爆竹声中一岁除。
小别院门口的爆竹声震耳欲聋。
焦生和靳石丹仿佛在进行放爆竹比赛。
素雪和焦娇在一旁欢呼雀跃，焦娇虽然眼睛看不见，但还是捂着耳朵，跟着焦生等人兴奋地又跳又叫。
靳石丹将剩余的鞭炮交给焦生，拄着拐杖一瘸一拐走到舒吭身边来。
舒吭正站在抄手游廊上，看着门口热闹的情景。
靳石丹笑道：“娘子不出去一起吗？”
舒吭目光向下看向靳石丹的腿，靳石丹本能向后缩了缩，舒吭伸手拉他，他一怔。
舒吭在他手心写道：“我还要帮你做一次手术，捡日不如撞日，就今天吧，送你的新年礼物。”
靳石丹讶然张了张嘴，舒吭已经拉住他大步向屋里走去。
这小娘子，力气好生大也。靳石丹在心里惊叹。
“尹娘子，我家表公子给你送……”
杜学洲贴身的丫鬟朱砂正奉了杜学洲之令来小别院送贺年礼，她端着托盘躲过焦生的炮仗走进院门，恰见舒吭将靳石丹连拖带拽进了屋子，靳石丹的拐杖都掉在了地上。
朱砂脸色刷一下就白了，慌慌张张捧了托盘又退出去。
西院，焦氏正携着女儿们来给姑夫人拜年，经过杜学洲房外时，大女儿道：“母亲，我想去看看子腾表哥，每年过年他都给我送礼物来着，今年过年他还没给我送呢。”
“你子腾表哥还在养病，莫去扰他。”焦氏慈爱道。
大女儿撅嘴：“子腾表哥养了这么久的病也该好了吧？”
大女儿使性子，二女儿、三女儿们也跟着学样：“我们也要礼物！”
焦氏正要出言安抚，杜学洲的声音便从屋子里传了出来。
“朱砂，你会不会看错了？”语气满是不可置信。
“奴婢发誓，奴婢亲眼所见，千真万确。”朱砂语气坚定。
“她是一个女子……”杜学洲犹疑。
朱砂愤愤不平，为自己看见了不该看见的东西懊恼不已，“奴婢也是这样想的，她一个女子怎么可以和自己的护卫私通，她把咱们尹府当做什么地方了？”
“他们在说什么？”
“他们在说谁？”
二女儿三女儿天真无邪问。
大女儿道：“我猜是说那个哑巴和她的护卫。”
焦氏捂住大女儿的嘴，面上瞬息万变，领了女儿们便走。
“母亲，我们不去给姑姑拜年了吗？”大女儿问。
“姑姑不在，稍晚时候再来。”
焦氏匆匆安置了女儿们，健步如飞往小别院赶去。
玉兰跟在她身边跑得气喘吁吁，焦氏还是不停催促她：“玉兰，你快点，如果朱砂说的是真的，那么那个哑巴就完了。”
玉兰也很兴奋，道：“是的，夫人，赶走那个哑巴的机会来了。”
主仆二人一口气跑到小别院，焦生等人已放好了鞭炮，门口地上躺着一堆鞭炮炸裂后的尸体。
焦氏携着玉兰踩着那些炮灰踏进了小别院门槛。
院子里只坐着焦娇，她眼睛看不见，耳朵却极灵敏，抬头看向门口：“是谁来了？”
“瞎子，不用理她。”
焦氏嫌恶看了眼焦娇，携着玉兰径自向内走去。
焦娇听出焦氏的声音，站起身，摸索着想移动身子：“是姑婆吗？姑婆，你是来看阿莺的吗？现在不行，阿莺现在不方便见客，姑婆，姑婆……”
听了焦娇的话，焦氏和玉兰互视一眼越发得意。
焦娇嚷起来：“焦生，素雪，夫人来了，快拦住她！”
焦生和素雪闻言从屋子里跑出来，拦住了焦氏和玉兰去路。
“姑婆，你找阿莺？她现在不能见你。”焦生义正词严。
焦氏看了玉兰一眼，玉兰便捋起袖子硬闯。
素雪和焦生立刻上前阻止，焦氏趁乱要进屋，素雪眼尖又来拦她，一时之间，四人你拉我扯，好不凶猛。
杜学洲由朱砂扶着走进小别院，看见眼前景象惊愕不已，“舅母，你们这是做什么？”
素雪蛮横，又有焦生相助，焦氏和玉兰不敌，头发也散了，衣裳也皱了，面红耳赤，狼狈不已。
朱砂上前拖开素雪，斥责道：“你一个丫头敢对主母如此不敬，真是胆大包天！”
素雪不甘示弱：“我是丫头不错，可只是我家娘子的丫头，一个连掌事钥匙都管不了的主母算什么主母？”
素雪的话戳中焦氏痛处，焦氏咬唇，玉兰扬起巴掌就要打素雪被焦生拦腰抱住。
杜学洲道：“好了好了，舅母不要与一个丫头计较，丫头不好，告诉她家娘子，让她娘子管教她便是了。”
焦氏心里不忿：这丫头一语中的，这府中谁掌管掌事钥匙谁才是主母，所以难怪杜学洲要偏帮这丫头。