想到居然真被他言中了。
难道苏季早已算到这一切？
还是这一切都只是苏季铺设的局？
这些问题的答案，马后炮作为一颗死去的棋子，永远也不会知道了。他死前最后听到的，是白公公尖细的声音：
“申候已经验明正身，造化玉牒就在城中，烦劳大祭司们火速寻回真正的旋灵阁主！”