其实分别从上游重庆和下游岳州过来的明军水师，只不过是佯攻部队，两路水师抵达保靖城下，城内的土兵早就跑得无影无踪了。真正进攻的主力，是事先就下了船，沿着山路行军的王进忠山地军。
“大人！”一名担任侦察任务的山地斥候兵带着一名向导气喘吁吁的跑了过来，“彭家土司已经放弃了保靖城跑了！我们的水师扑了个空。”
王进忠点了点头：“没事，我们的水师本来就是佯攻部队，贼人不可能留在城内试试我们水师的炮火威力的！既然他们跑了，我们进山追剿便是了！”
断龙山，山谷口两边的山头上，三名土兵探头探脑，看着前方山谷口，警惕的盯住山路上的动静，一旦发现有明军到来，这些土兵就能发出信号，让彭鼎的土兵有所准备，即可利用一夫当关万夫莫开的山区地形来阻拦明军。
就在三名土兵探头探脑观察山下道路之时，这几名土兵背后的丛林中突然冒出几条身穿花花绿绿军服，头上带着草环，身上披着树枝树叶的人影。这几条人影小心翼翼绕过了苗土兵设下的陷阱机关，出现在土兵哨兵背后。伴随着几声弩箭的射击声，飞速射来的利箭扎入了三名土兵的咽喉。三名土兵连报警都来不及发出，就抽动几下，倒在血泊中。
巴宁放下弩机，带着三名山地斥候兵和两名当地向导走上前，走到苗土兵的尸体跟前，翻了几下尸体。
那名当地向导名叫洛雨，是当地的土民。洛雨和这些世世代代生活在这里的土民们，因为没有自己的土司，平日里倍受苗人欺压，苗人凭借着土司的势力，把最好的土地都霸占了，把河边的水源都占领了，留给他们的只剩下贫瘠的山区。就这样还不算，他们一年到头辛辛苦苦生产出来的粮食，上山捕来的猎物皮毛，采集的药品，还要上缴给土司。
如今明军到来，答应消灭当地的彭鼎土司，把他们的土地分给自己，而且明军当中又有土民出身的兵，这些土民见到和自己一样的人，自然是兴高采烈的担任了向导，给明军带路，带着明军山地斥候，迂回到苗土兵背后。
“军爷，前面的地形就没办法绕过去了，只有一条路可以上去山寨。我们这几天埋伏在附近的兄弟观察过了，前面向家寨内，大约有两百土兵，另外他们还招募了五百青壮年。”洛雨向巴宁禀报说了前面的情况。
前方的向家寨，是卡在通往圣山、夯吾寨和金龙寨要道上的一根鱼刺，若是部拔掉这根刺，那么明军通过的时候，山寨中的土兵可以随时下来骚扰袭击明军。
巴宁回去向王进忠禀报了情况之后，王进忠当机立断的向石柱巴人将领马洪裔下令：“准备攻寨！出动八百人，带着六门臼炮过去！”