1939年2月26日！
已然是过了数九寒冬即将迎来初春的时节，平北城这座中国北方的大城依然是寒风凌冽，街头行人寥寥无几！
或许不仅是天气寒冷生活无依、已经在日军统治下艰难求生一年有余的民众不愿出门，而是平北城自前两日起就陡然加强的警戒。
街上的巡逻日军和治安军比前两日多了至少两倍，遇见稀少的行人通常都会上前查看其证件，若无证件者皆拳打脚踢一番由治安军带走关押，由其近亲属携带罪金及本人证件去治安军处领人。
不问可知，这是日本华北方面军有大动作，或者有大人物前来，军统在平北城的间谍不约而同的将目光看向日本华北方面军司令部！
日本华北方面军司令部那间小型会议室内，板板正正坐着4个人。
有方面军司令官杉杉元大将，方面军参谋长宫本三郎中将，日军第三军司令官板垣四郎中将，还有一名面色冷峻眼角有些下垂显出几分酷戾的日本陆军中将。
显然，这是个极其高规格的军事会议，光是杉杉元三人，就已经是日本在华北的最高军事决策者了。
可哪怕是陆军大将杉杉元，也依然坐在会议桌的下首，而不是主位，这尚是杉杉元抵达中国这大半年来的头一次。
坐在主位上的，是一名挺着大肚腩面容苍老的七旬老人。
面对着坐在主位上的那位已年过七旬的老人，现任华北方面军司令官杉杉元大将脸色一片僵硬。
或许，换成谁知道自己要从方面军司令官位置上离开去当什么教育总监，这心情恐怕都不会太好。
‘元旦攻势受挫后，杉杉元已经知道自己在中国的时间已经开始倒计时，但他没想到大本营会如此不给面子，竟然连两个月的时间都不到，就迫不及待的将其调离。
如果是别人，他这个曾经的堂堂陆军大臣根本不会给来宣布大本营命令的来人好脸色看，但眼前这位老人，纵算是他，也不敢惹。
闲院宫仁亲王，皇帝陛下的亲叔叔，20年前就晋升为元帅，现任日本陆军参谋总长，事实上的日本陆军首脑，侵华战争的每一条重要指令都是由他亲笔签发的。
面对这样一个人，杉杉元也只能乖乖表示顺从。
“元君，你能告诉我，何以华北战局会变得如此艰难？”身穿军服的老者开门见山的开口询问。
“亲王阁下，中国人的第二战区在华北囤积重兵，背后亦是他们称之为最后防线的黄河天堑，固只能殊死一搏，从而爆发出惊人战斗力，这是我和板垣君都没有料到的，故遭此挫折！”杉杉元只能低头回答。
但杉杉元也不是泥捏的，哪怕面对着陆军头号人物，承认自己有问题的同时也夹枪带棒的把大本营指定的前线指挥官板垣四郎给拉出来，那潜台词分明是，这里面可不光只有我的锅，大本营和板垣四郎才是主要的。
腰杆挺得笔直的板垣四郎身形未动，但低垂的眼睑却是挡住了那抹一闪而过的凶光。
“元君，你不要把责任都推给大本营，我刚刚说的很清楚了，我指的不仅仅只是所谓元旦攻势，而是整个华北战局。”老者根本没打算给这位陆军大将面子，而是直言不讳道。
“华北方面军原有兵力33万，仅在过去这一年内，直到国内又补充多少帝国官兵至华北方面军吗？超过13万，那是不是意味着华北方面军在过去一年战死和因伤不得不退役的人数已经高达5个师团？
这个责任，你说是该由大本营来担负还是皇帝陛下本人？”
一席话说得杉杉元面色铁青，却又无力反驳。
虽然这里面有一半的锅得室内寿衣那个狗日的来背，但那货不在，他这个时任华北方面军司令官只能扛下来。
1938年这一年堪称日本华北方面军的滑铁卢，台儿庄一战方面军出动的两大精锐师团损失超过2万人；4月份的黎城之战又被中国人偷摸了一万多人；
等到5月份他接任司令官策划的晋东南八面围击战，直接以被中国人全歼一个混成旅团外加一个冉冉升起的陆军少将收场；
9月份，中国人率先发起的晋东反击战，他绞尽脑汁儿玩了一招声东击西，结果又玩砸了，赔进去几万人不说，还连带着一个陆军中将和两个少将的小命没了；
憋足了劲儿搞的元旦攻势，更是被揍了个灰头土脸，全面损失超过6万人，差点儿就和华中会战持平了。
但一个是双方投入兵力不过四五十万，一个是双方投入超过百万大军，完全不再一个层面上。
见杉杉元低头沉默不再哔哔，老者的语气也变柔和了些：“记得去年室内君去职元君你赴任前我和你说过，不要小瞧这个古老的国度，这个国家有着我们难以企及的文明传承，这是我们最好的机会，一旦错过，或许再也无法征服他们了。
可惜，元君你依然和那些人一样，依旧停留在轻易拿走东三省，轻易敲开华北大门的帝国陆军荣光里。
此去担任教育总监，望你务必接受教训，不负皇帝陛下重托！”
“嗨意！杉杉元必不负皇帝陛下、亲王阁下重托！”杉杉元再强硬，此时眼看大佬已经给台阶了，那还不赶紧的就坡下驴。
教育总监虽然没有方面军司令官位高权重，但好歹也是总管帝国军事教育，如果遇到机会，指不定就能东山再起。这会儿再和陆军参谋长顶牛，搞不好连这个位置都没了，像室内寿衣那个倒霉孩子一样搞个什么军事参议的闲职挂着。
“元君，虽然你在任时有失误，但亦是对战局清晰之人，我和多天君都想听听你对中国战局的意见。”见杉杉元服软，老者脸上露出一抹笑容。
“这”杉杉元略微有些迟疑。
“但说无妨，我此次来中国，就是要听听你们这几位前线统兵大将的意见并向皇帝陛下建议做出调整。
现在国际局势紧迫，日耳曼帝国已是箭在弦上随时可能向他们的世仇开枪，皇帝陛下和他们的元首密使已经接触过好几次，我们随时可能会多上几个强敌。
我们只能也必须尽快结束中国战场，帝国的目标不仅仅只是这里，而是整个大洲，甚至是海洋的另一端。”老者的脸色变得严肃，眼中更是充满了野望。
“帝国武运昌隆！”几名日军将官脸上皆露出喜色，包括刚刚还在黯然神伤的杉杉元。
帝国所动用兵力越多，他们这些陆军将领获重用的机会就越多，所获得的财富也就会越庞大，家族腾飞就靠帝国这一波了。
“帝国在中国已经投入近百万大军，包括华中方面军和华北方面军两大方面军，分别由南北两条线对中国内陆发起攻击，看似是两线进攻，致使中国方面也不得不分兵相抗，削弱了其在某一个方向上的投入。
但透过这一年多的战场，实际上由于编制问题和将领对战局的判断各有不同，两大方面军基本上是各自为政，根本无法形成大本营先前设想的合力。
就像年前9月我华北方面军根据大本营指示，打算调遣师团增兵华中战局，我华北方面军司令部需要和华中方面军司令部进行参谋长级别的电报沟通，再交由参谋部人员进行战术安排最后再传令至师团部，其效率之低令人发指。
台儿庄之战，第五师团和第十师团所派遣的支队折戟沉沙，和这种低效率的沟通不无关系。”杉杉元开始侃侃而谈。
“那元君你的意见是？”
“我建议，成立一个中国派遣军总司令部，下辖各独立军团，统一指挥中国境内作战。”杉杉元丝毫不顾那名脸色冷峻酷戾陆军中将陡然间难看的脸色，继续说道。
身为陆军次长、陆军大学校长算是闲院宫仁亲王副手的这位抵达华北，不就是想接任他华北方面军司令官的位置嘛！杉杉元在离开之前给他下个绊子，丝毫没有心理负担。
“这条老狗，不得好死！”这名日本陆军中将在心里着实把眼前的杉杉元恨到骨子里了。