三女儿明白父亲的这段话意味着什么，看着他的背影从面前走过，屋外的斜阳正打在她呆滞的脸上，双眼发出的光芒逐渐被难以言说的空洞吞噬。
过了三日，宋商人与陈同袍订好了文书，由后者出资一百五十两，将其女宋氏纳入府中。三女儿不得已打扮了许久，犹犹豫豫地上了陈家的轿子，披上红纱的盖头，叫人搭住了，一颠一簸地离开了家。
陈同袍亲自在府前迎接，到了轿前，将宋氏两只纤手挽住，扶了出来，进得中堂，拜过了祖先灵位，又引她去见正室卓冷屏，轻声唤她跪了。
冷屏看着紧紧跪在地上的这个女孩，不过十八九岁，竟仿佛自己当年的模样。她顿觉黯然神伤，想抬头看看陈同袍是以什么样的神色面对这画面的，但生怕自己多余的一个动作会招致怎样的后果，便只是麻木地看着宋氏一头乌黑的长发，如同雕塑一般坐着。
这正是陈同袍所满意的画面，他根本不想两个为己所用的人互相生出什么枝节，便急命宋氏起身，向她报以一个礼节性的微笑；后者惶恐地笑了。
由十数个奴仆持烛引路，二人沿着亮红的灯光，一直走到了寝室前。陈同袍请宋氏先进，自己在后面闭上了门，将屋内的灯烛尽吹掉了。奴才们知道陈老爷要圆房，便叫人各处散开，到中厅喝酒去了。
翌日早晨，过湘人接到了陈同袍酬谢的银子，甚觉欢喜。尽管他从闲人口中听闻了她在宋商人家里的遭遇，但也未感到什么愧疚，辩解说：“这是他三女儿娇气，还不曾知陈大人的好处。今日一旦圆房，便可和满度日也。”顺带为他包了三十两的银子，权当贺喜。
陈同袍新迎了妾室不久，只十余日的工夫，便接到了上面的敕令，要求他即刻往行山东监学，勿得怠慢。于是，他急忙撇下家中妻妾，到宫中面见晏温。
晏温为他选了两个书办，又多嘴吩咐了几句，就令备上几匹苑内好马，催促他们几个赶快启程；诸人都受了命。
山东这块地界，自叶永甲离开多年，已然大不相同了。济南知府都走马换了三任，到了第四任时，又因屡发灾情贬了出去，这新上来的知府大人，不过理事了半年，就被晏温压下来这样的重担，实在烦闷不已。
“禀大人，曲阜新办的县学说，学田的事……”
“够了。”知府尚未听完，就一摆手，无奈回答：“不行的话，就继续去谈，谈到那些乡绅们满意为止！”