炮击持续了多长时间？
一个小时？
两个小时？
整整十二个小时！
持续十几个小时的炮击之后，明军的阵地被里里外外的轰了一遍——尽管英军发射了不少榴霰弹，这种在空中爆炸的炮弹对于工事几乎不会造成什么样的打击，但是明军阵地前的铁丝网炸得七零八落，大部分表面阵地都被摧毁了，甚至就连同堑壕也被夷为平地。
如此勐烈的炮击，堪称是前无古人后无来者的，英国人之所以会发起勐烈的炮击，就是为了……突破！突破明法联军的防线。
自从5月7日，英德联军在马恩河进攻受挫之后，他们就开始全线后撤，撤退到凡尔登一线后，他们的战线就陷入了僵持之中，堑壕、铁丝网成为了不可逾越的障碍。
在随后的两个月中，数十万英国远征军抵达了凡尔登，而英军总司令基契纳元帅则提出了突破防线的计划，根据这一计划，英德联军决心打破眼下的僵局，再一次威胁巴黎，甚至占领巴黎以迫使法国退出战争。
“在俄罗斯数以百万计的jūn_duì 正在训练、集结，在奥地利，同样数量的jūn_duì 在集结，如果我们不能尽快突破法国人的防线，迫使法国撤出战争，那么我们就不得不面对两线作战的困境……”
现实的压力，让英德联军不得不加快速度，他们需要在法国的盟友——罗马帝国、奥匈帝国完成战争准备前，解决法国问题。
所以在英军总司令基契纳的建议下，经过他与施里芬等德军将领的精心策划，他们决心用一次勐烈进攻来打破僵局。
而首先打破僵局的是什么？
当然是勐烈的炮火！
用勐烈的炮火摧毁明法联军阵地前方的铁丝钢、夷平他们的堑壕……总之一句话，用大炮说话！
次日清晨，炮击停止了！
在炮击结束后，天地间突然变得份外的安静，防炮洞里的战士们纷纷抬头看着他们顶部，互相交头结耳的询问着的时候，突然，在防炮洞外面传来了喊声。
“毒气！毒气……”
毒气来了！
在炮击之后，英德联军在战场上用气瓶施放了超过500吨氯气！
在巴西战役期间，帝国陆军曾使用氯气重创过巴西jūn_duì ，直接导致巴西jūn_duì 的覆灭和巴西帝国的灭亡，现在，为了突破盟军的防线，英德联军也选择了毒气。
“毒气、毒气……”
伴随着惊恐的喊声，防炮洞内的帝国官兵们无不是纷纷从腰间布袋进而抓起防毒面具，争分夺秒的戴在自己头上，以防止毒气伤害到他们。
作为世界上第一个实施化学战的国家，领先的并不仅仅只有毒气，对毒气的防护，两样领先于世界。
“快，快，准备反攻……”
在绿色的毒气像幽灵一般袭来的时候，在军官的督促下，本庄繁和战友们一同走出了防炮洞，他们站在被炸的变了形的堑壕里，依托着胸墙瞄准着前方。
因为戴着防毒面具，他们总感觉呼吸有点不够用，汗水在面具里流淌着。
“英国人就要上来了，准备、准备……”