贤德妃年前又要回家省亲的消息，无疑在荣国府引起了轩然大波，甚至盖过了老太太因‘高兴过度’而病危的风头。
当初贾元春头回省亲时，那是破天荒的殊荣，从上到下全都觉得与有荣焉，不仅仅是贾政王夫人这些利益相关者，就连最低贱的奴仆对外提起这事儿来，都会不自觉的拔高胸脯。
但这会再来省亲，府里的风评却是一百八十度大转弯，毕竟去年因为盖省亲别院欠下亏空，导致三番五次拖欠月例银子的事儿，大家可都还历历在目呢。
如今靠着三姑娘量入为出，好容易才恢复到了从前，谁承想娘娘又要来省亲……
这不纯纯的割韭菜么？！
于是连着两三天，众人议论纷纷抱怨不断。
这日上午，几个仆妇扫撒完新婚小院，便忍不住凑到院门口发起了牢骚。
“不是说皇上病了，今年不省亲的吗？”
“那是外面这么说，宫里可一直没给准消息！”
“要我说，反正来了也说不上几句话就要走，何必搞的这么兴师动众，干脆让老爷太太去宫里瞧瞧娘娘，不就好了？”
“说的轻巧，你当那宫门好进的？咱们老爷这么些年，真正进宫也不过两三回，还未必次次能见到皇上娘娘——也就是焦大爷那样的主儿，才能三天两头的进宫见皇上。”
“唉~也不知这回又要花出去多少银子。”
“花出去多少无所谓，就怕是压根儿没得花！”
其中一个仆妇说着，冲堂屋里努了努嘴道：“听说当初盖园子的时候钱不凑手，全凭借了薛家一笔银子才算是填了窟窿，偏如今宝二爷和二奶奶刚进门就拌嘴，闹得亲家太太都跑来常住了，还怎么朝人家张这个嘴？”
“谁说不是呢，我听说宝二爷这回……”
“别说了、快别说了，袭人来了！”
正讨论的热火朝天，骤然听到袭人二字，几个仆妇忙做了鸟兽散。
其中一个走的慢些，便被袭人伸手扯住，笑着拜托道：“婶子先别忙，劳烦给我捎个口信儿，请莺儿姑娘出来说话。”
那仆妇自然不敢拒绝，忙不迭进到西厢去寻莺儿。
不多时莺儿板着脸从里面出来，见袭人手里提着四色点心，又一副笑容可掬的样子，脸上不自觉稍稍缓和了些，蹙眉问：“是二爷让你来的？”
“是，也不是。”
袭人说着，硬将那四色点心塞给了莺儿，又道：“二爷听说你那天跪了一晚上，很是觉得对不住你，我便主动请缨过来瞧你了。”
“你弄这些做什么？”
莺儿推辞了一番，见推辞不过，又听说宝玉非但没有怪罪自己告状，还自觉愧疚，态度无形中便又软了些，碎碎念的埋怨道：“不是我说，宝二爷这回做的也忒过分了，偏老太太当时还以为是我们姑娘……”
“嘘~”
袭人忙示意她小声些，提醒道：“老太太那事儿好容易翻了篇儿，你以后可千万不敢再提！”
说完，又无奈慨叹：“你还不知道咱们二爷，想一出是一出的，当时不过脑子，如今早后悔的肠子都青了，一直想方设法的给奶奶道歉，可……”
说着，她探头往里张望了一眼：“奶奶身边素来是你做主，怎么中间突然又加了晴雯这道门神？”
听她提起晴雯来，莺儿也有三分不喜，香菱倒罢了，本就在姑娘身边伺候过，又是个和善天真的性子，多她一个不多，少她一个不少。
但晴雯又算怎么一回事？自己养病时就不说了，自己如今都好了，哪里还轮得到她越俎代庖指手画脚？！
不过莺儿并不想和袭人讨论这话，于是板起脸来道：“这是史大姑娘安排的，咱们有什么好说的？你还有别的事儿没？要是没事儿，我就先回去忙……”
“别急啊！”
袭人忙扯住她，陪笑道：“好姐姐，我也不是硬要给二爷说情，但这毕竟已经成了夫妻，总不可能一直这么两处分居吧？”
说着，又冲两下里撇嘴道：“就方才，我还瞧见有几个婆子在院门口说嘴呢。”
这话倒说到莺儿心坎里去了。
她虽然为宝钗打抱不平，甚至在老太太跟前直言不讳，但内心深处，也觉得小两口不能一直这么僵持下去，早晚总是要缓和的。
但她也知道这事儿不能急着松口，于是淡然道：“不是已经商量好，让二爷年后去衙门里认真当差，先做出一副上进的样子来么？”
“那是肯定的！”
袭人忙替宝玉吹嘘：“二爷最近都在看焦大爷给的公文范本，吃饭睡觉都不肯放下，就差头悬梁锥刺股了——他这么奋发图强为的可不是自家前程，而是咱们奶奶！”
说到这里，忽又话锋一转：“但你也知道，他往日里就没走过这一经，匆忙间也未必就能做的十全十美，所以我想请姐姐先打打埋伏，届时若事情遇到波折，也好有个转圜。”
“这……”
莺儿沉吟半晌，又看看手上的四色点心，明显是已经意动了。
袭人立刻趁热打铁，话里话外又暗示莺儿，自己以后会主动退避三舍，由着莺儿先抬姨娘。
莺儿脸上微红，终于松了口：“那我先试试吧，不过你也别太指望，姑娘……奶奶向来有主意，她要是认准了的事儿，谁说也没用。”
“别人说了没用，你说了肯定有用！”
袭人又一番马屁奉上，千恩万谢哄的莺儿开怀，这才两下里分开，回转怡红院——薛姨妈住进了新婚洞房，贾宝玉自然只能退回怡红院暂居。
回到怡红院里，她原向想宝玉报喜，再叮咛他日后多多亲近莺儿，也好让莺儿卖力说和。
谁成想一进门就见公文范本散了一地，宝玉仰躺在床上，脸上蒙着本西厢记，一条腿蜷在床上，一条腿垂到地上不住晃荡。
“我的小祖宗！”
袭人急的直顿足，边蹲下去捡那些公文范本，边埋怨道：“你这又是闹的哪一出？焦大爷日理万机，若不是念着往日里的情分，岂会在百忙之中抽出时间教导二爷？如今这般，却怎么对得起他一片苦心？！”
“这些裹脚布似的文章又臭又长，忒也无趣！”
宝玉把西厢记扒拉下去，露出一脸的不耐烦。