许宁出宫回家的时候，才进了胡同，便已闻到了浓郁的香味，是热油锅里葱姜末爆出的香味与肉片被大火煸炒后微微有些焦香的味道，他站在门口深吸一口这俗世小家烟火味，又听到屋里稚儿呢喃声，无端端便有了一种想撂挑子的想法。
适才面君时强压着的愧疚又悄悄浮了起来。
他走进院门，绕过照壁，果然看到宝如头上扎着蓝帕，衣袖卷着，正在厨房里全神贯注地翻炒着肉片，火光照着她额上细密汗珠，她是天生就喜欢烹调一道，刚重生回来的时候还不太下厨，大概是抱着一种不肯做给仇人吃的想法，如今却是放开了，想下厨便下厨——又和前世努力使自己成为一名官宦夫人不同了。
他站着看了一会儿，宝如才留神到他回来了，抬眼看了下问：“今儿有人送帖子来，是太师府下的帖子，只说太师府老夫人将六十花甲寿辰，太师为母祈福，将于三日后在大相国寺举办放生会，邀你携眷参加，王太师是你座师吧？我便接了帖子打发他走了，时间颇为仓促，不知你那边可备了礼没，若是没备下，可得抓紧了，我今儿让银娘去买了一篮子的螺和两只乌龟，到时候放到湖里应应景好了。”
许宁笑了下：“礼已备下了，我官小，到那日你去应应景便是了，不必太过亲密，只做出一副不太擅长应酬的样子便好了。”
宝如抬眼看他，有些意外道：“从前你可是让我尽力结交的——不过从前怎么没接到帖子？”
许宁冷笑了声，眼里带了一丝凌厉：“今科鼎甲三人都得了帖子，不必刻意结交，得罪了也无妨。”
宝如看了他一眼十分意外道：“他是你座师，得罪了不太好吧？”
许宁淡淡道：“总比被他拿去当排除异己的一把刀使的好。”
宝如冷笑了声：“真受不了你们这一窝子的阳奉阴违勾心斗角。”一边将菜倒入碟子内，微微抬了抬下巴指使许宁：“拿去饭厅，顺便看下小荷洗的那猪肺弄好没，弄好赶紧送过来。”
许宁拿了那碟子菜，笑了下，一科探花，居然也甘之如饴地端了碟子去饭厅了。
转眼到了放生会当日，宝如晨起便挽发插钗，抹脂敷粉，描眉点唇，因着是放生，不可过于浓妆艳抹，只拣了颜色浅淡的翠色绣云纹褙子，内衬鹅黄抹胸，下边撒花挑线纱裙，因颜色娇嫩，衬得她肌肤越发雪白，眼如点漆，眉目如画，一旁的小荷第一次看到她如此盛装打扮，整个人都看呆了，之后才有些担忧道：“娘子，这是第一次参加这么多官夫人参加的放生会哩，我什么都不懂怎么办？”
宝如笑道：“你就看着别人做什么自己便做什么就好了，不要乱走，不要乱和人说话。”一边指点着拿了两套衣服鞋袜包进包裹里让小荷拿着，又把那乌龟和螺放入垫着油布的木桶提上，一边又提点道：“放生会完后应当有一场素斋宴，相公才七品，到时候我们肯定也是敬陪末席的，应个场面差不多了。”
小荷十分忐忑不安，宝如走出来看到许宁也是穿了一身天青色直裰，戴了顶太平巾，系扎的腰带络穗却是有些歪了，便走过去伸手替他扶了扶，重新与他结了巾带，许宁身上佩了香包，靠近了些便能闻到淡淡的松柏香味，她嘲道：“许久不见你用香了，今儿又用上了？太师夫人举办的放生会，想必长公主也会去吧？”
许宁有些无奈看了她一眼，低声道：“永安帝姬她们只会在为太后祈福的放生会才会出来的，不过前日你碰上的那个卫三的母亲，弘庆大长帝姬可能会参加。”
宝如拍了拍脑袋道：“哦对，太后寿诞却是到九月了……真是太可惜了，难为你记得这样清楚。”许宁已是放弃解释，从袖里掏了个香包出来，替她系在腰间，宝如闻着觉得颇为淡雅，似是茉莉冷香，又有些松柏香气，便问道：“这是什么香？”