一瞬间，合成氨技术不香了！
之所以不香，不是因为大明西海岸的沙漠里埋藏着亿万吨硝石，也不是因为帝国的硝石是一个上亿元的庞大产业，最根本的原因是什么？
是除了大明之外，在世界范围内都没有大型的硝石矿！
这才是最关键的原因！
没有硝石，对于英美德等国而言，并不仅仅只是没有硝酸盐之类的肥料，影响最大的是什么？
是硝酸！
没有了硝酸，也就没有了炸药，没有了无烟发射药，没有了这一切之后，还有战争的胜利吗？
既然如此，那合成氨肯定不能搞了！
硝石才是帝国的杀手锏啊！
通过战时切断硝石供应，来削弱对方的战争潜力，如此一来，差不多等于拔掉了英美等国的牙齿啊！
合成氨不能搞！
……
“接着！”
在亨利·杜邦的办公室中，见到侄子进入办公室之后，亨利·杜邦随手丢给拉蒙一个物体。
从空中接过来，拉蒙看了一眼手中的物体——无色、白色或灰色结晶状，有玻璃光泽。
“智利硝石？”
尽管智利早就灭亡了，可是“智利硝石”仍然是人们对南美硝石的称呼。
“没错，还记得它吗？”
亨利颇有些得意的说道。
“就是它，让我们在南北战争时，挣到了上千万美元！”
这是他一生中的得意之作，在南北战争爆发之前，身为材邦公司总裁的亨利·杜邦意识到战争爆发会战争一旦爆发，火药便会成为仅次于粮食的第二市场需要，而且市场需求会随着战争的激烈而逐步扩大。制造火药需要大量的粗硝石，亨利有先见之明，在很早之前便开始派人去各地采购，那时候不仅杜邦公司的仓库里堆满了硝石，甚至就连公司所在的白兰地河畔的小山坡上也堆满了硝石。
在战争爆发之后，凭借充足的硝石供应，杜邦公司成了北方最大的火药供应商。
“是的，我当然记得，战争对火药的消耗是惊人的，在战争爆发几个月后，国内已不可能再买到硝石了，所以您派我去了法国的巴黎和英国的伦敦。在我到达伦敦后，立即买下全英国所有库存的硝石原料，总计两万余桶。甚至还有船上的——当时一艘货轮正由加尔各答驶往伦敦，船上载有 335万磅粗硝石。我将这未到口岸的硝石也全部买下。硝石装了满满四艘大船，总计花费货款三百多万元。”
提及旧事时，拉蒙显得有些得意，毕竟，他直接运作这一切。
“是的，拉蒙你运回的硝石全部制成火药用于战争。我们公司也由此获得了数以万计的财富，但是真正让我们的公司发展起来的却是它……”
手指着侄子手中的智利硝石，杜邦说道。
“当时因为印度硝石价格飞涨，我们的利润非常有限，所以我们把目光放到了智利硝石上。不同于印度的钾硝石，智利硝石的主要成分是硝酸钙。我不通过通过使用碳酸钾作为结合钙离子和提供钾离子的原料的交换反应，我们得到了制造制造火药的硝酸钾，也正是从那时起，智利硝石就成了我们公司制造火药以及硝酸的主要原料。”
“叔叔，那是因为它比印度硝石更便宜！”