“当然。”他沉吟。“当然不。”眼睛却仍没离开原处。
迎接船队的海湾平民挤在道路边，他们身上没长鳃或鳞片，但狄隆总觉得有股子腥味。鱼人伯爵在伞下等待，阴影中，他的神情似乎也很勉强。“迟了两小时。太阳快落山了。”
队长深深行礼。“金雀河最近盗匪横行，多半是没了六指堡关卡的缘故。流水之庭现在是土匪的地盘，大人。”
“土匪还是巫师？”伯爵哼了一声。这话当然没人接茬。他踏上甲板，目光落在沾满血迹的帆布上。狄隆亲手将俘虏的袭击者绑在桅杆前，这些人一路上不吃不喝，不可能还活着。赫恩伯爵满意地摆手。“倒是比渔夫能干一些。把东西搬上来，我可怜的饿死鬼一样的子民正等着它们救急。你是宫廷骑士？”
“如假包换，大人。我发誓将保卫您的荣誉。”
“还有得瞧。你的前任说得更好听。”
“我并非由诺曼爵士提拔，大人。我父亲是位勋爵。”队长回答。
想不到他有贵族血脉。狄隆从没听他说起过！刹那间，他意识到自己的夜莺的工作仍存在疏漏。由于宫廷骑士不是雇主的目标，我根本没调查过同事们的背景，只听信了他们的自我介绍。这样干实在愚蠢。
伯爵挑起眉。显然，他尚未迟钝到忽略朝堂中的贵族成员。和哥哥伊斯特尔相比，德威特能拉拢到的贵族诸侯少得可怜。“你叫什么？”
“威特克·夏佐。”
……
花园非常安静，直到石子落在鸟儿头顶的石墙上，发出叮的一声。它惊慌失措飞走的模样挺有趣。罗玛又从花盆里拣出一颗，瞅准下个目标。云雀还是鸽子？后者受人保护，恐怕我只有一个选择。
如果约克·夏因知道她的想法，一定会认为这样不公平。但此刻他正在拜访埃兹·海恩斯先生，八成注意不到她这边的动静。说到底，我干嘛关心他们？此人身为西塔，竟在克洛伊的学徒中大受欢迎，罗玛实在不明白。连她也从未享受过受欢迎的感觉。准确来说，人们宁愿躲着她走。好像遇上我就会倒霉！他们简直当我是第二个白之使。
这么一想，多尔顿·影牙也变得不那么招人厌烦了。尽管他既阴沉又多疑，还是一个高塔属国的通缉犯……罗玛忽然发现自己的心态大有问题。我竟然沦落到和他比较了？
此刻，卓尔像道影子一样贴在街边长椅上。她偷偷看过去，却瞧见他手里提着只口袋。
口袋。小狮子愣在原地。她来拉森的朋友家中拜访过十几次，但没一次想过要带礼品。反过来，当她悄悄跑到伊士曼冒险时，海恩斯先生赠送她的魔法种子却帮了她大忙。罗玛不禁脸红了。
“你中暑了？在霜月？”有人问。
见鬼去。“为什么不提醒我？”她盯着长椅上的口袋，因恼火而反问。“你报复我和你吵架？”
“提醒什么？”
罗玛忽然意识到卓尔的声音从身后传来。她赶快回头，真发现他站在背后，而且两手空空，面露诧异。他这副模样完全不像是装的。那椅子上是谁？她瞧见影子在风中抖动。总归不是我看错了。“不对。谁在那儿？”
多尔顿瞥一眼：“某个在休息的人。还能是谁？浮云之都是神秘的城市，暗元素使也不罕见，是吧？”
“是这个道理。”但罗玛总是不希望事情这么简单。她的生活无聊了太久，只想找点乐子。“我猜他也许是打算拜访海恩斯，但发现有人先来了。”
“或许我们该把约克带走，省得他耽误事。”卓尔建议，“然后下次记得带些礼物，而不是个会走路的麻烦。”
“你指的是那些愚蠢的占星师女学徒么？”
“和她们投错地址的示爱信。”多尔顿从口袋里掏出纸片。小狮子好奇地拆开一封，发现里面是写给约克的精灵文的诗句，封皮填的地址落款却是海恩斯先生的药草商店。“约克对她们说，自己和店主人熟识，会常来借住。”卓尔告诉她。
这混蛋真敢胡说。罗玛翻个白眼。“尤利尔的信箱不会也……？”自来到布鲁姆诺特后，多尔顿和约克就住在高塔信使家里。虽然主人很快又出远门，但看样子他们不打算换住处。“等尤利尔回来，就得考虑搬家了。”
“不。不用担心。大占星师和他们的学徒的地址都是保密的，显然外交部也一样。”
罗玛不知道这回事。她和萨宾娜住在克洛伊塔。“你怎么清楚？”
“我习惯搜集情报，包括当地的法律规定。有些东西是公开的。”
“好习惯。我不用再解释了。”罗玛作出轻松的模样。她可不想受他嘲笑，说她连自己家的规矩都不清楚。“但愿约克也像你学习。”
“不会有那一天。”多尔顿断言，“你不如指望他少惹麻烦。”他把纸片塞在一起。“真奇怪，蜡烛脸究竟哪里有吸引力？她们喜欢烤火？”
“霜月来了嘛。”罗玛和多尔顿都乐不可支。
“光和热是人们毕生的追求。很快姑娘们会调转矛头，对准尤利尔的信箱。等着瞧吧，不久就会的。”
“她们找不到啦。”小狮子指出。
“别小看女人。”
你有切身体验，是不？罗玛把这话吞回肚子里。她想起英格丽和栽满烟草的鱼尾岛。“的确如此。萨宾娜说，陷入爱情的人不择手段，就像夜莺。也许真有夜莺能查到他的住处。”
“相信我，有很多人好奇大占星师的住址。他们开出了高价。”
“高价？”罗玛发觉其中隐藏的恶意，不禁竖起了毛发。
“反正买来几条街不在话下。事实上，几个盗贼的悬赏金都能雇佣攻打反角城的战争佣兵。”
“会有人动心。”
“当然会。但在动手之前，太多理由会帮他们打消念头。当地的夜莺市场很不景气，说明布鲁姆诺特很安全。对了，这得感谢尤利尔的邻居，她似乎因破案率上过报纸……”
“波洛女士是破案高手。”可仍有不安升起。在高塔不也有教会的“产业”？艾肯的遭遇并非个例。“我去瞧瞧那家伙。”她走向带着礼品的客人。
浮云列车