——读《英雄问鼎》随感
冯玉雷
新年伊始，接到向卿推荐的长篇历史文化小说《英雄问鼎》，将要出版，想请我写序。作者是他挚友、曾经的同事任淮浦先生。任先生在一所中学从事美术教育工作，业余创作这部小说，耗时数十年。向卿是我多年的好朋友、好兄弟，他虽然不搞文学创作，但为人敦厚，做事干练，在文化圈有很多朋友，颇有艺术眼光。交往二十多年来，这是向卿首次介入这种事，想必他是深思熟虑过的。所以，我第一时间在电脑上阅读电子版的《英雄问鼎》。
小说扑面而来的浓郁文化信息让我有些震惊。显然，作者在创作过程中在阅读了很多传世文献资料和文化典籍，这足以支撑起他以秦国历史为背景进行的宏大叙事。
秦朝是中国历史上非常重要的一个拐点。文史学界经常用的一个概念“先秦”指秦朝建立之前的历史时代，根据中国历史大系表，先秦时期经历了远古文化时期的有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏（炎帝）、轩辕氏（黄帝）、尧、舜、禹等时代，再到夏、商、周这段时期。以汉朝司马迁的《史记》为代表构建而成的“三皇五帝夏商周”古史体系，几千年来可谓根深蒂固，如《先秦史》云：“吾国开化之迹，可征者始于巢、燧、羲、农。”上世纪20年代初兴起“古史辨”思潮，中国考古学研究者致力于通过走考古学之路重建中国上古史。经过60多年研究，中国古代囯家形态演进分为古国—方国—帝国三阶段说渐渐成为学术界的主流认识。
考古学界称中国古代最早出现的国家为“古国”，大体在距今5500年至距今4500年，中国古代典籍中称这个阶段为“万国”、“万邦”，相当于古史传说五帝中的黄帝、颛顼、帝喾时代。古国是高于部落、稳定的、独立的政治实体，一般以崇尚神权为特征，这在“红山古国”和“良渚古国”中表现得最为充分。方国阶段从距今大约4500年至公元前221年秦统一，大体相当于古史传说中的尧、舜和夏、商、周三代，这一时期社会基本结构虽然仍靠血缘关系维系，但“国土”概念已开始萌生，以王权为核心的礼制不断发展与完备，成为中华文明的突出特征之一。
公元前221年，中国古代著名政治家、战略家、改革家秦王嬴政统一天下后，自称秦始皇，奠定了中国2000多年的政治格局，直到公元1911年帝国时代结束。2023年12月，国家文物局举行新闻发布会介绍中华文明探源工程最新成果：从距今5800年至距今3800年划分为古国时代，并进一步细分为3个阶段：第一阶段为距今5800—5200年前后，第二阶段为距今5200—4300年前后，第三阶段为距今4300—3800年前后。中国现在对古老历史的描述是：9000—10000年的文化史（彩陶文化、玉文化为代表）、5000年的文明史（成套玉礼器为代表）和3500年的文字记载历史（甲骨文为代表）。
中华文明探源工程最新成果公布的古国时代距文字记载历史的时代虽然只有短短300年，但是，这300年是中华文明从文物图像叙事向文字记载转化、从口耳相传向文献资料转化的重要阶段。中国文献记载夏有万国，商有千国，周有百国，到秦始皇统一天下实行中央集权制度，焚书坑儒，使大量重要文献史料和口述史料的承载者“戛然而止”，损失无法估量。在这种背景下来考量长篇历史小说《英雄问鼎》，或许更能够理解它的价值。清末新兴启蒙思想家严复在《天演论》中讲到：“译事三难：信、达、雅。求其信，已大难矣！顾信矣，不达，虽译，犹不译也，则达尚焉。”他是针对翻译而言，对历史文化小说创作，也有借鉴意义：“信”指文学演绎不能背离历史事实，尽可能不偏离，“达”指叙事不拘泥于史料记载，要做到通顺明白；“雅”则指文本要追求古雅，简明优雅。《英雄问鼎》采用传统的章回体小说结构方式，对涉及到的历史人物和文献资料都有过严密考证，甚至对某些可能会被误读的人名标明了拼音。功课做到这个份上，不能把不让我肃然起敬。谁能想到在县城中学工作的美术教师，在繁重的教学工作和社会活动之余，数十年如一日，熬油费灯，在浩如烟海中的文献典籍中苦苦搜寻贴近历史真实的雪泥鸿爪。历史的车轮轰轰烈烈，历史的长河奔腾不息，历史的烽烟连绵不断，从史前到文字时代，有多少纷繁历史故事？有多少能够被文物和文字记录下来？又有多少能够被正确解读或表达？“尽信书，不如无书”，史料中哪些可信，哪些存疑，不能靠想象，只能脚踏实地，下笨功夫。写到这里时，我还没同向卿或任淮浦兄就此进行过交流，但从篇幅的宏阔（90万字）、文字的流畅、人名的准确以及用典的严谨，可以想象到，任淮浦兄有多少美好时光都在史料钩沉过程从指尖滑过？我的创作偏重与历史、神话题材，不管写作敦煌题材的长篇小说《敦煌百年祭》《敦煌·六千大地或者更远》《敦煌遗书》《野马，尘埃》等，还是玉文化考古神话小说《熊图腾》《禹王书》等，都在文献资料方面做过大量功课，非常理解任淮浦兄的意志坚定、内心淡泊和锲而不舍。尤为难能可贵的是，他研究史料典籍、创作小说，完全出于兴趣、热爱，如果有一丝一毫的社会因素干扰，这部煌煌大作不可能完成，也不可能自始至终都保持着严肃、虔诚态度，从句子到标点都一丝不苟，更遑论人物和事件的安排与叙述了！