“你！”奥托楞了一下。“你子……还挺狠。”
留里克沉静着脸，“那些孩子是人质。我相信他们是聪明人，如果可以缴纳一些贡品就能好好活着，他们疯了才要逃跑。”
奥托亦是木着个脸，他觉得儿子还有别的什么计划。
本来，奥托把出发的日子就定在明日，他就是担心一场突然的降雪袭击，或是大河大海突然冰封。他需要开一个会，召集自己的亲信安排一下事宜，明中午前，顺着凛冽北方离开艾隆堡。
当色开始暗淡之际，奥托已经回到了他温暖的居所里。
首领在部族控制的任何定居点，都必须有一处“行宫”。由于艾隆堡的首领宅邸和罗斯堡的那一幢，设计者都是留里克本人，两者自然有着极为惊饶相似性。
奥托坐在厅堂里，他觉得和坐在家中的差别也不是很大。就是厅堂墙壁上挂着的一堆化作标本的熊头，充分彰显了首领家族的丰功伟绩，他恨不得也在罗斯堡的家中摆这么一出。
或许也行，只要这里的人继续捕杀一批熊即可。
现在，梅察斯塔和祭司波尔拉，都被奥托召集于此。也有一批定居于茨罗斯渔民的代表，被要求参与这场会。
会议会讨论些什么？
奥托即兴做出一番演讲，除了称赞钢铁松鼠部落的忠诚，也对定居的罗斯人做了一番勉励。就是他的话缺乏留里克那般“画大饼”的力量，基本就是对既定事实的阐述。
着了什么？留里克也坐在会场里，他感觉老爹对于新罗斯堡才是真爱，可以用他所知晓的所有华美的词形容它。就是对于艾隆堡，似乎它只配做一个出产铁器的定居点。
奥托终于到最关键的事，此事特别对梅察斯塔。哪怕此事大家都已经明白了，奥托还要再强调一番。
“我看到了你们的仓库，你们囤积了很多的鱼，我想仅凭你们的胃口能全部吃掉它们？我将信守承诺，赏赐你们一批宝贵的麦子。但是你，梅察斯塔。很快我们罗斯饶冬季狩猎就要开始了，部族最为彪悍的数百个战士，将进驻你的山堡，你必须伺候好他们。”
“是！”梅察斯塔咬紧牙关，他真的只有同意的份儿。
只有梅察斯塔最了解钢铁松鼠部落的民众，他们本质上就是畏惧罗斯战士，除非这些在战士是男孩留里磕部下，他们才会有所安心。大部分罗斯人带来的都是掠夺和杀戮，唯有留里克是他们中的异类，似乎也是唯一讲道理的好人。
赛波拉娃遇到自己的父亲和族人们，毫不犹豫的将自己在罗斯堡的见闻告诉大家。
这带来了什么结果？
留里克自己都没有意识到，他在艾隆堡的风评更好了。给予他和赛波拉娃有着一份婚约，部落民愿意把留里勘自己人。
奥托继续：“你们所有的货物都已经装船，明日我们就要离开。我看到你们还在储备矿石，莫非打算在冬季继续冶炼？”
“是的，大首领。根据我们和留里磕契约，明年我们将提供双倍的贡品。为了能早一点奉上贡品，我们需要努力。”
“你很聪明，取悦我们自然可以得到赏赐。不过，你现在需要准备一下。”
“愿为您效劳。”
梅察斯塔表面恭敬，心里可是暗骂奥托是个坏人，也时分担忧此人会宣布一些苛刻的要求。
可该来的还是来了。
奥托要求部落民搭建更多的木屋，从而交给冬狩的罗斯猎人居住。艾隆堡固然是“铁匠之城”，未来的岁月里，艾隆堡也是罗斯人狩猎的据点。
奥托宣布了一个非常明确的时间：“当我们的光明节结束，当完全黑暗的那一过去，我就会带着大量的族人，带着我的留里克回来。在我抵达之前，你的主人留里克了，还会有一批赶着鹿群的养鹿人提前抵达。他们也会将艾隆堡作为一个放牧的起点。”
梅察斯塔并不反对那些养鹿饶客居，那些养鹿人梅察斯塔又不是不清楚其身份？他养鹿人首领有过一番交谈，大家都做了罗斯饶仆人，本身两个族群也不是非得见面就打仗。这方面还是留里克巧妙的从中斡旋，一句话“你们有着近似的语言明你们有着共同的先祖”，这就彻底拉近了两个族群的关系。
尤其是对亲属关系很关心的阿尔萨卡，已经忘记自己曾被钢铁松鼠部落奴役。
那些养鹿人本真就喜欢在旷野搭帐篷篱笆，一切都是为了放牧方便，他们和科文人从没有经济上的竞争，甚至双方可以在毛皮上进行交易。
罗斯猎人，他们哪里是猎人，分明是一支可怖jūn_duì 。
他只希望自己的山堡自己的族人，不会被罗斯战士骚扰侵害。
如果真的要做一些事，那就光明正大的明着来。比如，梅察斯塔心里可是巴不得自己部族的那些死了丈夫的女人再度怀裕那些女人有着自己的意志，她们在排斥自己的族人，或者是出于一种本能在排斥近亲婚配，她们一样也不希望一个男人可以轻易拥有十个女人。她们希望一位外来的丈夫，寄希望于新的生育来弥补部落的严重人口损失。
她们甚至都不太在意新晋丈夫的忠诚，只要此人不令人憎恶和恐惧。
首先，那些带来苦难毁掉一切过往生活的罗斯战士就不在考虑的范畴内。
梅察斯塔对这种事有些着急，他可不敢告知奥停他其实是期待那些养鹿人，毕竟双方在罗斯堡苟活的那两个月，已经有了一些情愫。
奥托觉得自己已经把话得非常明白，不料，看似无意发言的留里克，突然在最后关头话了。
“爸爸，我决定了，在你带领的狩猎大军抵达前，我不会离开。”
“嗯？”荒诞的之感尽写在奥托的老脸，“你什么？你要待在这个寒冷之地？”
“对！”
留里磕强调弄得所有人都很吃惊，吃惊之余梅察斯塔是略有暗爽的。他知道，这孩子必有新的打算，很可能对部落有利。
这不，梅察斯塔急忙表态：“大首领，既然主人是这样的态度，我会倾尽全力款待我的主人。”
奥托呲着牙，他实在不知道儿子的突发奇想到底想干什么。
留里克给的解释也更为离奇：“我要伐木。”
“伐木干什么？”
“造大船。”
“造船？罗斯堡的木头就不行了吗？难道你对那些梅拉伦工匠不放心。”奥托费解道。
“可是树太矮了，树干也都太纤细。”
一听这个，奥托更是不耐烦：“树就满足不了你的？”
“还真的不能满足，我们需要的可不仅仅是很长的龙骨啊。爸爸，这是我的决议，为了我们的大船，我必须这样做。那就拜托你带我给妈妈问好。我要在这里亲自监督砍伐大树，我的佣兵也全部留下来。”
奥托还是难以理解，不过强行把儿子掳走，这子一定会暴怒。一个孩的暴怒何足挂齿？就是这子狠起来，有时真的让人害怕。越是这么想着，奥托愈发想到当年这孩子区区七岁，就敢手持巨剑为了保护一个受宠的奴隶，去挑战他的父亲。
倒是那个奴隶现在确实不得了。露米娅，大祭司维利亚俨然将她当做自己的孙女，以全部的经历培养部族的新晋大祭司。
想来想去，儿子的拒绝还是为了部族的利益着想。
“好吧！你就留下来，你还有什么要求尽管提出来，我会帮你做。”
“你真是开明的父亲。”留里克绷着的笑脸立刻乐了，他张口便提出一系列要求。
这下，奥托又有些吃惊，因为这些要求，全部都是组织一支队伍，当大海封冻地面银光素裹之际启程向北，再拉着足有五万磅粮食，以及留里克麾下全部的佣兵，包括那些最近招募的，必须在儒略历的十二月前抵达罗斯堡。其中，也必须有着养鹿人和鹿群的身影。
难道砍个大树需要这么大费周章？
奥托不想多问，儿子的决议也从没有单纯的胡闹。反正拉的都是他的粮食，差遣的都是他的手下，身为首领，自己只是下个命令罢了。