济南知府犹自叹着气，外面又有一员衙役进来，却向他拱了拱手。
“有话赶紧说吧。”他不愿朝着外人发作，便勉强忍住满肚的脾气，低声说道。
“禀大人，晏相派的监学官，即吏部的侍郎陈同袍已经到了，和两位书办正于大门外等候。”
“事情还没办完，就来这么一出……算了，快请陈大人至此面谈，好茶要即刻奉上，不可怠慢！”
“是。”
不过须臾，衙役就带着陈同袍进了二堂，知府与之行过了礼，便请到对面圈椅上坐了。
陈同袍道：“本官不熟山东情形，本想先去找巡抚衙门，却始终寻之不见，才知本地素来不置巡抚之职，不知何故？”
知府笑道：“大人在京里呆得久了，不知这京师周边诸省，历来为安全考虑，恐巡抚职权太大，故而久之不设。山东境内一切政务，便全交本府治理了。”
“如此设职，岂不是徒增麻烦？”两位书办自恃是中书省的人，不满地吵嚷起来，“就你一个知府在此，如何管得住底下的人？晏相的善政还怎么推行下去！”
陈同袍轻轻回头一乜，咳了两声，打断道：“唉，此乃本朝所立的规矩，难求变通，何苦去怨别人。若处处都一帆风顺了，副相还派我们来作甚么？不正是为了来帮知府大人解决难处嘛。”那两人顿时无话了。
“知府大人，不必再管这些无关紧要的事了，”陈同袍转过头去，面带微笑，“你先把省里办学的情况大致说一说罢。”
知府擦了擦头上的汗，屈身答道：“好，那下官就从官学讲起。所谓官学，即县学、府学之类，专门教授本地生员，大人应该还能记得。为了保证学校的运转，一般都使之置有三十亩以上的学田，租与农民耕种，每月收取稻谷，并编清册簿籍，用以查核。为了方便管理，当地官员常常将学田交付乡绅代管，这样也容易控制住那群佃民。谁知这些地主生性顽固，不仅阻拦晏相新政，还对扩建学校规模颇有微词。其中以曲阜最为严重，本府亦无可奈何。”
“一群混蛋！”话音刚落，一位书办便暴躁地大喊，“乡野愚夫，如何懂得国家大事！陈大人，你作为监学官，应当速速惩治这帮毒害百姓的乡绅地主！”
知府听他们这一厉喊，不禁惊恐地瞥向陈同袍，见后者一言不发，心中更加慌了：“还请监学大人示下。”
“哦，问我的意见是吗？”陈同袍又一次朝着他淡淡一笑，二位说的极有道理，晏相的政策必须贯彻。但俗言耳听为虚，眼见为实，究竟如何，我等还是先往曲阜走一趟，再定结论。诸位觉得怎样？”
两个书办虽不满意，但终究拗不过陈同袍，只是叹息道：“一切随您安排。不知今日去？明日去？”
“今日天气不见晴朗，明日为好。”陈同袍站起身来，掸了掸官服，“知府大人，麻烦您腾出三间客房，我们凑合一天，就在衙门里睡了。”
“明白。”知府勉强吐了口气，恭恭敬敬送着二人出了门外。
“大人，朝里面来的人没说什么吧？您不容易，吃点东西，正可歇歇。”此时的天际已经全黑了，一名心腹凭着稀疏的月光，端着一碗肉汤，找到了还不曾睡下的知府。