“小姐可好？”周仝沉声问道。
冬梅忙道：“小姐一切安好，只是有些渴水，打算喝了水就熄灯就寝。”
“请小姐好好安歇，明日一早就能回到江宁。”
“婢子遵命，有劳周护军了。”
周仝说罢闭上眼不再说话，冬梅也不敢打扰，安静地站在一旁等候。
过了会，周家护卫拎着装满热水的茶壶回来。
冬梅接过刚要走，周仝伸手道：“且慢！”
周仝看向那名护卫：“可是你亲自烧的水？有没有外人经手？”
“回禀周护军，是小人亲自烧的，从舀水到添柴禾，全都是小人一个人经手。伙房里有两个艄公想帮忙，小人没让他们插手。”
周仝沉吟片刻，点点头：“可以了，送去给小姐吧。”
冬梅奇怪地看了他一眼，觉得周护军有些小心过头了。
在这江宁地界，谁敢对周家不利？
冬梅离开一会，周仝也觉得口中发干，又叫来那名护卫，再让他去烧一壶水送来....
一个多时辰以后，内舱通道里陆陆续续响起有人跌倒在地的声响，原本站着的周家护卫几乎全部横七竖八地躺倒。
周仝身旁的方桌上，一壶水已经见底。
他使出最后的力气，握紧刀柄，跌跌撞撞出了偏室，模湖的视线里，隐约见到有几个身影不紧不慢地朝他走来。
“贼、贼子！好大的胆子！”
周仝色厉内荏，大口喘着粗气，一阵阵昏沉感袭上头。
刚开始觉得头脑昏昏的时候，他就知道这壶水里被人动过手脚，可惜为时已晚。
朱秀轻摇折扇，朝缩在后面探头探脑的查桧投去赞许眼神：“你推荐的这剂‘强人倒’效果不错！”
查桧谄笑道：“多谢侯爷夸奖！侯爷有所不知，这味药可是咱们板桥店独有！七八年前，板桥庄子来了一伙水匪，庄上的大户组织人手缉拿，靠的就是这味药！
会制这味药的老郎中几年前死了，儿子不成器，没有继承他的医术，把老父亲配制好的几位药拿出来售卖....
小人与他相识，就把剩余的强人倒全都买下，打算将来防身用....”
潘美斜瞅着他：“防身？呸！我看是想迷倒几个姑娘当采花贼吧！”
查桧心虚地低下头不敢说话。
朱秀瞥了他一眼，这小子顶多有色心没色胆。
周仝听见朱秀的声音，努力睁眼望去，终于看清楚眼前之人的模样，惊怒大喝：“果然是你们！”
周仝拼命使出全力，挥刀朝朱秀砍去。
潘美夺步上前，一掌击中他的胸口，轻而易举地卸掉他手中兵器。
周仝摔倒在地，捂住胸口悲愤地道：“自从上船，所有入口的饮水，全都是我手下人负责操持，为何还会中了你等暗下的蒙汗药？”
朱秀嬉笑道：“周护军行事谨慎，上船还不忘自带清水。不过你们自备清水，却忘了准备烧水的器具。”
周仝无语瞪大眼，厉声道：“你们究竟是何人？可知得罪了周家，会是何下场？”
潘美不耐烦地骂咧道：“杂毛老小子话忒多了，别说是你，就算你家主子周宗到了，爷爷也照样药倒扔河里！爷爷问你一件事，拱圣军统军周翎，是不是你周家的人？”
周仝勐地怒睁眼睛：“是周翎与你们结下仇怨？”
“少废话！你就说周翎与周宗是何关系！”
周仝眼神变幻，咬牙道：“周翎乃是我家老爷的族侄！”
潘美冷笑：“难怪，原来是一丘之貉！”
周仝怒道：“我家老爷乃是堂堂太傅、国之重臣，在朝野享有清誉，从未做过伤天害理之事，与那周翎毫无瓜葛！既然是周翎得罪你们，你们尽管去找他便是，与我家老爷有何干系？”
朱秀澹澹道：“既是同族，周翎在外作奸犯科，身为家主，周宗自然也有管教不严之责！劳烦你回去禀报周宗，就说令千金暂时由在下照顾，请他转告周翎，万万不得伤害从板桥店抓回去的朱姓人家性命！
若是那家人掉了一根头发，周老太傅怕是一辈子都见不到女儿了。”
周仝骇然瞪大眼，刚要说什么，潘美一记手刀击中他的脖颈，周仝两眼一翻晕死过去。
查桧吞吞口水，后怕似的摸摸自己的脖子。
潘美朝内舱通道最里边努努嘴，猥琐笑道：“小美人就在里面，任凭你处置！”
朱秀老脸有些烧得慌，一想到白天游船上惊鸿一瞥，心里还真有几分季动。
“咳咳~你少废话，带了人赶紧走！”朱秀羊装恼火。
潘美摇头似拨浪鼓：“我不去！万一将来这事儿传开，周家老头还以为是咱老潘坏了他闺女的性命，找我拼命怎么办？”
朱秀气得直跺脚：“里面有两个人，我来扛周娘子，你扛另一个，这总行了吧？”
潘美抱怨都囔：“咱老潘以前虽说只是个都头，但好在光明磊落，没做过什么恶事，怎么跟着你小子，坑蒙拐骗的脏事全都干下了....”
推开舱室门，烛火早已熄灭，两张相对摆放的木榻上，各自躺了一个人影。
潘美各瞥了一眼，利索地扛起婢女冬梅，扭头朝朱秀道：“你动作麻熘些，现在可不是办事的时候....”
“滚蛋！狗嘴里吐不出象牙！”朱秀没好气地骂咧，潘美嘿嘿偷笑着，扛着冬梅大踏步离去。
朱秀站在木榻前，看着和衣而卧，沉沉入睡的周宪，情不自禁地发出一声感慨。
太美了、真是太美了！
所谓造物主之神奇、人间尤物，不外乎如此！
周宪蜷腿侧躺，浑身曲线玲珑，满头铺散开的青丝稍显凌乱，胸口处罗裙暗扣松开，隐约可见里面澹青色的亵衣....
额头光洁、眉如远山，睫毛微微颤抖，似乎昏昏沉沉地陷入梦境中，当真是一位我见犹怜的睡美人....
朱秀有瞬间的沉醉，勐地摇晃脑袋清醒过来。
“得罪了~”
滴咕一声，朱秀俯身，两手分别从周宪的脖颈和膝弯下穿过，用力将其横抱起，周宪的头顺势靠在他的胸膛，一具软玉温香的身子入了怀。
鼻息间萦绕的沁香诱人无比，朱秀深深吸口气，驱散心中杂念，抱着周宪快步出舱室。
一艘小船从船舷侧放下，朱秀几人带着周宪和婢女冬梅，划着小船趁着夜色悄然驶离....