沁水上游的义宁城中，守军将士们也早已经知晓了魏军东进的消息，在李泰率部于城外观察地形地势的时候，城中守军也早已经做好了战斗准备。尽管接下来魏军并没有直接攻城，但守军仍然保持着警惕状态，一夜枕戈待旦。
城中守将韩祖念同样不敢放松，一直到了后半夜才在城头上小睡了不到两个时辰，仍然不敢解甲。天刚蒙蒙亮的清晨时分，韩祖念便在城头上巡视一番，检查了一下各种用于守城反击的器械物资储备，确认诸事稳妥之后，这才回到城中进食早餐。
不多久，布置在城外的斥候匆匆入城禀告魏军悉数退回了黑水岭以西，韩祖念得知此事后，紧张的心情稍稍有所缓解，看样子魏军也是担心义宁城易守难攻而未敢轻动。
不过他也并没有完全放松下来，趁着魏军退走之际，便又安排卒员经山间小路南去将此间情形告知南面伏军，让埋伏在外的将士们随时做好战斗准备。如果魏军按捺不住而入谷攻城，便可以趁机给他们一个凌厉的反击！
危机暂时解除，韩祖念便除去戎甲，用餐完毕后便回到内府继续补上一觉恢复一下精力。午后时分，他这里还睡得迷迷糊糊，突然被房间外的喧哗声所吵醒，于是便披衣而起、不悦问道：“发生了什么事？”
“启禀主公，大事、大事不妙！斥候归告，下游伏师为羌贼察觉，羌贼正从黑水岭南侧杀入河谷追击伏师！”
有奴仆刚从外堂飞奔至此，见到韩祖念后便连忙禀告道。
“竟有此事？”
韩祖念听到这话后心内顿时也是一慌，忙不迭穿好衣袍并快速的向府前直堂而去。
此时的直堂内，城中督将们多数都已经聚集在此，听外出报信却看到魏军正在追杀己方部伍的斥候讲述敌情：“羌贼实在太狠恶，一路追逐攻杀，我军将士仓促迎战，力战不支，只能且战且退，死伤惨重……”
“该死的羌贼，不敢来攻坚城，只敢以多欺少！”
有督将听到城外军众死伤惨重，忍不住便怒声咒骂道。
义宁城守军多数都是早年便被安置在沁源附近的六镇兵家子弟，不乏父子兄弟等血脉至亲，远比一般的袍泽情义还要更加的深厚亲密，当听到自己乡党亲人正遭受敌人追击屠杀时，心情自是惊慌得很，忍不住便对正自大下杀手的敌军破口大骂。
当韩祖念快步走入直堂中时，早已经按捺不住的诸位督将纷纷站起身来，开口请求率军出城救援城外的军众。
韩祖念并没有直接回应众人的请求，而是皱着眉头又向归城斥候询问一番城外敌情，然后望着一脸殷切的众人沉声道：“羌贼狡猾机警，竟然能够察知城外伏兵，致使前谋落空。当下衔尾追杀，想必就是为的诱我城中师旅外出营救，其徒则伺于城旁攻城。前平原王传信，着令我等一定要固守此城，切勿为贼所夺……”
“难道城外的儿郎就不救了，坐望他们战死于外？”
韩祖念话还没有讲完，顿时便被部将开口打断，其他人也都连连发声表示自己的不满，更有人怒声道：“之前师旅徒劳南去，结果晋州被羌贼趁虚而入，难道不是那些大王们谋算有误？如今羌贼进犯至此，城内城外都是杀贼，又有什么区别！”
“末将父兄皆死王事，门下一侄又为君侯所使伏兵于外，今城外遇险，怎忍由其横死于外而不加营救！君侯若不肯遣卒救援，末将唯请自率所部出城营救。但得准许出城，无论生死，皆不怨君侯！”
有人一脸沉痛的说道，情绪已经来到了将要失控的边缘。
韩祖念眼见群情激愤，诸将皆求战心切，也担心强行弹压或会让人心更加涣散激荡，稍作权衡之后便也只能开口说道：“我可分遣两千卒员出城救援城
外师旅，但你等也不可任性妄为，需遵守军令、固守城中，绝不能为敌所趁、袭取城池！”
众人听到韩祖念愿意派遣援军，焦急的心情才稍微平静下来，旋即便都连连点头应是。
于是韩祖念便又连忙赶到城中校场，召集两千名将士稍作叮嘱之后便安排出城，因恐敌军趁乱来袭，他便也亲自统率部伍列阵城前，以接应城外师旅归城。
援军派出之后，城中守军将士们全都翘首以待，时间也在这焦灼的氛围中快速流逝，很快便从午后到达了阳光西斜的将近傍晚时分，终于陆续有神情仓皇的败退军众退回义宁城。
据这些人的交代，援军已经与遭受追杀的伏兵将士们汇合，但是因为之前伏兵被突然冲入河谷的魏军给拦腰截断，还有许多军众被隔绝在了沁水的下游，因此两路人马在会师之后并没有即刻向义宁城撤回，只是安排伤员和丧失战斗力的军众返回城池，其他军众则继续沿河谷向南杀去，希望能够营救回更多的袍泽。