“先考朱公讳守业之灵位....故儿朱秀之灵位....”
朱秀捧着两块从泥水浆里捞出来的灵牌，擦拭掉污泥，望着上面刻有的字迹喃喃念叨，心里涌出一股难以言喻的情绪。
难不成，他在这世上当真还有亲人在世？
不不不，就算有，也应该是原本这具身体的血缘亲人，和他其实没有什么关系....
他的生身父母和乱七八糟的亲戚，都还在遥远的未来时空才对....
可为何，看到这两块牌位，他的心里涌出莫名其妙的沉痛感，眼泪止不住地往下掉....
潘美吓一跳，认识朱秀快四年了，从沧州到泾州再到开封，不论什么样的境遇，都不曾见他流过泪，如今捧着两块从泥浆里捞出的牌牌，就哭得稀里哗啦，可真够吓人的....
“咳咳~~朱小子....朱侯爷....节、节哀....噢不不，我老潘可不是那个意思！我的意思是、是~~”
潘美急得抓耳挠腮，安慰人的话他可说不出几句，朝胡广岳狠狠瞪眼，示意他赶紧说话。
胡广岳见朱秀满脸悲戚，原本是不敢插嘴的，无奈，只能硬着头皮道：“侯爷莫要伤感，说不定、说不定只是巧合！说不定这户人家没有生命危险，到了江宁，那姓周的就把他们放了....”
潘美听不下去了，推了他一把，没好气低喝：“闪一边去！说的什么乱七八糟，比老子还不会说话！”
胡广岳讪讪笑着退到一旁。
潘美挠挠头，想了想，实在想不出怎么安慰人，一拍大腿喝道：“我说朱小子，你就听咱老潘一句劝，事到如今哭也没用，要紧的是咱们赶快到江宁去，先确定这姓朱的一家子与你有何干系，然后再想办法救人！”
朱秀吸吸鼻子，抹了抹眼角，声音有些低沉：“我没事，用不着担心，走吧！”
朱秀看着手上的牌位，递给潘美：“收好。”
潘美拿包袱裹好拎在手上，三人走出土院准备离开南洼子。
路上，潘美不时斜瞟朱秀，发觉他脸色如常，只是眼圈稍稍发红。
潘美担忧地都哝道：“想哭你就哭出来吧，都是打小没爹没娘的娃儿，咱老潘知道你心里的苦....”
朱秀瞥了他一眼，没吭声。
“你可千万别憋着，我听人说，这越是悲恸的情绪越要发泄出来，憋在心里迟早坏事....”潘美忧心忡忡，像个老妈子唠叨不停。
朱秀白了他一眼，没好气道：“谁说我悲恸了？你闭上嘴别说话，我就谢天谢地了！”
潘美呆了呆，撇撇嘴滴咕：“好个没心肝的....自家老娘生死不明，倒像个没事人一样....铁石心肠！”
朱秀面色如常，懒得理会他。
刚走进一条逼仄充满秽臭气的小巷，一个矮小人影不知道从哪里窜出，直扑潘美而去，似是要抢夺潘美手上装有牌位的包袱。
“侯爷小心！”
胡广岳机警地拔刀护在朱秀身前，潘美牛眼一瞪，“哟嘿”一声怪叫，反手就把那矮小人影提熘起，竟然是个八九岁的小娃娃。
“哪家的小崽子？胆儿真肥！敢抢到潘爷爷头上？小命不想要啦？”
潘美恼火地大声嚷嚷。
“放开俺！”小娃子颇有几分凶性，后脖领被揪起，还在张牙舞爪地叫嚷。
朱秀皱眉，这小娃子看着像个男娃，衣衫褴褛，满身黄泥印子，光赤脚丫，脑袋两侧扎着的牛角髻松散开，头发脏兮兮地黏在一块，活脱脱一个讨饭的小乞丐。
潘美手一松，男娃跌倒在地，摔了个屁股墩，满身泥浆，爬起身咬牙切齿地又朝潘美扑来，抢夺他手里的包袱。
“小崽子找死！”潘美火了，轻轻一脚踹在男娃屁股上，那男娃却反手抱住潘美的腿，张嘴狠狠一口咬在潘美小腿肉上。
“哎唷！~”
潘美吃痛惨叫，掐住男娃的脖子将他提起。
“阿哥！~”角落里，一个脏兮兮的小丫头捏着一根小木棍冲出，凶巴巴地朝潘美打去。
“....他娘的~捅了乞丐窝啦！”
潘美恼火不已，抽出腰带把两个娃娃捆个结实。
“大胡子白蜡头，赶快放了小爷，否则小爷搬来救兵，定要将你压在五行山下永世不得翻身！你个臭猢狲、泼猴%%^#....”
男娃愤怒地叽里呱啦臭骂一通，口音驳杂怪异，有些像江宁俚语，又有些像淮东土话。
潘美还是第一次被小娃娃臭骂，气得七窍生烟，抬起巴掌就要教训他，吓得两个娃子紧紧闭眼。
朱秀伸手拦住，潘美气愤道：“这两个小娃娃着实可恶，小小年纪就学会劫道，长大了怎么得了，先让老子痛打一顿再说！”
男娃仰着头大声道：“你们偷了俺家的东西，你们才是坏蛋！”
朱秀笑道：“我们何时偷了你家的东西？”
男娃看向潘美手里拎着的包袱，愤怒道：“那两块牌牌就是俺们家的！”
男娃气得眼圈通红，小丫头瘪着嘴啜泣不止。
朱秀三人惊愣住，潘美回过神，牛眼瞪大喝道：“小兔崽子再说一遍？”
男娃眼眶含泪，大声道：“那两块牌牌是俺们家的！再说一百遍也是！”
胡广岳忙道：“你可知这两块牌牌是什么？上面写的字你可认识？”
男娃道：“当然知道！那是俺阿爷和小叔的牌牌！一个叫朱守业，一个叫朱秀！”
潘美拍拍脑门，喃喃道：“大水冲了龙王庙啊....这事儿，把咱老潘整湖涂了....”
朱秀勉强挤出一丝笑：“你叫做什么名字？”
男娃大声道：“俺大号叫做朱亮！俺小妹叫做朱芳！”
男娃大声说着，眼泪大滴大滴顺着面颊淌下，冲刷脸上的泥垢，留下两条清晰泪痕。
他紧紧咬住唇，矮小的身子在颤抖，努力不让自己哭出声来，显得倔强又坚强。
朱秀深深吸口气，眼神复杂地看着这对乞丐兄妹，好半天才叹息一声：“带上他们，先找邸店住下再说。”
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午后，板桥店街边一间邸店房间内，两个换洗一新的小娃娃局促不安地站在朱秀跟前。
这三个陌生人没有如想象中那样打骂他们，反而给他们东西吃，请邸店的妇人为他们洗澡，还给他们置办新衣。
突如其来的善待让兄妹俩很是不安，不知道这伙人想干什么。
朱秀打量一眼，八岁的朱亮长得虎头虎脑，重新扎好牛角髻，像个年画里放鞭炮的调皮娃娃。