阎儒道：“如此看来，严钦差遇刺之事，多半是真。果然如此，事不宜迟，军门必须立刻发兵马莲堡。否则，若是被那麻禄、马芳之辈先打开了钦差机密，又或是朝廷得知此事，派员过问，那军门必然要糟糕。我等驱兵前往，到了马莲堡之后，第一是先把那机密东西拿到手，第二立刻将麻禄、马芳逮捕处斩，对朝廷上奏，就说他们心怀叵测，勾结蒙古、白莲教造反，才造成钦差惨死，这般灭口，方能保军门无恙。此外，那游击将军洪智珠的兵马，回头还是要他去打个头阵，跟鞑子死拼一场。最好他死的剩不下几个，这样一来，也好说军门您督率兵马，亦曾竭尽全力，血战救驾，杀敌甚多，自身也伤亡惨重。眼看就能迎驾而归，只是无奈麻禄、马芳投敌，这才致使钦差不幸遇难。至于那梁如飞，待敷衍过严阁老这边后，回头还是要寻个时机除掉，免得他日为患。”
杨顺道：“麻禄、马芳手下的精兵在马莲堡就有一万多人，若是杀了他们，怕这些人起来哗变。”
阎儒笑道：“军门单只身边就有四五万大军，只要除掉了麻禄、马芳，还怕他剩下的乌合之众？再说，这些人若是起来哗变，正好坐实麻禄、马芳的罪过，军门好给他来个格杀勿论，从此再无忧患也。”
这当儿杨顺听阎儒说了一通，只觉得除此之外，别无他法，遂一咬牙：“好，就听先生你的，咱们即刻全军拔寨，发兵马莲堡！”
杨顺哪里知道，阎儒是要撺掇他先动手杀马芳、麻禄，这事儿只要做下了，杨顺便是上了贼船，只能乖乖被阎儒挟持，要他造反就造反，要他带路就带路。就算杨顺不敢，那么杀掉马芳麻禄，至少也是给明朝来个自毁长城，大大削弱边防力量，有利于以后蒙古入侵。阎儒见杨顺中计，心中暗自奸笑不提。
正月初五一大早。马莲堡。城头上旌旗招展，戒备森严，只是总有一丝诡异之气。在正月初二，城外的蒙古军又发动了好几次猛攻，却都被守城的边军和城外的麻禄部队给打了回去。如今辛爱黄台吉已经收缩部队，撤去了西、南和东三面的包围，北边的部队也后退十余里，但依然保持着随时进逼的态势。看样子，蒙古人既没有力量再次发动猛攻，又不甘心就此放弃，双方还处在对峙状态。
就在马莲堡西南，数万明军浩浩荡荡，从黄狼坡方向拉开队伍，连夜行军，已经接近了城塞。不多时，这数万明军按照统兵将领的归属，依次在马莲堡外安营扎寨，沿着马莲堡的西边-西南-南边，形成了一个半圆弧的环状营区。另有数千人马，径直向马莲堡南门行去。队伍中间被亲卫左右簇拥的，正是宣大总督杨顺。
眼见马莲堡南门大开，出来一队军士，排开迎接。军士队伍中间，又有两排锦衣卫。杨顺也赶紧下马，步行上前。却看对面来的，为首乃是宣府副总兵马芳、闽军将领俞大猷，还有锦衣卫副千户王霆。
杨顺眉头一皱道：“严钦差为何不曾见？”
马芳、俞大猷、王霆彼此交换了一下眼色，个个神情复杂，似乎心中有话。王霆答道：“严钦差身体不适，却在自家大帐里等候军门。诺诺，请。”
杨顺暗自一笑，道：“既然如此，烦劳诸位将军引路，我有要事要面禀钦差。”说着，跟随马芳等人，进了马莲堡。他的标营一半人马在马莲堡外列队待命，剩下一半跟着进了堡垒，沿途排开。
不多时，杨顺、阎儒和一班子护卫，进入原本严鸿的房舍之中。杨顺、阎儒等人与马芳等彼此落座。杨顺坐了左手第一张椅子，却看正中间虎案后面严鸿的椅子空着。杨顺又是一笑，问马芳道：“不是说钦差在大帐中等候么？如今钦差何在？”
却听得一阵咳嗽：“杨叔父，您好。”严鸿头缠白布，做出一副步履蹒跚的样子，迈出堂来，往中间椅子上一坐。身边一个美人仗剑扶持，不是张青砚又是谁？