刷了桐油的木桶十分沉重，里头更是装满了药汁，虽然掺了水，但颜色似青似黄，有种说不出的怪气味。
初时司马凤是受不了的，但泡了几天，他苦中作乐似的，硬是从那药汁的气味里寻找出几分蜜饯的香甜和雨后青山的爽利。只是迟夜白和阿四对他的说法都没有表示任何意见，不同意，也不是质疑，司马凤后来想了想，发现这两人估计是憋着气在忍着不说话，懒得理自己。
迟夜白专心干活，无暇理会他，司马凤便搬个矮凳坐在门边，听着雨声发呆。迟夜白写得很快，纸页不时被翻过，笔搁下了，笔又拿起来了。他虽然看不到，但根据声音在心里描摹迟夜白的种种情态，也觉得有趣。
“鹰还没回来么？”他没话找话地问迟夜白。
“没有。”迟夜白顿了顿，“雨太大了，可能会耽搁一两天，我再催催。”
“不用不用。”司马凤阻止了他掏鹰哨的动作，“一两天就一两天，不着急。你们的鹰啊，十分辛苦，身为当家，你应当多多体谅。”
“是么？”迟夜白无情地戳穿了他的想法，“即便在这院子里多耽搁十日二十日，你也占不到我便宜的。”
被他这么直白地说出来，司马凤的脸有点儿热：“什么占便宜！我就是晚上睡不好，想听听你声音。”
“所以摸到我房里？”
“哈。”司马凤轻咳一声，正色道，“毕竟这地方不是鹰贝舍，也不是我家，我担心你认床，睡不好。”
“我们以前出门的时候，有时候连床都睡不了，这又有什么关系？”迟夜白嘴上说着，手的动作一刻未停。
“那时我俩都睡在一起，自然没关系了。”
一个墨点落在纸上。
迟夜白压着胸口怒气：“谁与你睡在一起了！”
“虽然一个树上一个树下，但总归是一棵树，那也算是一起……”司马凤正说着，忽听耳边呼呼风声，有一物正从迟夜白那边掷了过来。
他连忙侧身一躲，镇纸擦肩而过，被跑过来的阿四一把抓住。
“别扔这个！”阿四低声怒吼，“我会被甘先生骂的！什么都别扔，求求两位少爷了，总让我背黑锅你们也忍心？！”
雨连续下了数日，竟没有一点要停的迹象，天地仿似织就一张绵密粗粝的巨网，把人世罩得密不透风。阿四把镇纸放回书桌上，溜出来和司马凤一起呆坐听雨。他从怀里掏出个油纸包，把里头的大松子倒在司马凤手中。“少爷，这个好吃。”阿四说。
司马凤拿出一颗干啃：“不好吃，壳子太硬。”
“……不是这样吃的。”阿四只好给他剥壳去衣。
剥了几个，他反应过来：“少爷你故意的？”
司马凤：“嗯？”
阿四怒了：“我给甘先生打下手，还得给你剥松子！”
司马凤：“你本来就是我的下手啊。”
阿四愈加悲愤：“可去年你还讲过和我不是兄弟胜似兄弟，今年过年烧炮的时候，你还当着大家的面说和我生死与共，要结拜的。”
迟夜白在屋中悠悠开口：“那是因为他想骗你去烧那串六十六绑的二踢脚，他跟我打赌了。”
阿四：“……”
司马凤连忙出声安抚：“哎，我四，莫生气，少爷是真心把你当兄弟……”
迟夜白：“当小弟。”
阿四郁闷了，且伤心了，低头猛剥。剥完松子，他抬头盯着司马凤。
“少爷。”阿四小声开口，“我方才在街上，遇到了霜华姑娘哩。”
司马凤：“哦？”
阿四：“她先跟我打的招呼，她居然记得我！”
司马凤：“是啊，怎会不记得你，你可是我的跟班。”
阿四听若不闻：“她唤我四爷。”
司马凤哈地一声笑出来。他想忍住的，但没做到。阿四的脸红了，愤怒地挪着屁股移动，和司马凤拉开一段距离。
“你有没有告诉她，你的大名就叫司马四？”
“我……”阿四顿了顿，“我回家就跟夫人请求，夫人学识渊博，她能给我起个好听的字。”
“我爹娘都没赐字的天分，你想想我的，再想想小白的。”
阿四认真道：“我觉得迟少爷的字挺好听的，辽阔又大气。”
司马凤笑道：“那我给你起吧？或者就让牧涯给你起？”
阿四想了想，有几分警觉：“少爷，我不信你。”
司马凤蹭到阿四身边：“我现在看不到，你给我说说，霜华今天什么模样？就她一个人出来？”
阿四眨眨眼，脸皮又有几分发热之感：“今天的霜华姑娘和之前不太一样。”
因为司马凤常常到金烟池喝酒听曲的原因，阿四见过霜华许多次。霜华在金烟池里的模样是很美的，妆容与钗枚无一不素雅精巧，不过分华贵，但与她十分相衬。那日她为了金烟池的姐妹孤身一人到司马家拜访，素面朝天，又是另一种美。
“青河城这边有花魁赛，所以专门从金烟池请了几位姑娘过来助兴。除了霜华还有几位，但我都不太熟悉。”阿四低声道，“霜华姑娘今日……非常好看。”
“怎么个好看法？”司马凤兴致勃勃地问。
阿四的脸更红了。他说不出如何好看法，只知道霜华站在他面前，他便不晓得怎么说话，连手脚也仿佛厌弃这身躯的笨拙而无法顺畅动作了。
那女子笑意盈盈，在雨里略略抬高伞沿，唤他“四爷”。油纸伞面的水珠一串串滚落，一切物事与声音都仿佛于瞬间远离，只有眼前的人是清晰的。
“……”阿四抖了一下，捂着自己的脸，“不说了……说不出来。”
司马凤从未见他这样害羞，又是激动又是好笑，加之现在十分无聊，于是不断撺掇他形容。
阿四从捂脸的手指缝里露出一双眼，瞥向司马凤：“我真不晓得怎么说，就晓得她今儿特别好看。少爷……你跟霜华姑娘最熟悉，你也最懂她，你……你教教我呗？”
“这有什么说不出来的，我教你。”司马凤十分热情，不断用胳膊拱他的肩膀，“她今日唇色如何？双眉是浓是淡，是何形状？霜华虽然不喜浓妆，可对这些脂粉香膏特别在意，是金烟池里头数一数二的妆扮巧手。既然被邀请来参加花魁赛，衣着肯定也不能大意，她穿了什么颜色，上衣是何图案，腰带……”
正絮絮说着，忽听身后桌椅哐当轻响。
“司马凤。”迟夜白放下笔，冷冰冰开口，“时辰到了。”
司马凤一愣：“这么快？水开了？”
“开了。”迟夜白抬手在鼻前轻拂，似是想把浓烈的药草气味挥散一二，“过来脱衣服。”