拜恩是尤利尔所见最大的城市。作为高塔外交部长的学徒，他到过许多地方，从威尼华兹的月之都到高空被称为环城的布鲁姆诺特，自梦中的苍之森到布列斯边境外的圣瓦罗兰。流砂之国索德里亚的沙漠绿洲，和寂静学派的属国莫尼-安托罗斯，他也都曾到访。有些旅途只浅尝即止，但也能想象繁华地段的风貌。然而，单论体量，没有任何一座城市能与「无星之夜」的首都拜恩城相比，她毕竟是诺克斯所有无名者的庇护所。
庞大。他心想。庞大但拥挤。
去纹石街的路上，尤利尔只沿着错落的屋顶攀爬跳跃，不敢走大街。这里的建筑肩挨肩，密如雨林树冠，左邻右舍争相竞逐阳光，将屋檐探向天空。
高空也使他将城市一角看在眼中，人们行走、奔跑、驾驶，发生着交流和摩擦。商贩讨价还价，肇事者面露苦相，许多流浪者在巷子里隐蔽，盘算着偷窃和乞讨——总得来说，不算什么独特风景。尤利尔爬到一间木楼上，听到屋顶下传来男人女人的争吵声。一辆摊车骨碌碌碾过石板，叫卖盖过钟鸣。
虽说拜恩战争将临，但仍有大量无名者赶来城中。尤利尔见到许多拖家带口在巷子打地铺的人，他们从前或许属于某个秘密结社、藏在某个犄角旮旯，结果猎魔运动愈演愈烈，猎手们日夜扫荡，将他们赶出了居所。不论未来战况如何，好歹拜恩有城墙掩护、有领主驻守，是无名者最后的净土。
然而，即便城中拥挤不堪，这间纹石街的杂货铺依然门可罗雀。铺子窗帘半掩，内里传来察擦声。尤利尔悄悄用夜之拥望去，只见昏暗中有个人影，正在柜台后仔细打磨一支长匕首。在这人身边，货架空空如也，最底端晾着只空篮子。
学徒闻到甜丝丝的烟味，不禁皱眉。看来拜恩人和布鲁姆诺特人一样，店里什么都卖。
对面却不是理想中的旅馆，更没那块至关重要的招牌。店铺房门紧闭，台阶落一层灰，似乎歇业已久。尤利尔在拜恩无计可施，只得用灵视寻找方法。
一秒钟只是眨眼。学徒回到现实，轻车熟路推开杂货铺的门。「铃铛上哪儿去了？」他问。
店家探头审视他：「铃铛？」
「有人介绍我来。七下。你们还做生意吗？」
对方终于放下石头，但匕首握在手中。「做。」他警惕地扫了眼门外，忽然双手交叠，默念起古怪的句子。
念了足有十秒，尤利尔已察觉有神秘在周身降临，但忍住了没动作。见到没有异常发生，此人似乎放心了。
他冲学徒点点头。「跟我来。」
尤利尔被迫随他钻进一条小路。由于建筑离得太近，这条路并不比开裂的石隙宽敞。他多次担心自己的衣物卡在当中，所幸糟糕状况没有发生。看店的人熟悉路线，也只比他灵活几分。….
出了小路是长街，走过街道是街心公园，尤利尔几乎要记不住路线。他已经过数不尽的岔路和拐角，见到的每处景色都大不相同，但走到最后，学徒发现他们来到了那家歇业旅馆的后门，它居然成了一间服装店的迎宾大门。
费尽心机的设计。尤利尔不禁被吊起胃口，猜测能将他在戒严时期送出拜恩的人是何方神圣。
「欢迎。」旅馆中的接头者开口。
此人是个毛发浓密的神秘种族，他的脸上、小臂、脖颈以及指缝间都长满灰毛，指甲长而弯曲，膝盖古怪地朝后扭。一道闪亮的金黄油彩歪斜地画在他的面孔上，将鼻梁分成两半。此外，他的衣料充了草般膨胀，里边无疑也塞着毛。他大约是某种半兽人，但特征没有小狮子罗玛那么鲜明。
杂货铺的店家朝他伸手，「毛人」丢来两枚硬币。这是种尤利尔没见过的货币，却比黑城币和阿比金币大
上许多。
得了报酬，他们便分开了。「毛人」领他钻进屋子，又把歇业的牌子堵在了门前。想来这类生意不适合大张旗鼓的宣传，和服装也毫无关系。
「既然是熟人介绍，咱可以给你打个九八折。」毛人冲他点头，「说说吧，要往哪儿去？」
「可以选择地点？」
「矩梯当然得定目的地。天下哪儿有没目标的矩梯？那可走不成。」
「去尹士曼王国要多少？」
「三万。阿比金币。」
这些钱足已将旅馆和那小店一起打包买下，付账时还嫌它们又破又旧。「你确定打过折了？」
「还抹了零头。如今这世道大乱，人人都要进城，出城的倒少见。咱也不为难你。」
尤利尔伸手掏了掏口袋，摸到零零碎碎的硬币，面值有大有小，但价值加起来不超过三位数。
「毛人」打量他：「给纸币也行，不过不是五十了，收六十。」
显然，这「纸币」与毛人付给杂货铺店家的硬币类似，是拜恩独有的一种货币，甚至价值远超阿比金币。尤利尔当然拿不出来。「有便宜的落地点么？」
「走一趟也要成本，单为送你，这笔钱自然得你来付，否则是同行的乘客均摊。咱可是正经路子。」毛人揉了揉鼻子，黄色条带一阵扭曲。「现在没人出城，咱也没法子！」
「有道理。」尤利尔只得回答，「你们的收费标准倒是有趣。按次数，不按人数？」
「就是这样。你要拿不出，到了再付也成。」
听闻这话，尤利尔心中一动。「但没人告诉我们本次同行者有多少人。」他指出，「也许你们可以把每个人单独算一趟，然后分开收钱。」
毛人不喜欢他质疑的口吻：「咱们渡鸦团一向如此，谁管你瞎说！要么交钱，要么滚蛋。」
渡鸦团。尤利尔心想，这些人大约是个运输团队，完全把持着矩梯两头，不怕乘客赖账。难怪地下生意也能红火到现在。「不，你误会了，我只是觉得你们的生意似乎挺有出路。」….
「你要干嘛？」
「你们需要人手吗？」关于应聘，尤利尔可是得心应手。
毛人笑了。「哈！看来你是没钱。」
「行不行？」
「难说。你什么来头，小子？咱是缺人手，连旅馆都维持不下，但咱也不收凡人。他们没大用！」
「神秘者。」尤利尔说。「同胞。」这句却是撒谎。
「当然，否则你这年纪该是学徒。或者你是七支点的天才？」毛人咯咯笑着收起账本，一挥手。「走，瑞恩老大正等着你这样的能人呢。」
毛人「海瑞」没有说谎，等待尤利尔的是渡鸦团的热情招待。为首的人叫瑞恩，是个高大的索德里亚人，皮肤褐红，眼眶深陷，当然现在他应该是拜恩人，再也不必在烈日沙漠中跋涉。
诞生地为他留下了痕迹，尤利尔心想，但新故乡带给他更多。瑞恩穿着厚衬衫喝热茶，说话时，腔调柔和缓慢，言辞也尽可能地谦虚得体。
「欢迎你。」他用恰到好处的热情语气招呼，「哎呀，我们太缺人了，活儿总是忙不完。兄弟们天天连轴转！尤利尔，呃？你！他们会为你的出现欢呼。来，喝口水吧，在这儿写名字。」
「写上就行？」
瑞恩哈哈大笑，毛人海瑞也笑起来，他们似乎是在发自内心地感到了有趣。「当然不行！咱们有活儿要干。工作才能赚钱，你说是不是？」
「可是……」
「干什么？必要的问题。必要！」瑞恩一挥手，「想必你已经有所了解了。我们每天忙得不可开交，赚得
盆满钵满，发一大笔横财！这都是必要！」
尤利尔不得不打断他的「必要」：「我不怎么了解。你们依靠矩梯做生意，是吗？」
瑞恩沉下脸。他没回答学徒的话，转向海瑞。「你这么和新人介绍？」他冲毛人吼道，忽然又降低了嗓音，「真没办法。我让你们加印的宣传单大都被守夜人撕掉了，连应聘上门的人都瞧不见它！这样下去，团队没有生意来源，我哪儿来的钱付你们薪水呢？」
「贴传单要守夜人的许可，瑞恩老大。」毛人指出。
「别叫我老大，行吗？」
「我记住了，瑞恩先生。」
索德里亚人摆出一副无可奈何的神情。
「好吧，行吧！不能指望你。」他嚷嚷道，「咱们是有身份的人。瞧得见，尤利尔？」
「看得出来。」尤利尔回答。
「城里正在裁员，而我们却在招人，共同赚大钱。」瑞恩摸摸下巴，这动作自是不太体面，但学徒不是海瑞，这时候可不会上去提醒。「那么，你对操作矩梯有何经验？」
乘坐的经验。「可能不少。」尤利尔含湖道，「但不知道你们需要哪一种。」
「噢，难道说你不了解咱们？」
「想必是这样。」半天过去，我们总算能说到正题了。….
「海瑞！」瑞恩大喊，「瞧瞧你干的活儿。老天，成什么样子！」
「传单没啦，瑞恩老大。」
尤利尔开始觉得与这两个家伙交流是浪费时间了。「所以，你们是个冒险者团队？正在为拜恩提供工作岗位？」沃雷尔认定拜恩将变成战场，这或许是他们守夜人的内部消息，大多数拜恩人和想进拜恩避难的人并不知晓。「说实在话，你们真的合法吗？」
「怎能怀疑！」毛人跳起来。
瑞恩似乎想拍桌子，但被同伴的动作吓了一跳，手慢慢放下。「这是毫无疑问的，小兄弟，我们——渡鸦参谋团——完全是合法组织。」他安抚般一耸肩，「不过嘛，咱们和守夜人不是一路的。他们鼓吹封城，那想要进城的同胞、出城的商人们可怎么办呢？拜恩不该是他们的一言堂。」
我大概知道你们是什么组织了，尤利尔心想。「守夜人不支持，谁会支持你们？」
「咱们。」毛人纠正。
「大多数拜恩人。」瑞恩解释，「我们拥有民众的支持。这事儿倒挺复杂，教人不明就里！确实有本地人自以为听见了风声，什么间谍、战争之类……搞得满城风雨，几家郊区工厂全关了！」