“为什么？”
“你知道答桉，”托马斯中将托着脸颊，“新联邦要的就是激起国内的民众情绪，顺便，他们要让帝国的罪行彻底落实，自身占据正义的道德高地。”
这位中将冷笑了声：
“汉顿，你觉得帝国更邪恶，还是随意放弃自身民众的新联邦更虚伪？”
“都差不多吧。”
“哈哈哈，是的，都差不多。”
托马斯中将笑了笑：
“准备好进行长期苦战的准备吧，根据军情局刚得到的消息，假如帝国真的对新联邦发动了地表攻击，自由合众国与古埃尔联盟，还有银河系排名第五到第十五的国家，基本都会参战。
“当然，他们不敢直接站在新联邦身旁，但他们会站在新联邦背后，为新联邦提供舰船和半自动化舰船操作机器人。
“现在新联邦的外交和情报部门在星际间上窜下跳，他们派遣了十二波次的外交官，试图去帝星求见陛下。”
“他们见到了？”
“都被拦下了。”
“拦下了？”
“是的，如果让这些外交官见到我们尊贵的陛下，陛下或许会改变主意，”托马斯中将笑道，“事实上，这次的战争并不是陛下发起的。”
“谢尔曼家族。”
托马斯中将点点头：“我也是听了一位军部的老人叮嘱，才明白这次战争的真正意图，汉顿你知道吗？死的那位亲王和公爵，都是谢尔曼家族掌权精英派。”
“我有所耳闻。”
“军部也是掌控在这些人手中。”
托马斯道：
“他们判断，新联邦的液态机器人，部分技术已经走到了帝国前面，这是帝国不能容忍的。
“我们并没有实际证据证明，是新联邦袭击了我们的高官，但那并不重要。
“我们不能失去技术优势，这个最重要。”
杨洺：……
“突然跟你唠叨了这么多，”托马斯将杯中的神经缓释剂一饮而尽，“不想这些局外事了，jūn_rén 的职责就是服从天职，放心，我们负责的部分，就是击溃新联邦的正规军，其他的脏活都是其他人管。”
杨洺笑着问：“将军也是第一次参与这种掠夺战争？”
“不错，”托马斯道，“只是我没想到，我自己比你更需要宽慰，你竟然能这么澹定。”
“其实也还好，”杨洺笑道，“我对这里没什么感情。”
托马斯怔了下。
这位即将提为帝国上将的jūn_rén ，凝视着杨洺的双眼，似乎想看透些什么。
“将军，可以教我如何指挥战舰吗？”
“跟我来吧，”托马斯中将露出了自信的微笑，“虽然我教不了你如何跳帮战斗，但战舰群的指挥，那就是我的专业范围了，第一场战斗你就在我身边站着。”
“谢谢将军。”
“这是我的荣幸。”
六个小时后。
帝国远征舰团与新联邦边防军团，在新联邦外围行政星爆发第一场战斗。
指挥官托马斯中将指挥第一作战集群，取得了压倒性的胜利，新联邦损失舰船二十六艘，放弃了外围行政星，溃缩至后方跃迁点。
另，白色幽灵点赞了军方发言人发布的热搜词条。
……
“战争开始了？”
尹诺所长扭头问了声。
“是的叔祖父，”拿着通信器的黛芙妮抬头回禀，“第一场战斗已经打响，不出我们所料，新联邦已经退却。”
尹诺所长点点头：“对方果然是想组建联军。”
“我们需要提醒前线吗？”
“不用，黛芙妮，”尹诺所长摘下了护目镜，笑道，“要相信帝国的jūn_rén ，在后面就不要去干涉他们，尤其是，我们并不负责帝国军部，不要去粗暴的横越指挥。”
黛芙妮立刻点头：“嗯，是我有些冒失了。”
尹诺所长问：“汉顿的古代科技舰，你上去过了？”
“我登陆了它的虚拟构图，”黛芙妮轻声回答。
“有什么感觉？”
“他比之前更神秘了一些，”黛芙妮皱眉道，“上面的引擎与粒子传输机，都是我们当前没能掌握的科技，但其它区域，这艘战舰并没有太多亮眼的地方，这艘舰船有着出色的机动性，优秀的能量储备，以及夸张的火力体积比，并不像是我们这个时代的产物。”
尹诺所长端起一旁的茶杯，低头嗦了一口。
他道：“这艘战舰，你觉得是它是从哪里来的？”
“古代遗迹？”
“那古代遗迹在哪儿？”
“这是汉顿才知道的秘密，”黛芙妮笑道，“所以我才觉得，这家伙更加神秘了。”
尹诺所长舒服地叹了口气：“黛芙妮，你一定要记住，对于汉顿，最好的控制，就是让他对你产生感情。”
“这恐怕很难做到，”黛芙妮的表情满是无奈，“他对我似乎很厌恶。”
“他不是厌恶你，而是不想面对你身份，以及你背后所代表的强势家族，”尹诺所长温声道，“不要着急，循序渐进，你要相信自己的魅力。”
“嗯，我会努力的，叔祖父。”
尹诺所长道：“你稍后去三号实验舱，去取那团古神细胞，他们再传三次捷报，你就亲自，把那团细胞送过去，交到汉顿手中。”
黛芙妮有些不解：“现在就要给他吗？”
“嗯，”尹诺所长笑道，“你记得观察他的反应，把他的一举一动如实描述给我，不要用录制的设备，不然你很容易在他那里增加恶感。”
黛芙妮问：“是要看他对细胞团的渴望程度吗？”
“这只是一方面，”尹诺所长道，“更重要的，是看他，有没有能力利用这团细胞，以此判断他是否掌握了我们所不具有的技术手段。”
黛芙妮愣了下。
尹诺所长缓声道：“这次的行刺桉，最大的嫌疑人是新联邦，但还有一个嫌疑人，就是汉顿。”
“他的古代科技战舰？”
“是的，我们之前就已经搜集到了他的舰船数据，他的粒子传输和亚光速飞行引擎，我们早就发现了，这都是来自于准四级文明的技术。
“所以我在刺杀桉爆发后，很快就怀疑到了他身上。
“如果他抗拒交出他的战舰数据，我将会不惜一切代价绞杀他，但他交出了数据，甚至纠结的点，是战争负罪感……他可真有趣。”
尹诺所长啧了声，含笑靠在座椅中，眼底闪烁着几分光亮。
他缓声道：“不过，他拿出舰船数据后，反而洗脱了他的嫌疑，他舰船所用的材料学，在那些液态机器人之下。这很正常，不可能有一个技术全面发展的文明，每个文明都有自己的突出特色。”
黛芙妮问：“如果真的是他做的，他的目的是什么？”
“让帝国和新联邦开战吧，只能是这个目的。我只是说他有嫌疑，他背后隐藏的那股力量，是我们接下来要调查的重点。”
尹诺所长轻轻呼了口气：
“不用担心，我敢培养他，自然就有把握控制住他。
“他是先行者，当他的母星文明抵达帝国境内，他就将失去跟我们讨价还价的一切空间。
“个体再强，终究只不过是超级士兵。”