这也在他们的计划内。她略微放下心。“准备一下吧，天快亮了。”今日便是王储与王党家族的订婚宴，特蕾西还得用弗莱维娅的名义邀请诺曼，因为妹妹没法醒那么早。“事情顺利的话，你们就混在前往普林的车队里。我们的公爵大人非常信任他调教的宫廷骑士，到了陌生之地，他会更加警惕，也更信重骑士。”那时便是他的死期。“一经得手，立即撤离，过后再通信。”
夜莺领命，无声无息地离去。
特蕾西让侍女锁好门，为她梳洗打扮。玛莉安抱来毛巾和礼服，米蓓尔替她编头发，戴上火红的四叶心形宝石发箍。女仆们很是训练有素，一切事务忙中有序，寂静无声。
她在镜子里看到自己的脸。那是张仍算年轻的面孔，几十年如流水一般划过，不过留下些许痕迹。而凡人即便受到这般地精心照料，也会老得和寻常平民一样快。弗莱维娅年轻时是多么美丽动人啊，如今她的皱纹多了，头发则枯干脱落，肚腹上还有生育留下的痕迹。突然间，特蕾西很想回头去瞧妹妹睡梦中的脸。但……她清楚，此刻身后只有冰冷的墙壁。我看不到她，她也看不到我，秘密也将永远是秘密。
“按时叫醒她。”特蕾西吩咐，“宴会之前让女王吃点儿东西。大清早就喝酒的话，她会难受的。”
玛莉安去厨房寻找早餐时，公爵已经接待了数波宾客，维尔贡主教和他带来的教会诗乐班也早早安置好了座位。仆人忙着整理桌布，摆放碗碟酒杯。西党的提温公爵没带他的情人，有几位贵妇人结伴同行，朝他搭话。安瑞姆伯爵独自前来，随即加入她们的行列。巴彻勒与奥利直奔酒桌。劳伦斯·诺曼公爵随后赶到，身边围绕着他的神秘学徒和宫廷骑士，或许她的夜莺此刻就藏在里面。
订婚宴的主角伊斯特尔换上了一身绣着黑灰色巨龙的礼服，打扮得如同先王沃森在世。小公主菲洛莉丝像弗莱维娅远多过塔尔博特家族，他却不同。王子仍带着宿醉后的酒气，与库鲁斯大声说笑。
但……弗莱维娅呢？女王怎么还没到？特蕾西难掩焦虑。也许我该按计划行事。她有些后悔地想。早知道我就告诉她德威特的事了。可……弗莱维娅睡在她身边，仿佛当年光景。公爵终究没忍心将妹妹叫醒，为她带去噩梦。
她的不安很快得到验证。“公爵大人，陛下在温泉塔大发雷霆，宫廷骑士差点拦不住。”玛莉安告诉她，“女王陛下要求即刻出城，前往港口。”
特蕾西脸一沉：“真是胡闹！”她丢开杯子，酒洒在捧花的小侍从身上，把右座的大法官吓了一跳。侍从连忙跪下，公爵头也不回地越过他，径直奔向门外。玛莉安匆忙打算跟上。“叫医师带着蝉蜕过去。”她命令道，女仆便和她分开了。
见到妹妹时，她已在女伴和仆人的阻拦下委顿在地。米蓓尔和艾杜纱一人拖着女王的手臂，一人扶住她的腰肢，合力让她坐在长椅上。妹妹一头乱发，王冠歪斜，散碎的礼服外罩着一层丝绸斗篷，她浸满泪水的双眼遍布血丝。
诸神在上。特蕾西不禁停下脚步。我究竟对她做了什么？
女王也看见了她。“特蕾西！”一声凄厉的尖叫脱口而出。女仆一哆嗦，手中眨眼只剩一道布片。伊士曼的女王陛下扑上台阶，把四叶公爵撞了个踉跄。“德威特……我的孩子。”她死死抓住她，泪水汹涌而下。“我儿子！他……”
特蕾西深吸口气。“别哭了，弗莱维娅。”她希望自己用最柔和的嗓音，结果声线却十分沙哑。“别哭了。”
“姐姐……姐姐……噢。”伊士曼的女王弗莱维娅·塔尔博特，在所有人眼前放声大哭。“我的小儿子，德威特……他们说他死了！不是！”一阵断气似的抽搐后，她忽然松了力。“这不是。这不是……我要去找他！噢，不，诸神啊。”
父亲离世那天，妹妹也是在我怀里哭。特蕾西忽然感到一阵悸动。“我知道。”她低声安抚，“我知道，弗莱维娅。快别哭了，你是我们的女王啊。”
“德威特！救救他，姐姐！”弗莱维娅还在发抖，“求求你，特蕾西，救救我儿子。”
“太晚了，阿娅。他被神秘生物谋杀了。”和你上一任丈夫一样。特蕾西忽然有些疲惫。“德威特已经死了，没人能挽回。他不属于我们了。”他本就不该降生。
“不！不是的！”妹妹再度尖叫。“我要找到他。我们得找到他啊！帮帮我，特蕾西！求你……我是女王，你们快找到我儿子！我需要……”
“德威特死了。”公爵强调，“他咎由自取，他也不是王子。伊斯特尔马上就要订婚了，陛下。你是女王，你真正的儿子需要你。没时间再浪费了！该死，究竟是谁——”
弗莱维娅猛推开她。“我要去找我儿子！”她吼道。所有人都报以注视，看着女王陛下踢打发疯的模样。“宴会统统延后！给我找船来！我要去骑士海湾！”女王尖叫：“你们聋了吗？船！快去！船！”
……特蕾西感到热血涌上额头，伸手给了她一巴掌。
啪地一声，两人都安静下来。弗莱维娅捂住脸，难以置信地望着她。公爵再度感到了一丝后悔，但很快将其甩掉。
“别哭了！”特蕾西呵斥，“赶快收拾一下，你儿子要订婚了！那杂种已经死了。就为他的尸体，你要让伊斯特尔在全国诸侯眼前丢脸吗！？”
弗莱维娅瞪着她：“你竟敢说我儿子是杂种？！”
还用得着我说。特蕾西别过头去，努力压制情绪。
“是不是你，特蕾西！是不是你和诺曼……”
“饶了我吧。”她闭上眼睛。“别再折腾了，弗莱维娅，也别胡思乱想。是德威特赶走的宫廷骑士杀了他。这桩事不会那么容易结束，我向你保证。来吧，我们先去参加伊斯特尔的订婚宴，之后再——”
“你根本不懂！”
“我不懂？我也是有孩子的女人！两个活着的，一个死去的。逝者已逝，弗莱维娅。伊斯特尔也是你的孩子。”
“他晚一天订婚也不会有事。”女王冷冷地说，“你们想继续就继续吧，伊斯特尔有自己的主意。你们为他服务，为王国服务，而德威特只有我。现在我要为德威特祈祷，让他的灵魂安息。”妹妹擦掉眼泪，头也不回地冲进了温泉塔。
特蕾西眼睁睁地望着弗莱维娅丢下近在咫尺的诸侯官员，丢下她的朝堂和王冠，去找她的私生子。女仆们早就抖如糠筛，这下忙不迭得去追女王。
我为你做了这么多，公爵心想，结果到头来，你还是只会坐在地上哭闹，像个未出阁的黄花闺女。她不禁怀疑当年将妹妹嫁给国王究竟是好是坏。不论如何，事实无可更改。特蕾西公爵只觉失望透顶。
最终她独自返回宴厅。女王走了，总得有人代表王子的长辈出席。
宴会一片和乐融融，仿佛门外爆发的吵闹被全然隔绝。哼，肯定有人听见我们争吵了，他们早就翘首以盼了！不用说，定也是他们将德威特的死讯捅给了女王。
特蕾西冷冷地扫视宴厅，人们察觉到她的怒气，不敢与她对视。只有劳伦斯·诺曼，这个靠着沃森二世提拔才出头的破落户，一把年纪还恬不知耻找老婆的莫托格乞丐，竟无所畏惧地与她目光相接。几秒后，特蕾西无动于衷，他举杯示意，别过头去。
我就知道是你。公爵自顾自地切下一片香肠。你替我完成了最艰难的部分，诺曼。一切尚在掌控中……只是她没料到弗莱维娅的反应是如此激烈。
就在这时，宴会的另一位主角终于姗姗来迟。两名少女手挽手踏入宴厅。
珍妮特·格洛尼翁神色惶然，不敢与任何人对视。她穿着王族提供的裙服，珍珠串成精致的流水之庭的纹样，还是这姑娘亲手所绣。但若没有同行者挽住她的手，恐怕珍妮特已经腿软地走不动路。
与她结伴而来的古露兹·提密尔小姐则着一身华丽的银色抹胸长裙。银顶城伯爵的女儿如一朵盛开的银百合，衬得晕红的面颊甜美而圣洁，与她窈窕的身段形成极具魅力的对比。伊斯特尔抬头望向她们，眼神便再也没从古露兹身上离开过。
订婚流程早就演练过千百次，诗乐班合奏盖亚福音，维尔贡主教拿出了修士们骗吃骗喝的看家本领，抑扬顿挫地背诵稿子。特蕾西不动声色地站到珍妮特身边，这位流水之庭的继承人略微镇定下来。
“……古老诸神见证，女神盖亚准许，订立婚姻之誓约……尊贵的伊斯特尔·塔尔博特王子，还有他美丽的未婚妻——”维尔贡突地停顿片刻，仔细辨认着稿子上的名字。然后，他仿若无事般念道：“古露兹·提密尔小姐。”
一片哗然。人们吃了一惊。银顶城伯爵的女儿绽放出迷人的微笑。在许多宾客愕然地目光中，她款款走到诺恩雕像前。“殿下在开玩笑吗？”
“不，我们两情相悦。”伊斯特尔面带笑容，容光焕发。“你将是我的王后，亲爱的。”
“格洛尼翁小姐……？”
“我已经结婚了，古露兹。”特蕾西身旁的少女勉强笑道，“我也不是什么小姐了。我嫁给了松草城的赫托，是他的夫人。”
“真像做梦一样。”古露兹说，脸色一点儿也看不出惊奇。“那么，我是您的人了，殿下。”
王子吻她的额头，女孩发出悦耳的咯咯笑声。特蕾西为他们鼓掌，人们在短暂的迟疑后，也忙不迭加入进来，掌声震动穹顶，盖过了诗乐班的琴声。安瑞姆伯爵望着女儿幸福的神情，笑得合不拢嘴。西党的提温公爵夸张地拍手臂。珍妮特依偎在松草城继承人的怀里，躲避着人们好奇的余光。
你看到了么？特蕾西端起酒杯，看到玻璃上映出劳伦斯·诺曼那张严峻中带着迷惑的面孔。这场葬礼换来的婚约中，出局者不再有决定权。“晚安，爵士。”公爵低声说。