久坂玄瑞的慷慨陈词令现场的氛围为之一变！
三条实美不说话了。
他咬了咬牙，颧骨鼓动，面部神色快速变化。
至于在场的其他尊攘派公卿，也都是目目相看，表情变得复杂难言。
虽然他们平日里总在“念经”，将尊王攘夷、天皇如何如何、朝廷如何如何挂在嘴边，把自己塑造成一副忧国忧民的忠臣形象。
但实质上，他们心里也很清楚——他们从始至终就没将天皇放在眼里！
对待天皇，他们与寻常人等并无二致，都只是把他当做是一件好使的工具！
只要不是被程朱理学洗脑了，但凡是脑袋正常的人，谁会对一个平日里总藏在帘子的后方，基本不说话的“陌生人”产生强烈的忠诚心？
所谓的“朝敌”，乃是一个相对的概念，并非绝对的概念。
简单来说——只要击败目前封锁御所的会萨联军，重新掌控天皇，就能一口气扭转当前的困境！
一如数百年前的室町幕府！
由室町幕府一手扶持的北朝击败了由后醍醐天皇建立的南朝，既结束了南北朝时代，也夺回了话语权。
从法理上来讲，南朝方为正统，北朝乃是伪政权。
结果……就因为军事上的不利，北朝吞灭了南朝。
随着南朝的败亡，足利氏从十恶不赦的朝敌变为了统一天下、再塑山河的英雄。
至于北朝……这个伪政权一直延续至今。
严格来讲，自室町时代以降的历代天皇，全都是伪朝天子，毫无合法性可言。
正统天子血脉断绝，伪朝天子稳坐江山……滑稽又讽刺。
更幽默的是，南朝之后的历代统治者——丰臣秀吉也好，德川家康也罢——全都知道目前御所内的天皇乃是伪朝天子。
但他们为了彼此的利益考量，都极默契地睁眼说瞎话，极力规避“南朝与北朝，谁为正统？”的敏感话题。
江户幕府编写史书时，虽然主张北朝为正统，但他们也知道这则理论根本就站不住脚，所以阴恻恻地补上一句“两朝并立”，也就是主张南北朝都是正统。
只要拳头够大，连天皇都可以更换，遑论是区区的“朝敌”之名？
胜者为王，败者为寇——亘古不变的真理。
然而……虽然久坂玄瑞的这一席话讲得很是漂亮、动听，但三条实美等人可不是蔽明塞聪的庸碌之辈，才不会因为他的三言两语就失了分寸。
某人厉声喝道：
“久坂君，你说得倒轻松！”
“我且问你，你如何能保证长州军能够击败会萨联军？”
“别以为我不知道，会萨联军的总兵力有足足3000人！”
“而目前驻留京都的长州军，只有区区的2000人。”
“以2000打3000，你们何以敢称‘必胜’？”
说话之人名叫锦小路赖德。
他乃尊攘派公卿的核心领袖之一。
此言一出，顿时引起在场的其余尊攘派公卿的连声附和。
“是啊是啊！”
“对方兵力占优，同时又占据了出兵的大义，试问你们如何取胜？”
“久坂君，切莫乱来！擅动刀兵，恐有不测！”
……
久坂玄瑞默默承受着三条实美等人的叽叽喳喳。
少顷，他不卑不亢地朗声应答道：
“请诸位大人放心！”
“诚然，会萨联军占有兵力上的优势。”
“但是！”
言及此处，他蓦地一转话锋，抬高音量。
“他们的总兵力仅仅只比我们多出1000人而已！”
“只要我们拿出无惧死亡的英勇气概，彰显我们长州男儿的‘长州魂’，定能大获全胜！”
说来滑稽……他这不说倒好，一说反倒引发三条实美等人的过激反应。
锦小路赖德拧起两眉，忿忿不平地冷哼一声：
“气概、‘长州魂’……又来了！又是这样的说辞！”
他一边说，一边神情激动地拍打地板，发出“砰”、“砰”、“砰”的骇人声响。
“不久前，你也是这么跟我们说的！”
“说什么‘拿出气概’，说什么‘彰显长州魂’。”
“你们口口声声说着只要拿出必死的无畏决心，区区西夷根本就不在话下。”
“可结果呢？”
“下关战争以惨败告终！你们被西夷打得一败涂地！”
“进攻下关的西夷只有美利坚与法兰西，英吉利、露西亚等国都还没有参战呢，就把你们打得找不着北了！”
“你们这样的表现，叫我们如何相信你们？”
此言一出，久坂玄瑞顿时僵在原地，就跟石化了似的。
仔细瞧去，一颗豆大的冷汗自其额间渗出、滑落。
同一时间，房内外的长州将士们纷纷低下头颅，面露愧色，眼观鼻鼻观心……
现场氛围变得无比沉重。
无人说话，只有粗重且急促的呼吸声此起彼伏。
有道是“谎言不会伤人，真相才是快刀”。
锦小路赖德适才所说的每一言每一语，全都是无从抵赖的真话。
在下关战争开打之前，以久坂玄瑞为首的长州激进派拍着胸脯向三条实美等人保证：经此一役，定叫西夷不敢再小瞧神国！
没承想……他们的牛皮吹得有多响，之后所迎来的打脸就有多惨烈！
说句不客气的，三条实美等人算是对长州失望透顶了！
锦小路赖德的这一席话语，令久坂玄瑞哑口无言。
他即使是想要辩驳，也无从说起……
就在这个时候，房外倏地传来急促的足音：
“久坂大人！久坂大人！”
久坂玄瑞蹙起眉头，循声望去——一名身材矮小、其貌不扬的年轻人，步履匆匆地向他奔来。
这人名叫井上闻多，数年前因脑袋聪明而被长州秘密派往英国留学，就读于伦敦大学。
下关战争开打后，他与同样被派去英国留学的长州藩士伊藤博文一起紧急回国，进行和平交涉。
久坂玄瑞很欣赏井上闻多的才华。
但……井上闻多近期以来的表现，令他很是失望。
留英之前，井上闻多乃坚定的激进派。
可在归国之后，他整个人都变了。
他不再主张攘夷，反而力主开国！
至于与他一同归国的伊藤博文亦是如此，不再支持激进派的尊攘运动，说什么“西方诸国很强大，我们不能与西方诸国为敌”。
对于井上闻多和伊藤博文的这种软骨头的行径，久坂玄瑞打从心底里感到厌恶！
若不是爱惜他们的才华，他真想将他们逐出长州！
不过，厌恶归厌恶，对于这俩人的才能，纵使抱持偏见，久坂玄瑞也不得不给予极高的评价。
能让素来沉稳的井上闻多一脸焦急地赶来此地，想必是发生了什么大事儿。
“井上君，何事？”
井上闻多一个箭步窜至久坂玄瑞的身旁，矮下腰杆，嘴唇贴近其耳畔，耳语了一阵。
久坂玄瑞侧耳倾听，短短数秒钟的时间，其面色变了数变。
待井上闻多语毕，站直身子且移步至一旁后，久坂玄瑞捏紧双拳，双眼紧盯膝前的地板，作沉思状。
未及，他扬起视线和脑袋，一脸兴奋地看着其面前的三条实美等人。
“诸位大人，事情有转机了！”
“大和地区出现了吾等的友军！”
……
……
文久三年（1863），8月18日，傍晚——
京都，御所，堺町御门——