一个清冷的早晨，一个紧张的开始。
虽是打算休息，留里克并非只是和诺伦一起躺着什么事都不做。
三十名建勇划着长船直奔梅拉伦湖内部而去，他们清晨出发全力划桨赶路，竭力保证在傍晚时分抵达古尔德岛报信。
多达折合一万磅的麦子被从阿芙洛拉号卸下，休息舒坦的留里克突击摆出卖粮榷场，仅针对罗斯人消瘦。
墓碑岛的驻守者们，甚至是那些新晋的斯拉夫移民。他们拿着或多或少的银币甚至是铜币，将麦子买了个干干净净。
即便他们是族人，留里克还没有自大到可以广撒福利的地步。
福利?现在，最大的福利就是保证族人在一个没有外部战争威胁、没有自然灾害的环境下生存发展。
能让他们定期买到粮食已然是莫大福利，他们有钱就买，没钱就想办法去搞，或是默默捞鱼度日。
计划销售的粮食售罄，人们都很快乐。
这一幕看傻了仍滞留岛上的梅拉伦商贩，他们萌生了从留里克手里买粮食再带回梅拉伦销售的二道贩子的想法。然而他们毫无资格，只能在跳脚暗骂的同时，称赞罗斯的首领是个大好人。
不过，突破口可以针对岛上的罗斯人。自己再提高一点收购价，他们应该就会私下交易。事后再带着麦子放到明年春天的播种季，高价卖给那些缺乏种粮的农夫。
小商贩的小九九留里克无心去管，甚至是可能冒出来的粮食交易黑市，他更无心也无力去杜绝。
留里克的脑子满是冲进梅拉伦湖，在见到古尔德、检查物资情况之后，亲自去和新首领比约恩聊聊。
另一方面，那艘一路直奔古尔德岛的长船，一船的建勇壮士怀揣着留里克大人给的一点劳务费，以及为大人办事的自傲，他们几乎划桨整个白天。太阳刚刚落下，他们筋疲力尽抵达古尔德岛，立即向驻守这里即将返程的古尔德本人汇报留里克大人凯旋而归的大好事。
留里克远征的细节信使也不知道，他们简单说明了大人与丹麦人战斗、顺利抵达巴尔默克、迎娶当地首领之女，以及率领巴尔默克人远征不列颠带着大量货物凯旋的事。
“这简直是梦幻。难道任何人在他手下都能变成猛熊，变成狼群？这小子可真是个男人，怕不是帮人打仗是因为看上了人家首领的女儿？”
古尔德心里有杆秤，留里克在他心中的分量更重了。
乘坐大船耀武扬威停靠古尔德岛，阿芙洛拉号与古尔多特号，两艘大船同时出现就是在秀肌肉。
就像是强壮的战士把镶满宝石的宝剑挂在皮带，它有着充分的威慑意义，不过在将剑拔出来之前，剑无法证明自己的锋利。
信使传递了真正重要的消息。
留里克大人要亲自拜访新首领比约恩？
本着自己金主的了解，古尔德估计留里克又要在之前密约的基础上，再向这些得势的大家族们讨要更多利益。
古尔德也立即组织信使，权衡一番后他索性计划亲自登陆梅拉伦集市。
哦不，时代确实变了。
“梅拉伦集市”这一称呼仅仅是约定俗成，随着比约恩被推举为首领，为了消弭旧势力的影响，集市已经更名为“比尔卡”，意为“首领比约恩的港湾”。
又是全新的一天，留里克再登阿芙洛拉号。
他站在栈桥上，认真审视一番那船艏撞角与龙骨上的道道划痕。航行之际这些伤痕无人察觉，现在看来，留里克觉得再让她横冲直撞，怕是很快就得全面大修。
大船扬起三角帆直奔梅拉伦湖而去，她高高飘扬罗斯的旗帜，在经历几乎大半个白天的跋涉，她高傲地进入湖区。
另一方面，古尔德带着高傲登上比尔卡集市。
事到如今卡尔被杀，乱军狂欢般细节了其全部的财富。为了斩草除根，造反的大家族势力不仅杀死了卡尔的全部子嗣，还将他的妻妾尽数杀死。
旧王奥列金万万没想到，他死后仅仅一个冬季，自己呕心沥血的家族势力就被同部族的兄弟们推翻。
各路大家族当然有痛下杀手的理由，所谓一个给部族带来重大人口、财富损失的家族如何有资格继续把持权力？
比约恩成了带头者，他与伙计们做了约定，随在事成之后，淋着染血的战斧瓜分了卡尔的全部家族财富。
田产、粮仓库存、农奴、船只、金银器皿，以及酿麦酒作坊和比尔卡唯一的酒肆，都被这群家伙商议后有了新的归属。
最为最直接的行动策划，比约恩的家族得到了最多的战利品。
农奴和田产基本是平分，比约恩额外得到了酒肆与酿酒作坊和附属的农奴。
之前卡尔的家族针对商人、农夫施行的收税政策，比约恩不但继承了这些，但他做出了重大调整。针对一起起事的多达二十个大家族，不但全部免税，收取的税负也是经由商议进行分享。
一个王被刺，等于部族首领的权势被二十个家族分享，比约恩成了权势被削减的新首领。
这样的权力格局下，比约恩自称瑞典王，同盟的部族是没有一个承认。
平静的梅拉伦湖之下暗流涌动，那些部族首领们的态度实在微妙。卡尔死了，他们不支持也不反对，甚至什么表态都没有。
但比勇尼以瑞典王的名义召集同盟部族会盟，破天荒的是一个人都没来。商业贸易仍是继续，同盟部族的首领们简直就是无声的反对！
古尔德能估计到留里克一旦获悉梅拉伦的巨变，一定会做出一些新决策。他按照自己的理解，带着任务直奔比约恩的宅邸。
罗斯的大商人来了！居然有要事相商。
比约恩急匆匆热情款待这位贵客，无任何客套之语，便迫不及待的采取拉拢之术。
“我要见到你们的首领，我要和罗斯公爵对话。现在我已经成功，罗斯公爵当按密约办事。古尔德，你可要把我的话，原原本本带回罗斯。”
古尔德故意扣扣自己肥大的耳朵，故作不悦，“几个月以来你一直重复这些话。你希望我们罗斯人支持你，我只是一个商人，我可有资格做主？”
“当然。你要为我报信，事成之后，我会给予罗斯更多的利益。”
“利益？是指赠送一些奴隶？此事我仍旧无力做主。”
比约恩轻叹一声，突然想到这位古尔德才是不请自来的客，他有什么要求吗？
“好吧。你所来是何事？”
“就如你希望的那样，我的主人留里克即将抵达你的比尔卡。留里克才是真正的罗斯公爵，他与你签订过密约。我来就是告诉你，他将亲自拜访你！”
“哇！真是大好事。”比约恩激动得站起身，“他！会根据约定支持我。”
“也许吧。大人，我不知道。不过，你知道的，也许你该付出一些代价。”
“代价？”比约恩想了想，“我把我的女儿送给他做妻妾？”
“这就算了吧。他不缺女人。”古尔德摇摇头。
“哦，也许他并不喜欢。”
古尔德知道比约恩的小女儿，那就是个小孩，也注定无法成为美人。就是作为政治婚姻，如今的梅拉伦何德何能？