开水白菜，功夫就在这“开水”上，看起来清澈透明，像是白水，实际上却是费了大功夫熬制的顶上汤。顶上汤需要有鸡、猪火腿和瑶柱，宁溪曾费尽心思四处打听，但这个世界确实没有火腿这种东西，如今就算现腌制也来不及了，只好将就着不用了，幸而瑶柱还是有的。
鸡是选用老母鸡，猪要猪大骨、猪脊髓骨和精瘦肉，瑶柱选用干身大个的，先用沸水灼过，再放到大瓦煲中，煮沸后小火熬煮三个时辰。
熬制上汤的方法宁溪也教过荣大全他们，最重要的是要有耐心，一定要小火熬煮，保持汤面上出现多个上下翻滚，状似菊花的水花则是最好的。千万不能用大火熬煮，也不能中途加水，不然的话，汤水会变得浑浊，也会改变原味。
上汤熬好之后，还要提炼清汤，先把肥油浮沫撇净，加入姜、葱和绍酒，微火熬，再加入少量川盐。瘦猪肉和鸡胸肉分别剁成肉茸，上汤煮开后，先把猪肉茸投入汤中，不断搅动，等肉茸随汤里的泡沫一同浮起，再打捞干净，反复几次，等汤变得清了，再放入鸡茸，依前法一次次撇净浮沫，直到汤色碧清，才算是把这清汤给准备好了。
最后把灼过水的大白菜过冷河，放入盛着清汤的碗里，上笼蒸至入味，一道开水白菜便大功告成了。
早在宁溪在小厨房里煮汤的时候，几个吃货就闻香而动，早早地候在外边儿了，等她把这盆开水白菜端出来，都不用出声招呼，荣大全、孟双双、安明月几人就乖乖地自己拿了碗筷坐在桌旁，就连在一旁干活的冯志海，也忍不住悄悄伸长了脖子看她做了什么。
宁溪见他一副想看又不敢看的样子不由好笑，朝他招了招手：“过来一起吃。”
冯志海立刻红了脸：“不，不用了。”
孟双双喊他：“让你过来就过来，磨蹭什么，在我们这里，大家都像一家人一样，不带这么客气的。”
冯志海这才腼腼腆腆地走了过来。
安明月不喜道：“好好儿的你喊他过来干什么，本来就不够吃了，还得分他一点。”
孟双双白她一眼：“你道宁溪为什么老不教你厨艺？就因为你这小气劲儿她看不上，别看这小子新来的，人家那股子劲儿你就比不上，瞧人家那黄瓜切得多好。”
安明月不屑道：“切得好有什么用，还不得叫我一声师姐！”
荣大全不耐道：“好了好了，你们就少说两句，看看宁溪究竟做了什么好吃的？”
把盆上的盖子拿开，只见里面就一盆清汤，平平无奇卧着一棵大白菜。
安明月失望道：“不是吧，你忙活了大半天，就用清水煮了一棵白菜呀！”
孟双双用筷子戳了戳：“就算是白菜，那也是宁溪做出来的，不试一下怎么知道好不好吃。”只见那白菜蒸得绵绵软软的，夹起一块菜帮，雪白之中带着一层温润的光泽，如同羊脂白玉一般。
放入口中，只觉软糯香滑，一层层的滋味突然就在舌尖上绽放开来，孟双双猛地睁大了双眼：“天，这么丰厚的味道，真的只是煮白菜吗？”
荣大全不像她们那么多话，早就自顾自地品尝着，吃到陶醉处，还摇头晃脑起来：“好，实在是好，谁能想到这小小的白菜之中，竟能大有乾坤呢？”
冯志海激动地道：“宁姑娘，这道菜就是你打算在美食大会上做的吗？”
宁溪暂且先不回答他，只看着荣大全道：“荣大哥，您说这道菜会引起齐王妃的兴趣吗？”
荣大全面露凝重之色，认真想了想道：“难说。”
孟双双不服气：“怎么不行了？你还见过谁能把白菜做得如此极致美味的吗？”
荣大全道：“虽然这白菜是美味，但你们俩初初见到的时候，不也是失望地说只是一棵白菜吗？要知道王妃本身就对食物毫无任何兴趣，这道菜在外观上并没有太多吸引人的地方，如果吸引不到王妃开口去品尝，她又如何会得知此菜的妙处呢？”
宁溪叹道：“荣大哥说得有道理，但是患有厌食症之人，本来对食物的味道就很容易反感，要想做出一道食物，色香味皆能让王妃满意的，真的是不容易啊！”
孟双双拍着宁溪的肩膀安慰她：“没事的，宁溪，你再想想，一定可以想到一道合适的菜肴的。”