不是刘表不想去，而是太老了。
如果他年轻十岁，必然会选择亲征，为复兴大汉江山，征战沙场。
奈何他的年事已高，已虚岁六十，经不起折腾。
到了这个年纪，稍微有点奔波都可能丧命，何况自从蒯良病逝后，刘表亦悲伤不已，痛哭一场之后，身体也差了许多。
所以最近一年，刘表一直在襄阳调养身体，战事上只能派外甥张允，大将文聘，以及侄子刘虎前往。
从荆州军的地位上来讲，黄祖肯定是名副其实的荆州第一大将，素来为刘表所倚重。
但不派黄祖有两个原因。
一是黄祖擅长水师，坐镇江夏，防备江东。
二是黄祖为外姓，刘表自然不敢把十多万兵马交到外姓手里。
而张允是他的亲外甥，也已经四十多岁了，目前为荆州第二大将，在自己不能亲征，长子为他不喜，次子无领兵之能的情况下，自然只能选择张允。
不过虽说张允的能力比不上黄祖，但刘表对于这次进攻，还是充满了信心。
因为对手的实力实在是太弱了。
再加上袁绍与他南北夹击，曹操必然疲于奔命，束手待毙。
所以在刘表想来，即便自己那不成器的外甥平庸了些，以十多万兵马大势压人，怎么样也该无碍。
于是，建安七年，一月，张允和文聘就带着数万大军北上，到二月份，张允就兵出南阳，进军到了定陵一带，与曹操留守的部将夏侯惇隔汝水相望。
文聘北上襄城，到汾丘，与曹操部将曹洪隔颖水对峙。
曹操在后方仅仅留下了三万人马，面对刘表十多万大军，显然有些力不从心，只能焚烧了大量桥梁，利用汝水和颖水这两条大型河流来短暂阻拦敌人。
而趁着这个时候，刘备则绕道豫州，占据了汝南，一时间残余的袁氏旧部，再次纷纷响应，很快又聚集数万兵马，声势浩大。
数日后陈留仓亭前线，曹操就已经得到了消息，此时他与袁绍对峙了一百多天，双方到现在还未开战。
得知刘表大军终于北上，曹操立即召集麾下郭嘉、程昱、荀攸三位谋士商议对策。
曹军主将营帐内，四人分列而坐。
曹操环视众人说道：“上个月刘表就屯兵于昆阳，前几日传来消息，他麾下大将张允，文聘，各兵进定陵和襄城，刘备霸占汝南，袁氏旧部各响呼应，诸位怎么看？”
郭嘉率先分析道：“刘表已年逾六十，自称楚公，我观其必有称帝之志，因而必然会督促张允文聘尽快进军，攻打许都，我猜其怕是要暗害天子。”
“嗯，奉孝之言甚有道理。”
程昱和荀攸也点了点头，其实之所以刘表称公，没有闹得太大风波，还是因为他是刘姓宗室。
现在天下刘姓公侯无数，王侯也数不胜数，高祖曾定白马之盟，以这个条例，即便刘表称王，只要刘协没有强烈反对，那也没有人能指责他。
至于刘协的意见，他能有什么意见？被曹操控制在手里，想发声显然有点困难。
曹操倒是以他的名义谴责刘表，可刘表举起衣带诏公文，说这是曹操矫诏，因此天下各路诸侯的反应也没有像当初袁术称帝那么强烈。
毕竟即便是袁术称帝，其实也就是得罪了这边的几个诸侯而已。益州刘章，北方袁绍，关中韩遂马腾，大家都只忙着自己那一亩三分地，谁还管你称不称帝的事情呀。
所以到目前为之，除了孙权响应曹操号召，并且谴责刘表，说要兴兵讨伐以外，就连刘章这个和刘表同样有仇的西南诸侯，都没有什么动作。
因为孙权响应的这个情况，曹操还发诏册封孙权为镇南将军，领会稽太守，袭其兄长孙策的吴侯爵位。
不过孙权才刚继承江东，正在休养生息，且黄祖兵力得到补充，拥众数万，与他的兵马几乎相当，因此孙权上表朝廷，言称需要时间准备，倒是尚未发兵，算是白嫖了一波封赏。
“我观南北，袁绍缓而刘表急，南兵迫而北兵迟，或可引兵先南下破刘表，再北上与袁绍争雄。”
郭嘉提出了自己的见解。
他认为刘表急于求成，必然破绽很多，到时候可以先引兵南下，诱敌深入，先破刘表，再北上与袁绍相斗。
然而荀攸却摇摇头道：“不可，南兵虽众而果劲不如北兵，击溃刘表易，破袁绍难。一旦我们南下，袁绍必然也会追来，到时候哪怕我们击溃了刘表，后背亦要受到袁军进攻，难以维系。”
“唔......”
郭嘉沉吟起来，他其实最擅长分析敌我心理，所以每次他都能鼓励曹操，并且通过探索敌人的想法来制定策略，但在战术谋划上，确实不如荀攸和程昱。
“明公，我有一计。”
就在此时，程昱说道：“我们与袁绍之间，就好像两头势均力敌的老虎，都在互相盘旋，绕圈，寻找对方的破绽。如今刘表来袭，南下破刘表，必为袁绍所击，因而我们何不趁着这个机会，故意露出破绽，引诱袁绍来追呢？”
曹操忙问道：“仲德之意是？”
程昱笑道：“我们可退兵，待袁绍来追时，引起野外决一死战，再以十面埋伏之计，忽然兵马杀出，则可将其击败。”
“没那么简单的。”
荀攸摇摇头：“袁绍经上次之败，又有沮授田丰为辅，不会愚蠢到我们即刻撤退，他就会即刻来追，必然会探听虚实，等确定我们已经南下之后，才会来追，所以此计不能行。”
“那......”
程昱挠挠头，那他也没办法了。
曹操看向荀攸说道：“公达有何妙计来教我？”
荀攸想了想说道：“唯有一计，当明修栈道，暗度陈仓。”
“此计何解，请细言之。”曹操忙问。
“奉孝说得没错，袁绍缓图，不会急于进攻。然北军强而南军弱，岂有强军在侧，先奔袭弱军之理？到时候长途南下，我军先疲惫，哪怕是击溃刘表，再北上与袁绍争雄，亦是难以久持。”
荀攸侃侃而谈道：“因而刘表急于进攻，那我们就让他进攻。明公此时可引军后撤，再令夏侯惇曹洪羊装不敌，兵马撤退至许都周边，此时刘表必然再次进军，大军包围许都，令许都彷若大海之一叶扁舟，随时可以倾覆。”
“那许都可不是危在旦夕？”
曹操皱眉。
荀攸笑道：“就是要让许都危在旦夕，此时明公可亲领四万大军南下，留下一万人马与袁绍对峙。袁绍得知此事，又见我们撤退，必然会以为我们要南下解许都之围，从而放心勐攻留守的一万人马，待留守兵马后撤，袁绍追击之时，我们埋伏于道，必然大破之！”
这一计，就是先示敌以弱。故意退兵，让刘表大军营造出了一种已经包围了许都，许都随时可能会倾覆的情况。
而袁绍得到了许都被刘表围困的消息，再一看曹操主力撤兵了，仓亭只剩下一万人，就必然会以为曹操是去和刘表拼命，南下去解除许都之围了。
他为了落井下石，肯定也会选择继续进攻，勐攻留守的曹营。
到时候留守的曹营兵马后撤，袁绍追击，此时主力部队根本没有南下的曹军就忽然杀出，十面埋伏，就可以大败袁绍。
“这可是一招险棋呀。”
曹操听完之后，喟然叹息。
这一计策，就是把许都城当作诱饵，将天下为棋盘。
一旦错估了刘表实力，让刘表真的攻进了许都城，恐怕即便是他在仓亭击败了袁绍，那也是大龙被屠，满盘皆输呀。
荀攸苦笑道：“沮授田丰都为智谋之辈，若是想骗过他们，谈何容易，唯以许都为饵，才可引英杰上钩。”
“嗯。”
曹操点点头：“公达说得不错，孤自出征以来，讨黄巾战董卓，除吕布败袁绍，哪次不是险之又险？纵使天下皆敌，亦未俱之，好，就以奉孝之言，公达之计，仲德之谋，乃先北后南，以许都为饵，引袁绍上钩，十面埋伏，孤要大破之！”