四月初的一日,就当许昌县再度进入繁忙的春耕之际,赵虞带着一干人前往城外的农田,视察了春耕的进展。
与去年稍有区别的是,今年被耕种的田地,已分成了‘官田’与‘民田’两块,后者由郡守府组织的民恳团负责,而前者,则由都尉署辖下的许昌隶垦军负责。
相比较喧哗热闹的民恳团,隶垦军的那些囚农们从头到尾几乎一声不吭,翻土、播种的效率堪比老农。
看这些人熟练的动作,谁会想到这些人皆是曾踏足过战场的老卒呢。
“真要这些人干满五年囚农么?”
目视着远处正在农田里翻土播种的隶垦军士卒,张季随口询问站在他身旁的赵虞。
“唔?”
赵虞看了眼张季。
见此,张季带着几分惋惜说道:“我是说,这些都是上过战场的老卒,真让他们当满五年农夫,之后再将他们吸纳为士卒,恐怕就得再花费一些气力去训练了……”
“那也未必。”
赵虞摇了摇头。
在他看来,倘若是真正上过战场、杀过人的老卒,就算当了五年农夫,敢上阵杀敌的照样敢上阵杀敌,差别仅在于他们是否愿意而已。
毕竟士卒嘛,又不要求他们具备怎样的武技,有力气、有勇气就足够了,而干农活,同样是一种熬练体力的途径。
当然了,最关键的还是因为囚农不需要发放军饷、赏赐、抚恤等等,只要管饭即可,考虑到动辄成千上万的隶垦卒,这就节省了一笔相当可观的开支。
唯一让赵虞有所犹豫的,也就只有周贡、徐牵、韩固、高宁等前义师将领了,但权衡利弊,赵虞觉得还是让这几人留在隶垦军中为好,一定程度上,周贡等人会替他约束这些隶垦卒。
“说起那个周贡,他加入了‘许昌堂’……”
在赵虞的另一侧,陪同赵虞而来的陈祖忽然轻笑着说道,他口中的‘许昌堂’,即指黑虎会在许昌的堂口。
不同于长社、颖阴、颖阳等县皆由担任该县都尉的马弘、张奉、马盖等人兼职黑虎会分堂的堂主,许昌作为颍川郡的郡里,作为日后黑虎会的大本营,所要处理的事务也比其余县城要多得多,因此,赵虞便任命了陈祖作为许昌的堂主。
在许昌,陈祖表面上是商贾,刚刚与汝阳魏氏共济会谈成了一项合作,创建了一个名为‘许昌兴盛会’的商会,简称‘许兴商会’,但私底下,他则是黑虎会的许昌堂堂主,负责发展会徒、打探各路情报、笼络许昌境内世家、商贾等种种事宜。
平心而论,都尉署与郡守府的官员,对此也并非一无所知,但很可惜,大部分的官吏、役卒,都被黑虎会收买了,剩下的那些,根本不敢声张。
哪怕是正直的荀异,也在这件事上保持了沉默。
因为赵虞用实际行动告诉他,由他彻底掌控的颍川,要比任何一个郡都太平。
这可不是吹嘘,汝南郡的蜗牛山群贼,到现在还没剿灭,河南郡西部的伊阙贼,同样如此,而前几日,南阳郡又爆发了叛军余党的叛乱,唯独颍川郡,太太平平,赵虞那一道‘官田养军’的政令,使颍川各县陆陆续续都拥有了可观的县军,少则一、两千人,多则两、三千人,就算再来一次长沙叛军的入侵,各县的战况也肯定要比前两年好得多,绝不可能在短短几日内就连丢数县,最起码可以坚守到赵虞率领郡军赶往增援。
这郡军加县军的组合,正是颍川郡如今最大的底气所在,也是颍川郡目前治安稳定的基础。
“周贡加入了许昌堂?几时的事?”
赵虞惊讶地询问陈祖。
“大概就是大首领前一阵子前往昆阳的那段日子吧。”陈祖不以为意地说道:“我觉得也不是什么要事,就没有特意禀报。”
“唔。”
赵虞微微点了点头。
周贡加入他黑虎会,确实不是什么要事,毕竟只要周贡这些人想要借颍川郡军的皮活过来,他们那就得牢牢抱住黑虎会,离了颍川郡,可再没有能够他们偷偷传播义师信念的土壤了。
除非这些人逃到江东义师的地盘去。
就在几人闲聊之际,远处急匆匆地走来几名郡卒,为首一人来到赵虞跟前,抱拳并报道:“都尉,署内方才收到来自汝南郡的书信,据信使所言,乃是虎贲中郎将邹赞邹将军送来的。”
『邹赞?』
赵虞微微一愣,心中转过几个念头。
他有些好奇邹赞这个时候写信给他做什么。
莫非是为了卧牛山群贼?还是想要赊粮?
一想到卧牛山群贼,赵虞便忍俊不禁。
原因无他,只因他上个月前往鲁阳县时,邹赞就曾派了一名偏将,率五千太师军去镇压卧牛山群贼,结果那五千精锐在数百里卧牛山转了一个月,愣是没找到那群山贼的行踪,只能在吃光随军携带的粮草后退至了西平县。
当然,这也没办法,毕竟卧牛山的面积实在太大了,比应山还要大地多,别说五千太师军,就算邹赞麾下十万太师军尽数派往,也不可能在短时间内找到那群山贼的行踪,除非那群山贼蠢到胆敢与太师军对抗——陈太师直属的那十万太师军,可以称得上是晋国最精锐的jūn_duì 了。
不得不说,最初得知邹赞派人去围剿卧牛山群贼时,赵虞还吓了一跳,毕竟他暂时还是希望那群山贼活着。
不过后来仔细想了想,赵虞忽然觉得那群山贼就算被剿灭了也没什么,大不了他派人去假扮卧牛山贼嘛,这样还反而好控制危害性。
没想到,那群山贼还是蛮识相的,一见精锐jūn_duì 前来围剿他们,就立刻逃入了深山。
这样一来,别说邹赞,就算熟悉山贼的赵虞短时间内都别想剿灭那群卧牛山群贼了,除非他派出大量熟悉山林作战的jūn_duì 。
“张季,我回都尉署了,这里交给你。”
“是。”
对张季叮嘱了一句,赵虞便带着陈祖返回了许昌。
进城之后,陈祖也告辞离去了,毕竟他这个黑虎会许昌堂主手头还是有不少事务的。
片刻后,赵虞带着牛横、何顺几人回到了都尉署,在自己廨房的书桌上,看到了邹赞的那封书信。
拆开一看,信中内容出乎赵虞的意料,邹赞这封来信的原因,既不是为了卧牛山群贼,也不是为了借粮,而是特意转告赵虞,称有一大群平民陆续从长沙郡、江夏郡涌入汝南郡,经询问,这些平民似乎是被颍川郡所俘虏的前叛军士卒的家眷,问赵虞是否准备接纳。
赵虞这才想起,他当初为了笼络鞠昇、曹戊等降将,确实派人向长沙郡、江夏郡送去了消息,意在引诱那些俘虏的家眷投奔他颍川,目的当然是为了留住那些被俘的前叛军士卒,毕竟这些可都是能直接派上战场老卒,他可舍不得在五年期满后将其放归故乡。
『又来一群张口吃饭的,这可真是……』
赵虞颇有些头疼。
但权衡了一番后,他还是决定接纳,毕竟在这个年代,谁也不如他明晰人口的重要性,只要郡内的存粮撑得住,赵虞欢迎一切外来人口。
毕竟人多力量大嘛,他颍川郡无论是集中开垦田地,亦或是接下来开采矿山、冶铁锻兵,都需要大量的劳力。
想到这里,赵虞吩咐何顺道:“何顺,派郡卒唤曹戊前来。”
“是。”何顺抱拳而去。
半个时辰后,就当赵虞在处理政务之际,曹戊匆匆来到了廨房,朝着他抱拳施礼:“都尉,你唤卑职?”
“嗯。”
赵虞也不废话,在招呼曹戊走近几步后,讲述道:“我方才收到邹将军从汝南郡发来的消息,得知有一大批来自长沙、江夏的平民迁至汝南郡……”说着,他见曹戊脸上露出惊喜之色,点头说道:“不错,就是你想的那样,总之,你率你麾下jūn_duì 去接应一下。另外,据邹将军所言,目前江夏郡十分混乱,有绿林贼之类的家伙不分敌我地行凶、抢掠,若有必要,我允许你越界前往江夏郡,不过,莫要打着旗号攻打城池,免得江夏郡愈发崩坏。期间若遇到什么阻碍,不妨向邹将军求助。……至于粮草,你去找韩和。”
“多谢都尉!”
曹戊郑重地抱拳领命,满脸欣喜之色。
待他转身离去后,何顺皱着眉头说道:“大首领,江夏郡不是被绿林贼的张泰、向虎那几个家伙瓜分占据了么?这帮人占城为王、招兵买马,已聚集了不少贼众,曹戊麾下不到五千兵卒……”
“呵。”赵虞为之失笑。
不可否认,他也知晓江夏郡的变故,即当初陈勖选择跟随赵寅投奔江东义师时,张泰、向虎等绿林贼则逃回的江夏郡,趁机鹊巢鸠占、逐步占据了江夏义师的地盘,利用金钱与粮食招收了一批人,形成了割据江夏郡的局面。
当然,这群绿林贼之所以能在江夏郡逐渐坐大,只因为邹赞与其十万太师军被汝南郡群寇四起的局面给拖住了,只要汝南郡稳定下来,邹赞随时可以收复江夏郡。
别看那些绿林贼似乎据说已发展到几千人甚至上万人,但赵虞毫不怀疑,倘若这群人敢招惹曹戊与其麾下的旅贲营二营,保准被后者杀得人头滚滚。
要知道曹戊麾下的军卒,那可是来自长沙义师最初的那批老卒,岂是张泰、向虎等绿林贼临时招收的平民、农夫、贼寇可比。
比起担忧,赵虞更好奇张泰、向虎那群家伙为何不逃向大江以南,比如长沙郡。
这帮家伙,真以为纠集一帮乌合之众就可以割据江夏郡?
对此赵虞着实有些好奇。
直到后来赵虞收到曹戊从江夏郡送来的书信,他这才知道,张泰、向虎那群绿林贼之所以不逃过江,那是因为项宣已经回到了长沙郡,取代在南阳郡被薛敖所杀的关朔,成为了江夏义师新任的渠帅。