三人寻了客栈休息，晚饭的时候，颜越点了几份精致的菜，边往朱自平和欧阳兰碗里夹菜，边道：“大哥、欧阳妹妹，我们这里就是小吃很多，但做得又特别有味道，我去过不少地方，最爱的还是家乡这些食物。喏，这是玉米面搅团，放入热汤酸菜中味道更好；这是橡子凉粉，是用特有的橡树制作，爽滑筋道；这是山阳腊肉，‘肥不腻口、瘦不塞牙’，味道醇香；还有这些黑木耳、魔芋都是本地特产，你们多吃点。”一餐饭下来，朱自平吃得直摸肚子。
第二日一早，三人出了城门，便觉得眼前道路豁然开朗。商洛道，有“秦楚咽喉”之称，是长安通往东南诸地和中原地区的交通要道，在当时全国驿路交通中居第二位，道路很宽，可容十几辆马车并驾齐驱。朱自平打马奔驰，只觉春风扑面，心情也为之一畅。
路上，不时有快马驰过，马蹄敲打青石路面，出清脆悦耳的声音。行不多久，就看见前方堵着一些人马，似是在围观什么。朱自平放缓度，扫视场中一眼，只见一个头裹素巾、身材魁梧的壮汉正扬起马鞭狠狠抽向躺在地上的老汉，那老汉身子单薄，翻来滚去，嚎叫不已。
朱自平不想凑热闹，准备绕过围观的众人，此时忽听一个清脆的声音说道：“放了老人家，再打就要出人命了。”
挥鞭壮汉停下手，铜铃似的眼睛瞪向刚才说话之人，却见说话之人是一清秀高挑女子，二十岁左右，身穿三领窄袖绿色衣衫，绣着花边，骑在一匹白色的西南马上，美丽中带着几分飒爽。
“你是什么人？敢管我们盐帮的闲事？”壮汉粗声喝问。朱自平正待过去，听了此言却将马车停下，也一旁围观起来。
绿衣女子道：“盐帮也不是蛮不讲理之帮，老人家只不过让道慢了，你们就在这官道上任意打骂，还能算得上是侠义之派？”
朱自平听了，暗暗叫好。只见壮汉恼羞成怒，挥鞭抽向女子，却被她手中的剑鞘挡住，绿衣女子跳下马，拔出长剑斥道：“你怎么如此横蛮，当我怕你们盐帮不成？”壮汉“刺棱”一声拔出腰刀，砍向女子，口中叫骂：“贼你妈，看老子不宰了你。”
围观众人哄声后退，让出一大块空地。绿衣女子一抖长剑，刀剑相磕，长剑顺势收回，向左划了一圈，斜劈壮汉，钢刀再挡，却见长剑向上挑起，刺中壮汉的右肩，腰刀“当啷”落地。
此时，六个头裹一色素巾的汉子围住绿衣女子，钢刀同时砍出，女子顿时手忙脚乱，险相环生，片刻就听“刺啦”两声，女子左臂衣袖和右腿同时被划破。
围观众人见势不对，纷纷再退，唯恐波及自己。忽听“当”的一声，汉子中一人的钢刀被什么东西击飞。“真不要脸，六个打一个。”只见路边马车上跳下一个蓝衫青年，双眸电光闪动向场中起来，手中包裹递出，一招“悬梁刺股”戳中一个汉子的后背，那人口吐鲜血、扑倒在地。
青年又一招“拔云见雾”，包裹向右一划，击中另一汉子的钢刀，连刀带人飞出一丈多远。其余四人眼看不对，赶紧身子一纵，远远地站到一边。
朱自平没有再出手，问道：“姑娘，你伤得重不重？”“多谢公子相救，我伤得不重。”朱自平将手一指马车：“姑娘先到车上包扎一下再说。”
绿衣女子走向马车，被欧阳兰伸手拉进车厢。女子包袱里有创伤药，欧阳兰依言取出敷在伤口上，又取出纱布小心包扎好。绿衣女子谢过，欧阳兰道：“姐姐不用客气，我刚才看到姐姐仗义出手，很是敬佩，姐姐叫什么名字？”
“我就是看不惯他们欺侮一个老人家，哪里又是什么仗义呢，我叫李静兮。”欧阳兰也作了介绍，问道，“李姐姐准备去哪里？”“我从商洛过来，准备回西安。”颜越闻言一拱手：“原来姑娘和我是老乡，我们也是回西安府，不若一起同行？”
朱自平此时已经察看被打的老汉，见他未伤到要害并无大碍，遂拿出二两银子，让他好生养伤，老汉自是感激不尽。此时回来听到颜越的话，见李静兮点头允许，便将她的白马拴在车上，鞭子甩起，马车继续向前驰去。
围观众人交头接耳：“这青年是谁啊？武功这么高，真是闻所未闻。”“嘘，小声点，盐帮的人过来了，快走、快走……”