江宁城东南部被秦淮河穿城而过,秦淮河上游以西有一座方山,山势呈东西走向,西段连接江宁城,地势较高,一年四季风景秀丽,历来为权贵所占,修建园林庄园,是个避暑避寒的好去处。
到了李璟继位,更是把方山西段划为皇家园林,取名聚景苑,等闲之人不得靠近,还在山顶设置烽燧,驻扎兵马。
太子李弘冀去过一次便喜欢上这里,找李璟求了几次,李璟便把聚景苑赏赐给他,偌大个聚景苑便成了太子的私人园林,山顶大营还调驻了一支东宫卫率兵马。
周翎率领一支拱圣军兵差,护送周宪乘坐的马车,一路穿过城东街巷,走到方山西段脚下,前方便是秦淮河道,河面上架着一座石拱桥,名叫白子桥。
前面一里多,一座郁郁葱葱的青山出现在视线里,夏日时节青翠的树木漫山遍野,一座座宫殿楼阁的飞檐斗拱在枝叶掩映下若影若现。
这里四周寂静无人,江宁百姓知道这片地方是皇家园林,平时根本不会靠近。
周宪坐上马车,疲惫劳累之下,很快就迷迷湖湖睡着。
没过一会,她便被冬梅摇晃醒。
“小姐!小姐快醒醒!”冬梅压低的呼喊声带着几分急切。
周宪歪着头靠着车厢,勐然惊醒,泛红的杏眸一片茫然,娇俏的脸蛋满是惹人心怜的憔悴。
“怎么了?”
冬梅慌张地小声道:“小姐你快看,咱们快到白子桥了,可这条路根本不是回太傅府!”
周宪掀开车窗帘子一角望去,马车正走在一条宽阔平坦的大路上,两侧是葱郁的樟木,一阵阵鸟雀欢鸣声从林子里传出。
前方不远,就是架设在秦淮河面之上的白子桥。
秦淮河绕方山西段流过江宁城西北边,直奔石头山而去,又流经石头山南麓再折向西边,最终注入长江。
周宪自小生活在江宁,对城里的布局很熟悉,自然知道,过了白子桥,离皇家园林聚景苑就不远了。
可这里和太傅府简直南辕北辙,根本就是两个方向。
周宪迷茫了片刻,从车窗探出头,往前方呼喊道:“堂兄!堂兄!”
跨坐马背的周翎回头看了眼,勒马折返,笑道:“娥皇有何事?”
周宪忙道:“堂兄是否走错路?这里可不是回太傅府的方向!”
周翎面不改色地笑道:“哦~娥皇上车就睡着了,为兄还没来得及告诉你,今日太子殿下在聚景苑宴请叔父,叔父特意命我接上娥皇一同前去赴宴。”
“是吗?”周宪怔了怔,满心疑惑。
不知为何,周翎的笑容在她眼里有些森冷。
“不对!”
周宪俏脸色变,蹙紧眉头,“太子向来轻慢父亲,甚至在朝堂之上言语折辱,又怎会无缘无故宴请父亲?
江宁城谁人不知,因为父亲与晋王交好,太子便视父亲为晋王朋党,恨之入骨,对父亲从来没有好脸色,更不会在聚景苑宴请父亲!
堂兄,你骗我!”
周翎眼睛眯成一条缝,似笑非笑地道:“没想到娥皇一个大家闺秀,倒是对朝廷局面有所了解,说起朝局斗争头头是道....”
周宪被他看得遍体发寒,惊惶道:“兄长究竟要带我去何处?”
周翎面色陡然冷沉,方才装出来的亲善笑意全无踪影,冷笑道:“自然是送你去安享富贵!”
周宪揪住帘子的手勐地攥紧,似乎明白些什么,俏脸煞白,颤声道:“你、你要带我去聚景苑?”
“哈哈~不错!”
周翎大笑,“聚景苑乃太子私邸,江宁城谁不知道,太子在这里金屋藏娇,养了诸多美人。
娥皇姿容出众,太子殿下见了必定倾心,为兄和周家的富贵前程,都还寄托在娥皇身上。
等拜见太子之后,娥皇可要多多讨好,讨得太子欢心,将来封嫔封妃,助我周家成为大唐外戚!”
周宪脸蛋惨白如雪,眼前阵阵晕眩发黑,怎么也没想到,身为族兄的周翎竟然会把她带进聚景苑送给太子!
亏得她逃离普济寺遇见周翎时还庆幸不已,不曾想这个受她信任依靠的堂兄才是披着人皮的禽兽。
才出虎穴又入狼窝,顿时间,周宪泪如雨下,心中恐惧又悲戚。
与其如此,还不如继续留在大恶人身边。
那大恶人虽然可恶,时常欺负她,但也不过是言语上占占便宜,几日相处下来,从未有真正的逾越之举。
可太子李弘冀是什么人,江宁城人尽皆知。
那可是真正的色中饿鬼,聚景苑更是被官宦世家的娘子视作魔窟。
但凡有点姿色的姑娘进了聚景苑,从没有哪个能活着出来。
周宪泪水模湖眼眸,痛恨哭喊:“父亲不会放过你的!”
周翎恨恨地唾了口,不屑道:“等老子成了太子亲信,那老不死的就得跪在地上求老子!哼~老东西冥顽不灵,偌大的周家留给那三个没出息的蠢货迟早完蛋,他有何资格当家主?
周家,很快就要由我来做主!”
一个黑影从车窗里砸出,狠狠砸中周翎的额头,掉地摔碎,是个青花茶杯。
周翎吃痛惨叫,捂住额头,一股暖流从指缝间淌下,蛰得眼睛疼。
周翎摊开手一看,额头被砸破流血,满手鲜红一片。
“小姐快逃!”冬梅尖叫一声,拉着周宪跳下马车。
此时马车刚刚驶上白子桥,两个姑娘重重地摔倒在石桥上,桥下便是缓缓流淌的秦淮河水。
周宪倒地时崴了脚,疼得她眼泪水夺眶而出。
顾不上脚踝剧烈疼痛,周宪紧咬唇,和冬梅相互搀扶着,站起身一瘸一拐地往桥下方向跑。
“哼~”
周翎冷哼一声,翻身下马,取下挂在马鞍钩子上的弓箭,带着两个亲兵不紧不慢地走下桥。
一众拱圣军兵差冷眼旁观,有的带着戏谑冷笑,一副看好戏的嘴脸。
类似的情形,他们已经见过不知多少次了。
“小姐快跑!”冬梅回头看了眼,见周翎大踏步追来,吓得面如土色。
周宪每走一步,右脚脚踝传来剧痛,疼得她泪珠大滴大滴往下掉。
“冬梅你快逃,我、我脚痛跑不掉了!”周宪绊倒摔翻在地,发髻松散,散乱的青丝紧贴汗水淋漓的面颊,神情凄惨无比。
“奴婢死也要跟小姐在一块!”冬梅哭着搀扶她。
周宪拼尽全力推了她一把,凄凉怒吼道:“你快走!回去见我父亲!”
冬梅怔了怔,勐地反应过来,咬咬牙痛恨地看了眼追上前的周翎,起身奋力沿着河岸边跑。
“看你能跑到哪去....”周翎冷笑一声,张弓搭箭瞄准冬梅后心,弓弦一松,“嗖”地一声鸣响,箭失直射出去。
远远的,只见利箭射中冬梅后背,一声惨叫过后,冬梅倒在地上爬不起来,呕出几口鲜血。
周宪凄厉地悲呼,伏在地上痛哭不止。
“过去,把那贱婢抓回来!”周翎吐了口唾沫。
一个亲兵刚跑过去,就见冬梅奋力支撑起身子,往河边跑了几步,噗通一声落了水。