陈小猴有点结巴，刀尖一指，口中嘣道：“小子、听真、我们盐帮！”见朱自平面无表情，转头向张堂主道，“小子……不怕？”
张堂主一脚踢趴下陈小猴，向朱自平吼道：“无知小子，竟然不知道我们盐帮？”边说边一指身边的一个胖子，“郑四牛，给我教训教训这小子！”郑四牛应了一声，腰刀端起，向朱自平冲了过来。（［[[〈 ?（ ?
朱自平仍是站立不动，两人相隔五丈左右，见那人冲来，方弹指飞出一物击中他的钢刀，只听“当”的钢刀落地，郑四牛冲出几步现手中钢刀已经不见，吓得赶紧收住脚步。朱自平又是弹出一物击向张堂主，被他一跃闪过，那飞行之物继续向前，击中他身后的一个汉子，汉子捂胸倒地，哇哇痛叫。
张堂主回头看去，只见倒地那人身边还有一物滴溜溜旋转不停，拾起一看，脸色霎时煞白，竟然是一颗板栗！
原来，朱自平跳下车时，手里还有几颗板栗，见这些人狂妄，忍不住火往上冒，将板栗弹出，此时喝道：“张堂主，再接一个！”张堂主只觉劲风袭来，挥刀格去，又是“当”的声响，竟然刀尖断落！只吓得他魂飞魄散，带着众人连滚带爬地逃走。
朱自平转过身来，却听颜越满脸忧色地问道：“大哥，他们说是盐帮的？”朱自平点点头。
“西安有很多大小帮派，其中又有两大帮派，就是盐帮和茶马帮。盐帮是一个大帮，他们主要是贩卖私盐，茶马帮主要是走私茶马，这两项都是朝廷严令禁止的，但他们与官府勾结，势力强大。莫非……昨晚那个三爷，就是盐帮的李三爷？”
朱自平听了此言，心里也是暗自一惊：“如果真是这样，被这帮人缠上可就麻烦。”但是倔强脾气又让他随后打消了顾虑，说道，“我不管他是什么帮、什么派，惹上我，拼了命也不会饶他。二弟，你要是害怕，我们就分开走。”
“大哥说哪里话，咱们曾经盟过誓，有福同享，有难共当，不要说现在还没什么大事，就是有大事，我怎么会畏缩？不管他，我们走我们的。”
朱自平点头道：“好！这才是我的兄弟。”车夫抱头缩在路边，这时颤着腿走了过来，连声道：“二位大侠，我不能跟你们走了，我家中上有八十岁的老母，下有……”
颜越一摆手，掏出通行宝钞递给他：“这位大哥，赶车的费用之前说好了是四十两，这是一百两宝钞，你将马车转让我们，可好？”
一匹马也就只值十两银子，连带马车能卖个六十两，真是天上掉下来的好事。车夫本来还愁眉苦脸，听了颜越的话立刻谄笑起来，将宝钞贴身藏好，赶紧转身离去。
朱自平坐到马车前，他还没有赶过车，不过这二十多日，天天在马车上，就是看也看会了，当下学着车夫的模样，鞭子一甩，马儿向前跑去。一段路后，朱自平驾驭起来倒也得心应手。
当晚三人直到丹凤县。丹凤有“北通秦晋、南接吴楚”之便，只是三人都没有心情去赏玩夜景，吃过晚饭，颜越让欧阳兰将门闩紧，再加了张桌子挤上，只差恨不得自己为她守门。朱自平也将陨阳锏枕于脚下，防范危险。结果一夜反倒无事，朱自平心里嘀咕：“这盐帮到底是真是假？”
第二日傍晚时分三人到达商洛。商洛，西接西安，东连南阳，北依秦川，南望江汉，境内秦岭山脉延伸，洛河、丹江等河流蜿蜒。
颜越介绍起来：“大哥，这商洛也是座历史名城，《春秋左传》载记，三皇五帝中的第三个帝王叫高辛氏，他的大儿子和三儿子总是不和，经常打仗，高辛氏拿他们没有办法，只好将两人分开，其中大儿子就被封在这里，死后被称为商星，三儿子死后被称为参星。在星宿中这二颗星总是一个落下的时候，另一个才升起，从不碰面。唐朝杜甫所说的‘人生不相见，动如参和商’便是源自这个典故。”
朱自平暗自念道：“人生不相见，动如参和商。弟兄俩也会这样吗……我想，我和王厚绝不会如此，我就是为他拼了性命，也不让他受到欺负和不平。便是颜越，我也不会负他。”
欧阳兰叹道：“其实，弟兄俩这样，算是不幸，若是夫妻俩这样，那更是不幸了。”