燕三白和李晏、零丁顺利班师回府的时候，蔡家老宅里正笼罩着一片黑云。李茂死了，且就死在这里，把燕三白精心构建的一个优势，转瞬之间变成了歹势。
“这是我的责任。”关卿辞道。
燕三白摇摇头，“现在不是追究责任的时候，李茂明显是被毒死的，而这个下毒者绝不可能是老村正或者是那三家的人，他们是一根绳上的蚂蚱，李茂死了对他们完全没好处。所以，下手的人极有可能是真正的凶手。”
“你是说，杀死刘福的人？”李晏道，“这样看来，凶手跟李茂他们一样，都想掩盖秘密。”
“十几年前的大火，烧死了一个女人，会不会是回来复仇的？”零丁皱着眉推断着，“或许她根本没死，又或者是她的后人？”
闻言，燕三白沉吟道：“李茂的事情暂时先不能传出去。这样，零丁，麻烦你现在去通知老村正和那三家的人，让他们依次前来。关大人，麻烦你让大理寺的人立刻出去询问村民，不管是最近发生的事还是十几年前的事，越详尽越好。”
“好。”零丁一口答应，关卿辞也是雷厉风行，他一旦认可了燕三白，便全然不会在意是谁在发号施令。有能者，当之。
只是他临走时忽又想起了什么，凑在燕三白耳边说了句话。燕三白闻言，严肃的点点头，余光却瞥见李晏靠了过来，俊脸在眼前无限放大。
“你们在说什么？”李晏眨眨眼，一个头硬是把两人分了开来。
关卿辞很是莫名其妙，看了眼燕三白，燕三白摸摸鼻子歉然的笑笑，可随即又愣住了——他抱歉个什么劲儿？
关卿辞走了，李晏还贴在燕三白身后，一个头凑在他肩头，“你们刚才在说什么悄悄话？”
热气哈在耳朵上，燕三白觉得有点痒。李晏总喜欢靠得这般近，好似捉弄他一般，可却又给燕三白一股危险的感觉。那种危险不是生命危险，而是……不知道如何形容的，极具侵略性的感觉。他下意识的靠前一步，李晏却又拉住了他，“有什么话不能告诉我？”
周围的人都朝他们看过来，燕三白便把李晏拉到一边，轻声道：“关大人是跟我说刚刚李茂死的时候，他感觉有人在暗中窥伺，叫我留心。”
闻言，李晏露出原来如此的表情，但随后那眉梢一扬，“你们看起来关系很好的样子？”
燕三白愣了愣——这又是什么前后关系？
这时，蔡县令带着村里唯一的老郎中回来了，郎中第一眼见到李茂的尸体也被吓了一跳。燕三白安抚了他一句，他才伸出颤巍巍的干枯的手，仔细检查起来。可越看，他的眉头越是皱起。
半晌，他叹了一口气，道：“这种毒已经好久没出现过了，它叫羯羊毒，中毒者状若癫疯，毒发时间很短，不消半刻便会死亡。”
“老先生对这个毒好像很了解？”燕三白问。
“公子可能不太了解，这毒是我们大青山独有的，出自一种名为羯羊草的草药，慎而用之可为药，但一个不慎便会变成剧毒。所以我们这儿的人都非常谨慎，一般也不会随意采用羯羊草。”
燕三白眸子一转，忽的想起件事，问：“那扶笙给他娘亲用的药，方子可是从您这儿开的？”
老郎中连忙摆手，提起扶笙是满脸唏嘘，“不不，扶笙也是个苦命孩子，他娘亲卧病多年了，身体极差，我这个乡野郎中可治不了，他的方子啊，都是去县城里求的。”
“多谢。”将郎中送走，燕三白又叮嘱他暂时不要将李茂之事说出去。
郎中前脚刚走，零丁就带着老村正回来了，看到李茂的尸体，老村正整个人失控的跪倒在地上，佝偻着背，老泪纵横。
“抱歉，这件事在下需承担一部分责任。”人是燕三白掳回来的，燕三白并不想推卸责任。
老村正却缓慢的摇摇头，沙哑的嗓音里带着疲惫，“这都是报应，是报应啊……一切都是那个匣子的错，都是那个匣子！”
李晏朝零丁使个眼色，让他给老村正端来一把凳子，并且递上一杯温茶。人在情绪大起大伏的时候，很难正确的组织句子，表达出自己想要的意思，而坐下来喝口茶，则能有效的缓解。
老村正此刻是哀莫大于心死，坐下来，没喝茶，但是手捧着那温暖的茶杯，那股从心底深处泛起的冷意还是被缓解了些，让他不至于马上倒下。他艰难的把视线从独子的尸体上移开，思绪蜿蜒过脸上深深的褶皱，将他带回了那个，缭绕着火光的，不愿提及的过去。
十几年前的某一天，正值壮年的老村正跟同村的几个朋友上山打猎，那几个朋友，正是张垣、王德坤和刘大全。四人在山中追一只狐狸，准备抓了狐狸剥下毛皮去卖钱，可没想到，就是在这追逐的过程中，他们发现了一个天大的秘密。
大青山上某个隐蔽的山洞里，藏着一个女人。一个带着脚铐的，被囚禁的漂亮女人。