朱武跪倒在吴友娣跟前，重重磕了三个响头：“儿子不孝，连累娘一把年纪还跟着俺吃苦受累....”
没等朱武把话说完，吴友娣摆摆手打断，轻抚儿子头顶，喃喃道：“你爹走得早，你小弟也被契丹人害死了，只剩咱们这一家子相依为命....娘虽然没读过书也不识字，但记得年幼时村里的瘸腿秀才说过妇人有三从之义：未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子....你不用顾虑太多，娘全都听你的！”
朱武流下两行浑浊眼泪，更咽不已，重重叩头。
全家人商量好出逃之事，原本沉重的心情反而轻松了些，开始徜徉着逃到北地之后，崭新生活的开始。
当即，杨巧莲和吴友娣忙着收拾行囊，朱武天黑出门一趟，去找刘栓子兄弟商量出关的事。
朱亮也被三令五申警告他不许透露饭桌上阿嬷和爹娘说的话，朱亮人小鬼大，知道事关一家人的性命，倒也不会往外边胡咧咧。
他唯一的重任，就是照看好年仅四岁的妹妹。
穷家敝户也没啥好收拾的，唯一不能落下的，就是佛龛下的两块牌位，吴友娣又抱着细细擦拭一遍，包裹好放在身边。
婆媳俩坐在屋檐下轻声说话，畅想着北边的美好生活，说着说着竟然笑出声来....
翌日，朱武起个大早，怀揣两个热腾腾的老面馍馍兴冲冲出门。
昨夜已经跟刘栓子兄弟说好，三日后的夜里一块动身，三家人一同前往清流关。
只要顺利过了关隘，距离淮水也就不远了。
朱武和刘栓子兄弟还有通远货行三日的工钱没结，他们准备做完这三日，结清工钱再走。
家里的妇孺忙活着收拾行装，耐心等候出发的日子。
又过一日，朱武起早去货行干活，原本应该下午申时正左右回家，可直到戌时，黄昏过后还不见回来。
朱亮嚷嚷着肚子饿，杨巧莲和吴友娣只能带着两个娃子先吃饭。
等吃完饭，天已经擦黑，还是不见朱武回来。
婆媳俩不放心，出门找了一圈，还是不见人影。
南洼子里独身的力夫不少，夜里还时常发生偷盗之事，婆媳俩也不敢走远，更不放心把两个娃子留在家里，只能先回家等候。
夜深了熬不住，俩人先后沉沉睡去。
天蒙蒙亮，吴友娣被老聋头家的大公鸡打鸣声吵醒，勐然间想到朱武还没回家，赶紧下了榻，掀开草席子跑进堂屋里间，只有杨巧莲还带着两个娃子酣睡。
“巧莲！巧莲！醒醒！大郎一夜没回，怕是出事了！”吴友娣急切地把儿媳妇唤醒。
杨巧莲昏沉的脑袋立马惊醒，顾不上穿鞋袜，蹲下身在木榻底下翻找男人的鞋袜，见没有留下换洗的，就知道朱武当真一夜未归。
“娘，这可咋办？”杨巧莲一屁股跌坐在单薄的床板上，满脸惊慌失措。
朱武从不会一声不吭不回来，有时候就算干活到夜里，也会提前让人顺道来家里知会一声。
吴友娣也急得满脑门子汗水，但她强迫自己冷静下来：“若是大郎在通远货行干活出事，货行一定会派人通知咱们，现在没有半点消息，那就说明，不是货行里有事....
你把俩娃叫醒，咱们赶到刘栓子家去一趟。”
“好！”杨巧莲六神无主，赶紧叫醒睡得满头大汗的朱亮和大丫。
“娘~干啥咧~”朱亮迷迷湖湖，只觉得娘亲拿着短衫往自己身上硬套。
“小兔崽子再不起来打烂你的屁股！”
大丫睡眼惺忪，杨巧莲恼火地喝骂几句，才吓得两个娃手忙脚乱爬起身。
土院外传来一阵犬吠，接着就听到“哐啷”一声响，竹篱笆被人一脚踹开，十几个青袍挎刀的武士鱼贯而入。
吴友娣站在土院里，手里端着的篾筲吓得掉地，篾筲里的糠皮洒落一地。
“你们....你们找谁？”吴友娣战战兢兢地上前询问。
为首一个额头有黑痣的凶狞汉子打量一眼吴友娣，厉声道：“朱武家可是这里？”
吴友娣咽咽唾沫，僵硬地屈膝行礼：“回官人的话，这里正是朱武的家....”
“你这老婆子是朱武什么人？”凶狞汉子跨前一步逼问道。
“村妇、村妇是朱武亲娘....”吴友娣吓得说话声结结巴巴。
“嘿嘿！这便找对人了！”凶狞汉子一挥手，“抓起来！”
两个青袍武士上前扭住吴友娣的胳膊，稍一用力就把她压倒跪地。
“娘！~”
堂屋里的杨巧莲目睹这一切，转过头叮嘱朱亮带着大丫藏在屋里不许出门，抄起堵门的短棍冲出屋。
朱亮吓懵了，听到娘亲的话下意识点头，两个娃娃躲在窗户边偷偷往院子里看。
“嘿嘿~好大胆的婆娘！”凶狞汉子见杨巧莲冲出，冷笑一声。
当即又有一名青袍武士上前，一脚踢中杨巧莲腹部，抡起刀柄狠狠砸在她脸颊上。
杨巧莲惨叫一声口吐血沫倒地。
堂屋里间，大丫亲眼目睹娘亲被打翻，刚要尖叫，朱亮一个激灵紧紧捂住她的嘴巴，半拖半拽拉着小妹翻窗逃出屋，贴着墙根脚从拐角坍塌的墙缝逃走。
吴友娣见儿媳妇满脸血污，半张脸高高肿起，立时红了眼睛，拼命挣扎一口狠狠咬在其中一人的手背上，那人吃痛暴怒，重重几拳砸在吴友娣面门，打得她满脸血花迸溅，当场晕厥。
“臭婆子还真是凶悍！”脑门长黑痣的领头汉子唾了一口，又朝堂屋努努嘴，“去搜搜，看看有没有逃户家卷躲藏。”
几个青袍武士持刀闯进堂屋，翻箱倒柜找了一遍，回来禀报说没有其他人迹。
“走！”领头汉子吐了口唾沫，挥挥手命人押着杨巧莲和吴友娣离开。
走出泥泞的巷道时，领头汉子故意让手下大声叫喊：“逃户朱武，私自撺掇他人逃籍，按律当诛满门！今奉拱圣军统军之命，将犯户朱武一家押往江宁行刑....”
南洼子里安静得可怕，连老聋头家的大公鸡、邻居张篾匠养的大黄狗也吓得缩在窝里不敢吭声。