朱秀默然片刻，平静地看着她：“冬梅被周翎一箭射中后心，在白子桥下躲藏半夜，等我们赶到时，她已经不行了。我让人把她的尸体带出城掩埋，等过两日你安顿好，派人去徐尚书府里，自会有人告诉你冬梅的坟茔所在。”
周宪难以置信地看着他，怔了好半晌，捂住嘴“呜”地哭出声，眼泪汹涌而出。
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聚景苑半山，登山栈道下，周宗、徐铉手持李璟手谕，命郑存禄收拢东宫卫率兵马，不得擅动。
当四个浑身肮脏破烂，犹如流民的家伙走下栈道时，东宫卫率兵士哗啦一声，一窝蜂涌上前，拔出刀将其围拢。
“郑将军？”
周宗皱眉，转头看着他。
郑存禄咬咬牙，挥手喝令：“全都退下！”
东宫卫士迟疑了下，还是依令散开，让出一条通道。
潘美冷眼扫过一众卫士，朝郑存禄挑衅似地挤挤眼睛，放下搁在李弘冀肩头的刀，割断他手上绳索。
披头散发浑身腥臭如乞丐的李弘冀见到郑存禄，像一条获救的落水狗，揪出塞在嘴里的布团，跌跌撞撞地跑过去。
“殿下受惊，末将死罪！”郑存禄抱拳单膝跪地，有两名宦官赶紧拿着披袍迎上前。
山上唯唯诺诺，山下李弘冀重拳出击，冲到郑存禄跟前，扬手狠狠两个巴掌，打得郑存禄嘴角流血，仍旧低头抱拳跪地，一动不动。
“废物！”李弘冀赤红眼睛，犹如吃人恶鬼，抬起脚向他胸口狠狠踹去。
郑存禄壮硕的身子巍然不动，李弘冀反倒像踹在一块铁板之上，一屁股跌倒在地，狼狈且滑稽。
李弘冀疯魔般嘶吼：“来人！来人！把这废物拖下去斩首！把这伙胆敢劫持孤的乱贼拿下！孤要亲手将他们凌迟处死！”
郑存禄跪地抱拳，不吭一声。
东宫卫士迟疑了下，无人敢对郑存禄动手，倒是恶狠狠地朝朱秀三人扑去。
“住手！”
周宗一声苍凉怒吼，双手高举圣旨，拦在众卫士身前：“有上谕在此，谁敢抗旨不遵？上谕：请太子殿下回宫歇息，着太傅周宗送北使一行前往鸿胪寺暂居！”
李弘冀甩脱开搀扶他的太监，满脸凶恶地咆孝：“哪来的什么北使？这伙人胆敢劫持孤，罪同谋逆，该斩首夷族！”
徐铉上前施礼，不急不慢地道：“殿下有所不知，朱军使乃是周主钦封开国侯，目前担任宿州镇淮军节度副使，此行南下寻亲，与周家产生了许多误会。
官家说了，既是北朝来客，我朝理应客气相待，有什么误会，说清楚便好。至于昨夜之事，官家自有主张，殿下还是进宫询问官家好了。”
李弘冀不敢相信自己的耳朵，劫持太子的匪徒，竟然摇身一变成了北朝来使？
一瞬间，他的神情狰狞扭曲，好像吃了一万只苍蝇般恶心。
周宪震惊得小嘴微张，大恶人什么时候成了北朝使臣？
他不是外号“玉面小神龙”、“十殿阎魔”的江北绿林大盗？悍匪头子吗？
朱秀捋了捋紧贴面颊的几缕散落头发，掸掸破烂衣袖，昂首挺胸，好像一个神气的乞丐头子。
虽然满身黑泥，臭汗淋漓，也挡不住那无处安放的非凡气质。
李弘冀愤慨道：“孤不管他是什么人，孤只要他死！”
周宗老眼微眯，双手捧着圣旨递上前：“上谕在此，请殿下接旨！官家旨意，请殿下即刻入宫，有什么事，待事情查清楚再说。”
李弘冀凶狠地怒视他，狞笑道：“好！好！周宗老儿，你胆敢包庇劫持孤的刺客，这笔账孤给你记下了！”
李弘冀恨恨地扫过周宗、徐铉、朱秀、潘美几人，又怨毒地盯着周宪看了几眼，怒气冲冲地登上抬舆，率领卫士太监离去。
郑存禄起身，向周宗徐铉抱拳致意，看了眼朱秀几人，翻身上马紧追而去。
“爹爹！~”
周宪再难忍住心中酸楚，悲呛着奔向老父亲，fù_nǚ 俩紧紧相拥。
“娥皇啊，你受苦了！~”
周宗见爱女浑身狼狈，容颜憔悴，心里疼惜不已。
低声劝慰了几句，周宗道：“娥皇，你先上车，爹爹随后就来。”
周宪乖巧地点点头，在两名周家奴婢的搀扶下登上马车。
她回头看了眼朱秀，迟疑了下，掀开车帘坐进车厢。
“后学朱秀，见过周老太傅！”
朱秀一丝不苟地行晚辈礼仪。
周宗满眼复杂地打量他，勉强挤出一丝笑：“朱军使年纪轻轻便得周主青睐，将来前途无量啊！”
“呵呵，承蒙吾皇抬爱，晚辈受之有愧！”
朱秀不卑不亢地微笑道。
周宗也“呵呵”笑了两声，捋须不语，眼里探究的意味越发浓厚了。
这个年轻人，有些意思。
“朱少郎！”徐铉激动地上前。
朱秀笑吟吟地道：“徐先生，泾州一别，可还安好？听闻徐先生已官至六部尚书，可喜可贺啊！”
“让朱少郎见笑了。”徐铉苦笑一声。
朱秀展了展双手，打趣道：“当初在安定县初见徐先生时，徐先生就是这副落魄打扮。没想到今日江宁再会，风水轮流转，落魄之人成了在下！”
徐铉哭笑不得：“你啊你，什么时候了，还有心思开玩笑。”
“哈哈~人生苦短，及时行乐！”朱秀洒脱一笑，“真到了砍头之时，哭是死，笑也是死，我为何不大笑而赴死？”
徐铉无奈道：“危机还未解除，你可不要高兴得太早！劫持太子，谋反逆罪，十恶不赦，你好大的胆子啊！”
朱秀不以为然：“徐先生在泾州大半年，应该知道我的胆子一向不小。”
周宗眯着眼饶有兴趣地盯紧朱秀，此子搅得江宁城大乱，竟然还一副有恃无恐的样子，难道真的有所倚仗？
还是说，他根本就是奉周主之令，前来江宁刺探虚实？
周宗澹澹道：“朱军使，还是先随老夫前往鸿胪寺歇息吧！”
朱秀拱拱手：“有劳老太傅相送！请！”
坐进马车前，朱秀回头叮嘱道：“徐先生，在下家卷就有劳先生照料一二。”
徐铉忙道：“你放心，某一定照顾好令堂。”
朱秀道了声谢，又笑道：“李从嘉那兔牙小胖子呢？怎不来接我？”
徐铉笑道：“他先赶到鸿胪寺，说是替你打点行装，收拾房舍，怕你住的不称心。”
“哈哈~这兄弟没白认，还知道顾念哥哥我！~”
朱秀笑呵呵地钻进车厢。
周宗捻须的手颤了颤，面上神情很精彩。
怎么感觉这朱秀去鸿胪寺，就像回他自个儿家一样？
他难道不知，软禁鸿胪寺，等待他的是生是死，还犹未可知啊！