“听我说，‘长者’先生。”他恳求，“你们成功了，结社的目的已经达到。商队的仪式受到了严重影响……你们也受创严重，再难建功，余下的成员不该继续这样无谓的牺牲。”
“长者”没说话。
“联盟的仪式已拖延至今。”学徒告诉他，“光之女王的降临却不可避免。”老人仍然沉默。“秘密结社正面临秩序支点的威胁，猎魔运动将导致灾难，这些推断即将变成事实。真正想要阻止仪式的是神秘支点！当你们与商队两败俱伤，他们便会派人打扫战场。”
费里安尼抓住手杖，下巴上的胡须轻轻颤抖。
“但无名者必须作出应对，必须阻止仪式。”尤利尔放低声音，“因为七支点只是内部争权夺利，结社却将有生死危机，恐怕你们不得不来。”
他稍微侧过身，展示身后的骸骨。“你们为同胞赴死……如今，你们做得够多了。”
商人在爆炸中殒命，守卫和入侵堡垒的无名者依靠在彼此的武器上。这只是战场的一角，黑城的内墙早早被攻陷，用来伏击出城的商队，沿途的小巷隐藏着夜莺，是为杀死奔逃的守卫和商人。当火在城中燃起，学派巫师招集的兵马从教堂穿梭站鱼贯而出，开始清洗结社成员。战斗使城市变得斑驳。
若霜巨人妮慕见到这一幕，估计又会捶胸顿足。这不奇怪，尤利尔心想，霜巨人喜爱精美的建筑，但他们部族的祖先还是靠乔伊才勉强搭起村庄骨架，到如今，使者创造的冰屋恐怕十不存一了。
坚硬的冰霜尚且消融，别提血肉之躯。无名者本就是少数派，他们为生存组成秘密结社，以期抵抗神秘领域的清洗。千年中时易世变，秘密结社从未有过战局的上风，如今将愈发孱弱，每个同胞都弥足珍贵。
“长者”终于移开目光。“我们的同胞你见过多少？”他问。
我们。尤利尔闪过念头。
“成百上千。”学徒承认，“有人隐姓埋名，有人不幸暴露，被绑上刑架焚烧，或在地牢接受拷打，还有些只是仓皇躲藏的流浪汉。”
他以为这够多了。少有人能如自己一般见过如此多数量的无名者，不管是恶魔还是恶魔猎手，二者都很危险。但费里安尼冲他微笑，对学徒的回答表示轻蔑。
“你瞧见我们来了多少人？”
尤利尔皱眉。“‘钢与火’只是个小型结社，你们总共不足三百人。”
“现在剩下不到三十人。”费里安尼说，“那矮人杀死了社长和他的手下，四分之三的战士死在最初的袭击——我没料到会有圣骑士长随队保护，但依然决定进攻，导致撤退太晚。剩余四分之一的人，一半渗透黑城城防队，一半留在街巷间牵制敌人。”
毫无疑问，这些人都死了。“你不是‘钢与火’的社长？”
“我是他们的掘墓人。”老人讽刺地说，“若论屠戮恶魔的功绩，你们都不及我。是我葬送了‘钢与火’，这些勇敢的同胞留在故乡，就为拖延微不足道的时间。到头来，还完美契合了神秘支点的意愿。是学派巫师，对不对？”
“还有苍穹之塔。”尤利尔告诉他，“我来自高塔。”
对方不相信。“你是谁？”他抛下原本的话题问。
“我不会告诉你，费里安尼先生。”
“何必编造谎言？没有无……没人能留在高塔，你到底是谁？”
“是吗？你们可是有一位自称高塔领主的恶魔领主。”
“看样子，你知道我从哪儿来。”
他自称“钢与火”的掘墓人，因为他一手断送了结社的未来。尤利尔心想。但费里安尼也不是钢与火的社长，何人还能指挥这些结社成员？答案不言而喻。此人来自“无星之夜”，是钢与火结社的领路人。
“这不难判断。”尤利尔坦言。
“你实在自以为是，小子。”“长者”费里安尼评论，“而且满口谎言，不值得信任。”
“不提身份，我说的都是实情。现在撤离还来得及，让那三十人逃走，回他们的家园去。”
“家园在哪儿？”老人反问，“这些孩子是布列斯人！起码在他们被圣骑士狩猎前是这样。我们回到故乡，就是为了埋骨于此。”
“不是现在埋。秩序与结社的战争还未开始……”
“早就开始了。加瓦什的亡灵军团在空岛霍科林登陆，作为领主大人的先锋。”提起加瓦什，费里安尼的神色非常复杂。“你的建议很理智，但我们现在不需要它。无名者依靠灵魂和情感联系彼此……你还有其他话说吗？”
尤利尔难以开口。假如黑城尚处于冲突爆发之前，他不会有此烦恼——联盟商队和无名者打个你死我活，根本毫无交流可能。
但他费尽心思支开圣骑士长可不是为了杀死“恶魔”的。如今战事将尽，商队损失货物、“钢与火”损失人手，寂静学派的巫师在后虎视眈眈，双方不该再打下去。这里面终于有空子可钻了。
他绞尽脑汁，思考一个理由。“若你们活下来，或许能做到更多事。还是说，你非要他们死不可？”
“他们能怎么活？”
“撤离黑城，我们不会去追。”
“长者”审视着学徒，希望找到虚情假意的怜悯，希望察觉自以为是的傲慢，但尤利尔坚持要说服他。
这是唯一的目的。为此尤利尔不惜向朋友撒谎，利用高塔先知授予他的身份，冒着被圣骑士长烧死的风险。他毫不怀疑自己是誓约之卷所信任的最名不符实的箴言骑士……而今到了这一步，学徒心想，功亏一篑不是很可惜吗？
老人长久地凝视他，仍没有抛下武器。也许他想杀我，把我视作巧弄言辞的敌人。他大概以为我在套取情报，但却告诉我姓名和钢与火结社的消息……此时此刻，尤利尔无法分辨对方是否说了实话。
他只能保证自己的实话。
“就算你说的是真的。”费里安尼问，“但你如何说动这些人？”
尤利尔会错了意。“圣骑士没有大队人马前来，只有莱蒙斯阁下。他正忙着对付法则巫师，而蒂卡波，我相信她们更在乎货物。我们本没有时间……”
“我指的是‘钢与火’。这些孩子为复仇而来，我没理由阻止。”老人告诉学徒，“他们攻下哨塔后，第一时间杀死了城防守卫，还逮住了两位骑士和他们的侍从。两个大男孩和两个小男孩，小的只有十一二岁，被浇上油献给火焰，以祭奠我们的同胞。”
尤利尔听着他的叙述，脸色越来越沉，劝说也卡在喉咙里。
“这事儿做得不好，但还是那句话，我没理由阻止。”费里安尼对他的神情视若无睹。“之后我们抓到四个往城外逃的凡人，其中三个是当地人，贪婪无耻的吸血鬼，这些人死的很快。最后就是守誓者联盟，长尾巴的异族人。此人乃是谋害同胞的真凶。我任由人们带给他‘钢与火’，然后将垂死的俘虏挂在门前，等人上钩。”
诸神有眼，我真要救这些人？“所有的事都不好。”
“人生在世，不会总有好事。”老人翻起眼皮：“我只是想告诉你，这些简单发泄并未熄灭无名者心中的火焰，你说不动他们，我也不行。我们冒着死亡危险来到黑城，并且心甘情愿。我们杀人不是企图取乐，而是报仇雪恨。你还要坚持你的怜悯之心吗？”
心甘情愿。尤利尔心想。这个词刺痛了他。“我还能怎样？”
“问我的话，不如听天由命。诸神保佑我们。”费里安尼不在乎，“知道吗？我们曾是神秘领域中广为人知诸神宠儿，直到黄昏打开了地狱之门。”
为黄昏之幕造就的灾难，圣骑士长会烧死他们，这就是听天由命的下场。尤利尔感到很悲哀，至于这悲哀是为无名者还是为秩序支点的守卫者，他难以分辨。“你们是死士，当中怎么会有凡人？”
“你说凯恩他们。这些人是我带来钢与火的帮手。”
“无星之夜的人？”
“没错。”费里安尼承认了，“他们的手段只会比钢与火的人更酷烈，死得也更快。若非小型结社需要指引，我也不会留到现在。大家都没有亲人，只有同胞。”
“这是无名者的常态吗？”尤利尔不禁想知道，“还是说你们主动聚集在一起，来黑城赴死。”
“二者兼有。领主只要孤家寡人，或我这样的老东西。”费里安尼瞧见学徒脸上闪过的怒火。“你无需责怪他。领主保护了我们，自然也能挑选我们来保护其他人。”
“甭管他是什么领主，你的命和其他人的命没区别，他怎能擅自称量？”
“因为他是死亡的一部分，他是不死者的领主。”费里安尼告诉他，“而我们早已是他的子民。”
他摊开手掌，木杖落地，露出掌心的一道剑痕。伤口贯通血肉骨骼，边缘犹如破碎的玻璃，蔓延着蛛网般的灰色裂纹。
伤口既无污迹，也无血痂，只有枯干的肉和盘旋不散的奇异力量。白之使让学徒亲眼见识过许多神秘技艺，其中包括如何分辨这些魔法技艺的来源。
尤利尔眼看着费里安尼的面孔随木牙落地泛起一层死灰，一时喉头发涩。“盖亚在上。”
“这是必要的步骤，让我们这些凡人拥有神秘力量。”
“……你们是亡灵。”
“就是这样。死而复生的灵魂。大家都是如此。你的劝说来得太晚了，除去在当地招募的同胞，‘钢与火’和我带来的无名者全都是死人。死人无需拯救，死人无需忏悔，死人只求安宁。”
费里安尼艰难弯腰，拾起木牙，用它支撑身体。“仇恨之火使我们在地狱中煎熬，于是我们不惜一切，誓要复仇。我们死在这里，意味着我们回到了故乡。”